Почтовая контора Фенимора

– А как интереснее выйдет – «осторожно, метеоритный дождь», или «осторожно, простая картошка»?! – крикнул Мухин.

– А куда лучше попасть, – не сдавался Фенимор, – под картошку или под настоящие метеориты?

Мухин не ответил, но тут же углядел новую опасность:

– Внимание! На нас пикирует Змей-Горыныч! Всем приготовиться к экстренной эвакуации!

Никакого Змея-Горыныча, конечно, не было. В стороне парил обычный воздушный змей, который и не думал на кого-то нападать. Но таков уж был Мухин – жизнь без приключений казалась ему скучной, а если подходящие приключения все не попадались, их срочно надо было изобрести.

Пока Мухин обходил картофельно-метеоритные дожди и Змеев-Горынычей, Фенимор крепко держал свою корзину и размышлял над заданием.

Поручение было серьезное и ответственное. У него редко бывают другие – Фенимора никто не гоняет туда-сюда по пустякам – но это оказалось особенно важным.

Неподалеку от Калининграда у берега моря лежит старинный городок Зеленоградск, имеющий и другое тайное имя, мало кому известное – Котоградск.

В Котоградске находится важная кошачья резиденция, откуда ведется управление многими кошачьими делами. Там же расположена знаменитая школа кошачьего пения и мурлыкания, а также главная кошачья библиотека. Но есть там еще кое-что, из-за чего Фенимору и пришлось лететь с утра пораньше в те края.

Вокруг кошачьей резиденции разбит большой огород под названием Кошкина грядка. Коты разводят там множество растений для еды и лекарств, изучают их, выводят новые сорта и ставят всевозможные эксперименты. На Кошкиной грядке растут мята, мелисса, овес, овсяница, пырей, мятлик, котовник, немного валерьянки и кошачья лапка. И другие таинственные цветы и травы, малознакомые людям, но хорошо известные котам.

Кошачья лапка, правда, котам без пользы, они разводят ее просто для красоты. У нее мягкие метелки, и вправду похожие на кошачьи лапки. Поэтому если доведется быть гостем в кошачьей резиденции, хозяева непременно преподнесут букет из кошачьих лапок.

И вот в Зеленоградске случилось довольно странное происшествие. Даже не случилось, а прямо-таки стряслось.

Кто-то разграбил всю Кошкину грядку.

Главный кошачий огород одной злополучной ночью оказался весь перекопан, а вкусные и целебные травы всех сортов и видов, которые на нем росли, были растоптаны, разбросаны и похищены.

Кто-то опустошил даже подвальные запасы. Подвалы не закрывались, так как Мур и Мурена – главные кот и кошка – держали их открытыми для всех желающих, полагаясь на их совесть, и кошачья совесть никогда не подводила. Но тут… Все до единого листочка было сгрызено, украдено или испорчено.

Кто сделал такое? И как теперь быть? Откуда брать лакомства для котов? И как, в конце концов, делать для них лекарства?

Мур и Мурена созвали совет, на котором решили списаться с музейными котами, также большими знатоками по части растений, и котами-садоводами из Ботанического сада. Те собрали целый ящик семян быстрорастущих трав и лекарства на первое время. Вот этот-то ящик и вез Фенимор.

Травяные запасы еле уместились в корзине, но все же уместились. Из этого следовало, что посылка и вправду была необходима, как воздух.

В Зеленоградск «Шмель» прилетел ближе к вечеру и совершил эффектную посадку на морской набережной, распугав чаек и чуть не застряв в качелях.

– Я в кошачью резиденцию, а ты поищи янтарь, – сказал Фенимор. – На закате здесь и встретимся.

– Идет, – ответил Мухин, снова завел двигатель и порулил по набережной в поисках янтаря.

Фенимор подтянул ремешки корзины и огляделся. Куда же идти?

Мур и Мурена обитали в старинной башне. Место в Котоградске было известное и видное со многих сторон. Но Фенимор-то был совсем небольшого роста, с его высоты башню так просто не разглядишь.

А тут еще городские улочки… Были они не прямые, как положено обычным городским улицам, а с выдумкой: виляли, ветвились, чуть не закручивались кольцами, и прятали дома за высокими деревьями. Гулять-то по таким улицам весело, спору нет, а вот нужный дом попробуй еще найди… Даже если нужный дом – это высокая башня.

А терять время впустую, бегая по городу, не хотелось. И никого подходящего рядом, чтобы спросить дорогу!

– Интересно, нет ли в корзине карты? – спросил себя Фенимор.

Он покопался в корзине, но карты не оказалось. Из чего следовало, что можно обойтись и без нее, положившись на свою находчивость. Надо только подумать, как именно.

– Проходите! Не задерживайтесь! Занимайте кабинки, пожалуйста! – послышалось совсем рядом. – Не больше шести человек!

Фенимор обернулся и хлопнул себя по лбу. Ну конечно же! Колесо обозрения!

На набережной стояло здоровенное колесо обозрения.

Вот с него-то и можно увидеть весь город! Фенимор решительно подошел к колесу, подпрыгнул, зацепился за какую-то перекладину и забрался в кабинку.

А страшновато сверху, что ни говори… Кабинка поднималась все выше и выше, и скоро стало видно все вокруг – и море, и густые окрестные леса, и сама башня. Вон же она, высится над черепичными крышами! И идти недалеко.

На всякий случай Фенимор сверился с командировочным заданием – там на обороте листа кот Обормот даже нарисовал эту башню. Нарисовал, конечно, довольно криво, потому что художники из котов неважные. Поэтому Обормот рисунок подписал. Но и с грамотой у Обормота тоже было неважно, и как правильно пишется слово «башня», он не знал. Так что надписи были такие:







И потом просто:

«Тут»

Этого было вполне достаточно.

Когда кабинка опустилась вниз, Фенимор спрыгнул и быстро зашагал в сторону башни.

По дороге он увидел, что закрыта кошачья больница и несколько столовых для котов. Возле закрытых заведений с мрачным видом сидели местные коты и озабоченно переговаривались.

Фенимор, проходя мимо, случайно услышал обрывок их разговора. Из него следовало, что приболел кот-часовщик, который каждую неделю подводил старинные часы где-то под крышей старого собора, куда только он и мог забраться. А за часами водились некоторые волшебные свойства по поддержанию нужного времени в Котоградске. Того и гляди, время пойдет не так – где-то начнет отставать, а где-то, наоборот – торопиться. А то и вовсе остановится. Это вдобавок-то к другим неприятностям…

Так что коты и кошки были очень и очень расстроены.

Зато вороны, которых теперь некому было призвать к порядку, вели себя особенно нахально. Они таскали прямо с лотков угощения и разные блестящие штуковины – бусины, зеркальца, поделки – и громко каркали на каждой крыше. А одна наглая ворона выхватила мороженое прямо у девочки из рук.

«Надо поторапливаться», – с беспокойством подумал Фенимор и ускорил шаг.

– Скажите, уважаемый кот, – обратился он к рыжему коту, грустно сидевшему под деревом, – я правильно иду к резиденции?

– Правильно-то правильно, сударь, – с унылым видом ответил кот. – А что толку?

Он вздохнул, залез под скамейку и затаился.

Фенимор свернул в переулок, быстро пошел мимо садовой решетки, и вдруг на него громко загавкали собаки. От неожиданности он даже споткнулся и чуть не уронил корзину.

Собаки сидели за коваными воротцами какого-то домика – белая, черная и серая собаки облезлой породы и сердито гавкали на каждого, кто проходил мимо.