Любовь с подвохом

– Если подкинуть им немного дезинформации и правильно разыграть свои партии, сможем выгадать от пары дней до недели, – задумчиво протянул Дагман, подсыпав в джезву немного специй.

По комнате мигом растекся пленительный аромат свежемолотого кофе, корицы и булочек. Пока мы спорили и обсуждали новости, Файсаль метнулся на кухню и вернулся в кабинет с полным подносом закусок и свежей сдобы. Еду слуги предусмотрительно погрузили в корзину и закрепили её на спине паука, чтобы он смог всё дотянуть и не рассыпать по дороге.

Похоже, Дагман и его Тень частые гости в летающем замке, раз вид огромного паука, забирающего на кухне булочки, никого не удивил.

– Это нужно обдумать, – кивнул Сантьяго, – что же касается Пламени, артефакт до сих пор в особняке.

– И как ты это выяснил? – удивилась я.

– На тайнике мои метки. Я периодически проверяю их и слежу, чтобы с амулетом ничего не случилось.

– А на документах у тебя, случайно, никаких меток нет? – с надеждой уточнила я.

– Нет, – вздохнул Сантьяго, – их будем искать на общих основаниях.

Всегда мечтала почувствовать себя то ли грабителем, то ли кладоискателем…

– Теперь немного о нашем алиби, – осторожно начал Мора, – обычным жрецам я не доверяю, на ритуал крови ты не согласишься, поэтому обряд бракосочетания проведёт глава инквизиции. Он прибудет сюда вечером и уедет сразу после церемонии.

Слова о браке вновь задели слишком чувствительные струны моей души, но я клещом вцепилась в ментальный щит и смогла отреагировать сдержанно и профессионально.

– Неплохой вариант, главе ордена я доверяю. И в любом случае это лучше, чем подключать магов со стороны.

– Поддерживаю. – Дагман наспех просканировал мои эмоции и удовлетворённо улыбнулся, не заметив ничего подозрительного.

Фух… кажется, начинает получаться! Главное не забывать, что мы на задании, а с личными проблемами лучше разбираться после вылазки.

– А теперь немного о подозреваемых, – сказал Сантьяго, призывая папку с документами.

– Появились новые зацепки? – оживилась я.

– Возможно, – уклончиво ответил дракон, – я переговорил с главой таможенной службы и запросил списки магов, пересекавших границу за последние пять дней.

– Боюсь даже спрашивать цифры, – покачал головой Дагман, – сейчас сезон отпусков, многие мотаются по всему континенту, а Мартилика – одно из самых популярных направлений.

– Придётся проверить больше тысячи человек, – кивнул Мора, – но по предварительным результатам никто из основного списка подозреваемых не выезжал в соседнее королевство, и вообще не покидал столицу.

– Думаешь, убийца действует не один? – нахмурилась я.

– Я размышлял над версией с наёмником, – ответил дракон, – но тогда на теле Тая должны остаться следы борьбы, а Файсаль ничего не нашёл при беглом осмотре трупа.

Что подтверждает предыдущую версию – обе жертвы знали убийцу и доверяли ему достаточно, чтобы подпустить близко и принять из его рук напиток, щедро сдобренный снотворным.

– Но если учесть связи подозреваемого в полиции, я бы присмотрелся к версии с телепортацией по специальному допуску, – добавил Сантьяго, – магов, проходящих по программе защиты свидетелей, перемещают в убежища защищёнными порталами. Информация о таких прыжках строго засекречена, но если найдём неопровержимые доказательства, что смерти Карло и Тая связаны, сможем затребовать у полиции списки.

– За время расследования убийца успеет сто раз покинуть Мартилику и залечь на дно, – вздохнула я.

– Уверен, он уже вернулся в столицу и готовится повторно проникнуть в особняк Карло, – Дагман снял джезву с песка и разлил кофе по чашкам, приглашая нас к столу, – в противном случае вся эта афера не имеет смысла.

– Почему? – удивилась я.

