Песочница, или Как-то встретились в корчме…

– Хорошо, устроимся на ночлег, – вынужденно согласилась Лексана. И когда все облегченно вздохнули, мстительно добавила: – Возле реки.

– А где ты видишь реку? – удивился Дейран.

– Нигде.

– Так нечестно, Лекса! Где твое чувство сострадания? – поджал губки бесенок.

– Оно находится как раз в районе реки. Нам стоит поторопиться и найти его!

Отряд переглянулся, обреченно вздохнул и поплелся дальше.

Была уже глубокая ночь, когда беглецы, поужинав, стали устраиваться на ночлег.

– Лексана, а что ты узнала в городе? – сонно спросила Теньена.

– А кто это, интересно, разрешил тебе обращаться ко мне на ты? – вскинулась падшая.

– Лекс, не начинай, – сыто икнул бесенок. – Мы тут все в одной лодке и все на ты. Кстати, ты же говорила, что пойдем мы одни и в Крону и, указывая направление, показала в другую сторону.

– Планы поменялись. Нам с Диего надо на Феару, поэтому мы идем в Триар.

– Если Диего туда и нужно, и можно, то тебе-то, может, тоже нужно, но уж точно нельзя! Ты же падшая!

– Вообще-то, я тоже на Феаре сейчас немного вне закона, – мягко ввернул Диего.

– В милую же я попала компанию. Все вне закона! – уныло заключила Теньена.

– Но лучше же быть с нами, чем одной, – расплылся в улыбке Дейран, но тут же вернулся к прошлой теме: – Так что вам там надо?

– Нужно навестить одну су… кхм, знакомого и поговорить с ним по душам, – Лексана с садистским выражением лица разломала пополам увесистую дубинку и бросила ее в костер. Ее напарники зачарованно проследили путь обломков, и так и неуспокоившийся бес, не отрывая глаз от догорающих кусков дубинки, спросил:

– А это не опасно?

– Опасно, конечно, – зевнул Диего. – Но, если в жизни нет опасностей, она надоедает. Особенно бессмертным.

– Не думал об этом в таком ключе, – озадачился Дейран.

– А что насчет новостей из города? – влезла эльфенка.

– Стражники поймали пятерых наших, но я смогла их освободить, – отозвалась Лексана. – Правда, разворошила это гнездо, поэтому нам и надо быстро уйти подальше от города. Дей, Старый Джек просил передать тебе, что очень тебя любит, но пока что вам лучше повременить со встречей. Сам понимаешь, теперь, когда все узнали, что Джек Потрошитель до сих пор жив, да еще и на свободе…

– Да, понимаю, – настроение Дейрана испортилось.

– Иди сюда, – протянула руки девушка.

– Не надо, Лексана, – мотнул головой парень.

Демон отошел на другой конец поляны, сел ко всем спиной, расплел волосы и немного смущенно обернулся:

– Лекса?

– Ау?

– А у тебя расческа есть?

– Лови, – улыбнулась падшая.

Парень благодарно кивнул, отвернулся и начал расчесываться.

– Он прям как девушка, – тряхнула коротким ежиком волос Теньена.

– Ему идет, – пожал плечами Диего, – Кстати, откуда у тебя расческа?

– В городе захватила. Знала, что Дей расстроится, а расчесывание помогает ему успокоиться.

– Необычно для парня, но кто я такой, чтобы судить, – выбросил это из головы ангел и глянул на падшую.

Лексана откинулась на очередной дуб и сейчас невидящим взглядом смотрела на огонь. Тем не менее она успела уловить внимательный взгляд Диего прежде, чем он закрыл глаза, устраиваясь на ночь.

Тихо трещал костер. Рядом журчал ручей. Дейран уже давно забылся тревожным сном, а Лексана все сидела и смотрела на огонь.

Следующие несколько дней прошли довольно однообразно и уныло: беглецы быстро шли по лесу вдоль многочисленных ручьев. Они стремились впасть в Данару – большую реку, бегущую вдоль беломоро-триарской границы. Ручьи уже слились в довольно широкий поток, но ему было далеко до судоходной Данары.

– Отлично, – оптимистично заключил Диего, летавший на разведку, пока остальные готовили обед, – нам осталось чуть-чуть до реки. Может, там и пообедаем?

– Точно немного? – подозрительно спросила Теньена.

– Точно, не больше получаса. Заодно и помоемся. Там отличные заросли вдоль берега растут.

Дейран собрал все только что принесенные для костра ветки, Теньена эффектным движением руки оживила выращенные растения, а Лексана просто встала, что Диего воспринял как единогласное «за», одновременно удивившись покладистости падшей.

На деле пришлось идти немного дольше, но оно того стоило. Беглецы вышли на светлую полянку, «отгороженную» от воды несколькими деревьями и кустарником. Вскоре весело заполыхал костер, а растения выстроились в шеренгу и по команде эльфийки вросли в землю. Лексана, пока они шли, пару раз покидала строй, углубляясь в лес, и возвращалась с парочкой диких голубей и крупным зайцем. Теперь она деловито потрошила голубка. Ангел тоже внес свою лепту в обустройство стоянки, принеся воды и насобирав каких-то душистых листиков и ягод, уверяя, что «из сих дивных трав у нас получится роскошный чай!»

– Ладно, – сказал Диего, когда плоды начали зреть, а голубь отправился на вертел, – я пойду помоюсь пока.

– Я тоже, – встала Лексана. – Следите за мясом, – бросила она подросткам, прежде чем скрыться за густыми зарослями.

Ангел пожал плечами и пошел направо, в противоположную падшей сторону.

Лексана ополоснула вещи и развесила их на ветке склонившейся к воде ивы – ближе к Триару лес из дубравы превратился в смешанный. Небрежным движением руки девушка окутала себя черной магией. Та неспешно заскользила по ее телу, надежно скрывая все не предназначенное для лишних глаз. Приблизившись к воде, падшая осторожно тронула ее ногой. «Брр! Какая все-таки холодная!» Холодную воду девушка терпеть не могла, но после произошедшего в городе она очень хотела вымыться. «Ха, как будто воспоминания можно смыть…» – вяло оборвала она сама себя.

– Почему в воду не заходишь? – подплыл к ней Диего.

Падшая молча разбежалась и ласточкой сиганула в воду, отчего ангела смело волной.

– Кха-кха, – закашлялся он, – да что с тобой такое? Ты с самого похода в город сама не своя! Ходишь какая-то пришибленная, улыбаешься чисто для Дейрана: у меня, мол, все нормально! – а на деле будто изнутри умираешь.

– А вдруг это мое обычное состояние, и это раньше, до города, я притворялась?