Песочница, или Как-то встретились в корчме…

– О, точно. Спасибо! Знаешь, – добавила она перед тем, как скрыться в кустах, – с тобой приятнее общаться, когда у тебя что-то болит: ты не только садишь в лужу, но и даешь совет, как из нее выбраться!

– Ах ты!..

Но поганка, хихикая, уже ускакала переодеваться.

– Дей, присмотришь за ней.

– Хорошо, – покладисто кивнул демон. – Тебе очень больно?

– Нормально, – выдавила улыбку падшая. – Жить буду.

– Ладно, я пошел. Кстати, а мне что делать? Огонь ведь под водой потухнет.

– Попроси ее тебе плавки сделать. Только после того, как она сама переоденется, – крикнула девушка вдогонку, не уверенная, что он ее услышал.

– АЙ! – справа раздался визг, а затем звук пощечины.

– Так и есть – не услышал, – вздохнула Лексана и опять поморщилась от боли. – Вот как тут одеваться, если от любого движения ногу дергает?!

– Давай я помогу, – серьезно предложил Диего.

Лексана сузила глаза, и ангел поспешно добавил:

– Ты меня неправильно поняла! Я даже прикасаться к тебе не буду! Вот, смотри.

Диего протянул в сторону Лексаны и ее одежды руки, девушку окутало сияние, и через пару минут она оказалась одета.

– Как ты это сделал? – удивилась она.

– Исказил пространство, частично время – и вуаля!

– Неплохо, неплохо, – одобрительно проворчала себе под нос падшая. – Кхм, спасибо.

Диего, усмехнувшись, кивнул.

– А можешь исказить мою ногу, чтобы она не болела?

– Сейчас попробуем.

Диего подсел к Лексане и положил ладони на ее ногу. Ее окутало уже знакомое сияние, и боль понемногу отступила.

– Фу-у-ух, – наконец расслабилась девушка. – Вот когда начинаешь ценить простые радости жизни.

– Легче?

– Ага, спасибо.

Диего отпустил ее ногу, отошел к костру и попробовал голубя.

– Ммм, фкуфно! – отсалютовал он падшей голубиной ногой. – Моводеф!

– Фпафибо, – отозвалась та.

– Не кривляй меня, – возмутился истинный. – Лови! – и кинул ей вторую ножку.

Девушка ловко поймала, попробовала и согласилась:

– Действительно вкусно.

Жуя, она задумчиво посмотрела на истинного.

– Диего, что-то ведь поменялось, когда ты за мной нырнул, я права?

– Права. В тот момент я принял решение. Раз уж я не смог дать тебе погибнуть, то и продолжать накалять атмосферу не вижу смысла. Но теперь я буду тщательно следить за тобой и твоей магией!

– Что ж, попробуй, – ухмыльнулась падшая.

К тому времени, когда наплескавшиеся подростки вернулись на поляну, на вертеле жарился новый голубь.

– Вы что, все съели?! – возмутился Дейран. – Знаете, как я голоден?

– Вообще-то не ты, а мы, – уязвленно поправила его Теньена.

– А ты вообще молчи! Я из-за тебя чуть не задохнулся!

– Та-а-ак, – как-то странно, будто сдерживая нетрезвый смех, протянула Лексана. – Ну, голубки, и чем вы там занимались?

– Понимаешь, – начала эльфийка, – мы нырнули, и я увидела очень красивое растение. Знаешь, такое пышное, с цветком посередине. Чем-то похоже на супницу, но не совсем, и…

– Короче, – нетерпеливо мотнул головой истинный, тоже подозрительно дергаясь.

– Вот, красивое растение. Но я задерживаю дыхание совсем на чуть-чуть, поэтому попросила Дея сорвать мне его.

– А оно, как оказалось, было не растением, а животным! – перехватил инициативу демон. – Сначала, когда я пытался его выдрать, оно судорожно цеплялось корнями за песок. Я попробовал поджечь их, и тут, – он повернулся к Теньене, уперев руки в бока, – оно на меня набросилось!

– Откуда я знала, что это животное? Я что, зоолог?

– Нет, блин, ты эльф. И ты должна уметь отличать растения от животных!

– Чтоб ты знал: во-первых, я еще очень молодой и неопытный в этих вещах эльф; а во-вторых, я из дома выходила редко. Даже самые обычные растения, я не говорю уже о животных, я видела в основном на картинках или на руках учителя, а не в их среде обитания.

– В смысле, на руках? – озадачился Диего.

– Он их для меня выращивал прямо на ладонях. Но это не важно! Важно то, что я еще учусь, у меня все впереди.

– Слушай, Теня, а в твоем «впереди» есть живой я? Или только мертвый, так сказать, честно отслуживший на благо твоего просвещения?

– Ну, знаешь ли! Мог и отказаться, если так не хотел помогать!