– Мы уже обсуждали, что убивать курьера после того, как он отдал товар, бессмысленно, – пояснил паук. – Но если предположить, что преступник владеет ментальной магией и перед убийством пытался просканировать память Тая…

– То ситуация начинает играть новыми красками! – оживилась я, мигом представив случившееся. – Кто-то из их общих знакомых прознал о таинственном артефакте, который должен был привести Кальмари, и убил Карло в надежде заполучить его…

– Но не нашёл амулет, а допрашивать Вэрконти было уже поздно, – продолжил за меня Сантьяго, – поэтому решил прошерстить воспоминания курьера.

Хорошо ещё, что при сканировании памяти нельзя считать все воспоминания, а лишь увидеть ответ на определённый вопрос. В противном случае преступник узнал бы слишком много ценнейшей информации.

– Сомневаюсь, что «допрос» Тая что-то дал, – добавил Дагман, – Карло никого не посвящал в тайны своей коллекции и не сообщал пароли от тайников даже самым близким соратникам. Так что убийце придётся вновь проникать в особняк и обыскивать его.

– Кстати, об обыске, как мы собираемся доставать Пламя? – уточнила я, усаживаясь за стол.

– Этот артефакт Карло достал по моей просьбе, – пояснил дракон, – поэтому он хранится в отдельном сейфе, ключи от которого есть только у меня.

Уже неплохо! По крайней мере, нам не придётся пробовать себя в роли взломщиков.

– Что же касается версии с ментальной магией – это неплохая зацепка, – задумчиво протянул Сантьяго, – эмпатическая ветвь Дара слишком нестабильна, самоучки редко доживают до совершеннолетия и уж точно неспособны справиться с сильным магом. Так что преступник должен был пройти обучение и получить разрешение на использование Силы.

– Что значительно сокращает список подозреваемых! – добавила я, отсалютовав напарникам чашкой кофе.

Обычных эмпатов в столице было немало, зато сильных магов этого профиля можно было по пальцам пересчитать. А чтобы просканировать чьи-то воспоминания, нужен был уровень магистра, не меньше.

Хотя…

– Только не исключай из списка подозреваемых слабых менталистов! – воскликнула, осенённая догадкой. – Фейское снотворное резко снижает сопротивляемость Тени к эмпатическому воздействию. Так что убийца не обязательно сильный менталист.

Но в любом случае это объясняет спешку с кремацией тел.

Следы предсмертного эмпатического воздействия появляются через сутки в виде специфических пятен на глазных яблоках жертвы. А ещё ментальная магия ускоряет проявление следов теневых проклятий.

Пока всё сходится…

– Я передам информацию в штаб, – Мора достал магический планшет и принялся набирать сообщение, – через пару часов у нас будут новые списки. А пока предлагаю вернуться к нашим ролям и репетиции.

Глава 9. Надевая маски

Тело ныло от усталости, а голова кружилась от объёма новой информации. За прошедшие полдня мне пришлось не только освежить в памяти знания о территориальном и политическом устройстве Тайлии, но и перечитать массу сведений о жизни и быте Риолии – небольшого городка, в котором проживали мистер и миссис Кэльви.

Как выяснилось, по местным меркам они были зажиточными фермерами, хотя остальные родственники Карло считали их простолюдинами с малым доходом. Но стоило нам пересчитать хозяйство семейства Кэльви, как ситуация заиграла другими красками.

Да, они не посещали королевских балов, не водили дружбы с талийской аристократией и жили далеко от столицы. Зато у них был уютный трёхэтажный дом, своя ферма на пять сотен голов крупного рогатого скота, а также солидный штат прислуги, помогающей следить за хозяйством.

Так что Дагман прав, нам с Сантьяго не обязательно робеть перед богатыми южанами. Достаточно вести себя по-северному сдержанно, слегка скованно в незнакомой обстановке, но с достоинством.

Главное, не проколоться в деталях…

– Меньше порывистости, Катарина! – рявкнул паук, едва я прошлась по комнате и распахнула окно. – Двигайся медленнее, спокойнее. Ты никуда не спешишь.