Суженая для Альфы

– Мне часто так говорят, – улыбнулась, вспоминая тех, кто хорошо относился к ним в клане отца, и пусть их было не так уж много, но их присутствие вселяло в нее надежду, что еще не все потеряно в их прогнившем мире.

На кухне воцарилась тишина. Наира задумчиво крутила браслет, с которым никогда не расставалась. То был последний подарок ее матери, и она воспринимала его как нечто родное, словно самая родная душа всегда была с ней.

– Рубиновый браслет Теффи, – мужчина хотел было потянуться и дотронуться до бусин, но девушка резко отдернула руку, никому и никогда не позволяя его касаться.

– Что-то знаешь о нем? – жаль, что мать не спешила просвещать ее в вопросах своей родословной.

– Это браслет, созданный магианой Теффи, твоей бабушкой, – каждое слово Эла вызывало у нее трепет, ведь через него она впервые познает свою историю.

– Она была человеком? – в шоке спросила Наира, прекрасно осведомленная, что магическими способностями по созданию артефактов владели лишь люди.

– Чистокровным человеком, – кивнул, слегка улыбнувшись, – у нас, у драконов, нет таких предубеждений, как у веров, насчет других рас, а уж в вопросах истинной пары это и вовсе не важно, мы чтим заветы предков, как и раньше.

– В чем же его сила? – повертела рукой, наблюдая за переливами света в красных бусинах, о назначении которых не знала.

Мать поведала ей лишь о роли одной из бусин, что не раз выручала ее в жизни.

– Теффи оставила к нему инструкцию, – задумался о чем-то дракон, – тебе стоит потом поискать ее в оставленных ею записях.

– Оставленных? – напряглась, догадываясь, какой услышит ответ, но все равно спросила, – а родители мамы, они живы?

Эл покачал головой и отвел глаза.

– Они были убиты до исчезновения Тамины, – все больше подробностей узнавала о загадочной жизни Небесного Лога, – в этой суматохе наши ее и потеряли из виду. Долгое время мы думали, что она тоже мертва, но недавно в зале Предков начал расцветать новый бутон золотого лотуса.

– Мама в детстве что-то говорила про него, – наклонила голову, вспоминая отрывки из прошлого.

– Он расцветает, когда в правящей династии появляется новый дракон, – разжевывал для нее расписные истины, которые ей были не доступны, – если мальчик, то когда он рождается, если девочка, то ко дню вылета ее драконицы.

– Я ничего не ощущаю, – пожала плечами и после произнесенного слегка задумалась.

Можно ли отнести раздрай в душе и что-то странное внутри себя, будто кто-то рвется наружу, за тягу к обороту, она не знала. Все это было ей в новинку, но делиться подробностями своих мыслей не спешила.

– Сколько тебе осталось до совершеннолетия?

– Два месяца, – поразилось, что скоро ей стукнет 25, а она даже не заметила, как быстро пролетело время.

– Странно, – нахмурился, отчего на лбу образовались складки, – в тебе уже должны проявляться признаки оборота, когти, чешуя, ничего из этого не наблюдается?

Наира отрицательно махнула головой.

– Ничего страшного, – погладил ее руку успокаивающим жестом, – думаю, все это из-за жизни вне клана, все же близость драконов полезна, так что ближайшие два месяца в клане помогут тебе обрести крылья.

У девушки пропал дар речи. Такого поворота она совсем не ожидала.

– Жить в Поднебесной? – о таком многие могли только мечтать.

– Жить дома, – исправил ее, – в Небесном Логе, по праву рождения и происхождения, Наира из Рода Златокрылых.

Она ощутила трепет. Никогда еще она не чувствовала себя частью стаи, даже той, в которой прожила большую часть своей жизни, а тут ей захотелось расплакаться.

– Скоро придет мой брат, – продолжил, протягивая ей кулон, – не обращай внимания на его хмурый вид, душа у него добрая, он отвезет тебя домой.

– А ты? – повертела в руках граненый черный камень, – что это?

– Это опал, камень моего Рода, – прикоснулся к гладкой черной поверхности, – носи его всегда с собой, и если будешь в опасности, сожми его и представь меня, я увижу мир твоими глазами, и знай, что всегда приду на помощь.

– Не стоило, – только хотела отказаться, как сама не заметила, как он ловко и быстро нацепил его ей на шею.

– Не спорь, – властно и непоколебимо пресек ее возражения, – отныне я твой Хранитель, и твоя безопасность в моих руках.

– Хорошо, – неожиданно даже для самой себя согласилась, чувствовала в нем что-то родственное, словно он был продолжением ее самой.

– Я останусь у веров под боком, – продолжил Эл, – нам необходимо будет найти ларец Анниана, без него ты не сможешь взойти на Престол.

– Так это правда? Верно говорят, что ларец дарует Венец Власти? – стало стыдно, что все ее скудные знания основаны лишь на слухах.

– И да, и нет, – уклончиво ответил, – не каждому из правящего рода он дарует Венец, так что надежды веров и всяких отступников его заполучить тщетны, он преподносится только тем, в ком течет кровь самого Анниана.

– И драконы служат тому, кто его носит? – по-детски взглянула на него.

– Это байки, – усмехнулся мужчина, – мы просто чувствуем кровь и признаем правителем того, кто достоин этого больше всего, но в одном все правы, это может быть только дракон из Златокрылых, в вас течет особый вид магии, не подвластный другим Родам.

– Тогда зачем все охотятся за ларцом? – спросила Наира, не понимая всех этих гонок за призрачной надеждой.

– Хотят силой овладеть Венцом, – пожал плечами дракон, – поверь, эта битва ведется еще со времен Хартонской Империи, хотя мало кто знает, что Венец – всего лишь проводник золотой магии, что течет в твоих венах. И даже если кто-то сможет им завладеть, Властителем Лога не станет, максимум, будет лучше владеть своими силами.

– Да уж, – уставилась на дно чаши, поражаясь, насколько слепы и безумны те, кто идет по головам, чтобы приблизиться к ларцу, – столько смертей и зря.

Если таких, как Зейн, много, то она совсем не удивится, узнав, что в своей безумной идее позади они оставили трупы и разрушенные жизни.

– Распад Империи произошел из-за Венца, – печально прикрыл глаза, – знал бы Анниан, что его творение послужит не во благо, не думаю, что создал бы его.

Только Наира хотела разузнать подробности войны и создания такого мощного артефакта, как в замке двери повернулся ключ. Слух у нее стал острее, так что мысли об обороте все же закоренились в ее голове. Сложно было понять, нравится это ей или нет, все же годы нелюбви к двуликим не прошли бесследно, оставив после себя неприятное послевкусие.

– Ты все-таки нашел ее, – просканировал ее взглядом мужчина, как две капли воды схожий с ее собеседником.

Такой же высокий, жилистый, только взгляд у него колючий и язвительный, не зря Эл предупреждал ее.

– Где вторая? – шумно отодвинув стул, повернул его и уселся, сканируя ее взглядом, словно препарируя на части, казалось, желая изучить ее внутренности.

Внутри неприятно потянуло холодком. Стало неуютно, и она передернула плечами, что не укрылось от внимательного взгляда Эла.

– Прекрати давить на нее, Рагнар, – набычился тот, смотря на хмурого брата-близнеца.

– Я спросил, где вторая? – не отрывая взора от Наиры, гнул свою линию второй дракон.

– Что? – не поняла, что этот здоровяк хочет от нее, и инстинктивно придвинулась к единственной защите, что ощущала в этот момент, к Элу.