Почтовая контора Фенимора

– По какому поводу скандал? – спросил Фенимор. – Чего гавкаете?

– Хотим и гавкаем, – ответил один пес и тявкнул еще раз.

– Очень вежливо, ничего не скажешь! – заметил Фенимор, подтянув ремешки корзины. – Хорошо же вы встречаете гостей города…

Но тут с моря дунул свежий ветер, пробежал по палисаднику за воротцами, и Фенимор почуял пряный травяной запах. Пахло не цветами и не древесной зеленью. Клумбы и листья пахнут совсем не так. Сейчас за воротами словно был настоящий скошенный луг.

Фенимор подошел ближе. Ну да! Вот оно что! За оградой были разбросаны целые снопы и связки трав, среди которых узнавались и котовник, и мята, и прочие полезные кошачьи растения. Увидев это безобразие, Фенимор еле успел отскочить – одна из собак чуть не схватила его за рукав.

– Так-так… Это что такое? – спросил Фенимор.

– Проходи мимо! Что надо, то и лежит!

– Так вот кто раскопал котам их огород! – возмутился Фенимор.

– Предположим, – гавкнул один пес.

– Допустим, – добавил другой.

А третий снова тявкнул.

– И зачем вы это сделали? – строго спросил Фенимор. – Собаки котовник не едят! И валерьянку не пьют!

– Не едят, потому что не дают, – гавкнул один. – А мы думали, оно вкусное.

– Поэтому коты прячут, – опять добавил другой.

Третий, как обычно, ничего не сказал, но недовольно тявкнул.

– А попросить у котов вы не могли?

– Собаки с котами не дружат! – гавкнул первый. – И ничего не просят!

– Дружить, значит, нельзя, а воровать можно? Ну и воспитание… Вот соберу в городе все палки, спрячу к себе в корзину, и играть вам будет нечем. Интересно, как вы на это поглядите!

Собаки молчали, оглядывая Фенимора то ли недружелюбно, то ли виновато. Вид незнакомой таинственной корзины их смутил – а вдруг незнакомец не впустую угрожает, а правда может стащить все палки?

– И вот еще что, – добавил Фенимор. – Многие растения надо знать, как применять, а то можно сильно отравиться! Понятно? Так что есть ворованное я вам не советую, и вы только даром испортили грядку.

Собаки с опаской поглядели на связки травы и снова – на Фенимора. Врет он или нет? Фенимор, разумеется, говорил чистую правду.

– Пора мне идти к Муру. Я даже прощаться с вами не хочу, собаки на сене…

Фенимор сердито глянул на собак и поспешил к башне. Хорошо, что отсюда до нее было рукой подать.

А на ступенях башни Фенимор увидел черного кота с белым треугольником на груди и белыми манжетами на передних лапах. Кот сидел и записывал что-то в большую тетрадь.

Это и был Мур.

С виду Мур очень походил на обычного кота. Но все, кто хоть немного смыслит в котах, мигом бы смекнули, что здесь что-то не так.

Разумеется, на свете существуют разные черные коты – и черные коты с белыми пятнами на груди или лапах тоже есть. Но ни один из них не выглядит так, будто на нем и вправду надет черный фрак с белоснежной манишкой и накрахмаленными манжетами. А под солнцем будто поблескивали пуговки. Кроме того, если кот сидит и пишет что-то в тетрадь – тут уже поневоле призадумаешься.

– Добрый день, – поздоровался Фенимор.

– Добрый день, – ответил кот и со вздохом добавил: – Если он добрый. Кто вы, сударь?

Фенимор представился и предъявил командировочное задание. Мур оживился.

– Как вовремя! Большое спасибо за помощь! Как вовремя, дорогой Фенимор! А я ведь столько о вас слышал, но даже не узнал…

– Ничего страшного, – ответил Фенимор. – Главное, я успел со своей посылкой.

– Приглашаю вас быть гостем нашей башни. Мы с супругой будем очень рады, – Мур посмотрел на небо, – тем более что уже вечер, и вернуться домой сегодня вы все равно не успеете.

– С удовольствием принимаю приглашение, – ответил Фенимор. – Но я не один. Со мной еще отважный пилот, с которым я и прилетел.

– Разумеется, вместе с пилотом, – кивнул Мур. – Вам приготовят вторую комнату.

Минут пять они с Муром выгружали из корзины посылки. Удивительное все-таки дело – корзина небольшая, а скоро все ступени оказались заставлены пакетами, мешками, мешочками, свертками и горшками. Мур остался разбираться с травяной посылкой, а Фенимор отправился обратно на набережную.

Шел он тем же путем, и по дороге увидел большую лужу, разлитую на мостовой. Взяться луже было неоткуда, поскольку день стоял погожий, и на небе не было ни облачка. Возле лужи сидел Мухин со своим самолетом и распевал:

– Однажды вечером, вечером, вечером,

Когда водить мне было совершенно нечего…

Рядом с Мухиным лежала целая гора янтарных кусочков.

– А, вот и ты, дружище! – воскликнул пилот.

– Что случилось? – чуя неладное, спросил Фенимор.

– Случилась небольшая ерунда, – бодро ответил Мухин. – Мы, летчики, зовем это форс-мажор. Но волноваться нет ни малейшего повода.

И Мухин рассказал, что облетел полгорода в поисках куска янтаря. Янтаря он видел много, но нужного так и не нашел. Так поиски привели Мухина к тому самому дому, где жили три облезлых собаки.

– А, я с ними уже познакомился, – сказал Фенимор. – Они вредные.

– И даже очень, – ответил Мухин. – Я всего-навсего пролетал мимо, а они так разлаялись, что у моего «Шмеля» чуть пропеллер не заклинило.

– Я понял, они всегда так делают, – ответил Фенимор. – Постой… – он посмотрел на лужу. – Ты что же, решил их подразнить в ответ?

– Нет, конечно! – возмутился Мухин. – Как ты мог такое подумать? Я всего-то набрал из того фонтанчика воды в кастрюльку и вылил на них. И так сделал раза три – видел бы ты, как они разозлились! А четвертый раз я на бреющем полете спустился ниже, чем надо, и застрял в их дурацком заборе. И одна облезлая погрызла мне крыло.

Фенимор обошел «Шмеля» и увидел, что крыло и вправду изгрызено. Торчал только деревянный реечный каркас, а от обшивки остались одни клочки.

– Да, самый настоящий форс-мажор, – задумчиво сказал Фенимор. – Просто форс-мажорнее некуда.