Сборник рассказов

Лучше начать с конца. Пролистав примерно десять лет жизни этого маленького городка, Сара пока не наткнулась на интересующую ее тему. Помимо победителей различных ярмарок, да незначительных краж, ничего интригующего. Девушка попросила кружку крепкого кофе. Солнце уже клонилось к закату, стоило бы поторопиться, если она не хочет добираться до дома по темноте. Но уж очень хотелось доделать начатое.

Делая второй глоток кофе, девушка чуть не поперхнулась. Вот же оно!

Но как оказалось, обрадовалась она рано. В коротенькой заметке тридцатилетней давности говорилось только о том, что пропала девушка, светловолосая, маленького роста. А спустя еще пять лет ее признали без вести пропавшей и выставили пустовавший дом на продажу. Сара несколько раз перелистала всю эту кипу бумаг, но ничего нового так и не нашла. Только фонари зажглись на улице.

«Как же так, – думала она, садясь за руль, – там даже не упоминалось, кому сообщить в случае, если девушка найдется. И кто вообще поднял тревогу в таком случае, если она жила обособленно ото всех. Вот если я…»

Сара помотала головой, гоня прочь дурные мысли. Ничего с ней не случится. И нужно еще раз поговорить с доктором Ричардсом. Неужели он правда не знал о пропавшей девушке? Ведь это касалось ее, Сару.

* * *

Отъезжая со стоянки, она набрала номер телефона своего врача. Длинные гудки. Возможно, у него поздняя пациентка.

– Алло, – вдруг раздалось в трубке, – алло!

– Джон, это я, Сара.

– Алло, – снова послышалось в трубке, – я вас не слышу!

Что за ерунда, подумала девушка и еще громче позвала доктора.

В ответ раздались гудки. Сара удивленно посмотрела на телефон и положила его на соседнее сиденье. Может проблемы со связью. Жалко. Разговор отвлек бы ее от темной трассы. Не успела она включить радио, как телефон сам завибрировал.

– Сара, – в трубке шипели помехи, – у меня что-то с телефоном. Давай завтра встретимся. В пять, подойдет?

Девушка с усилием вслушивалась в голос вперемешку с помехами.

– Давай лучше в обед, – как можно громче и отчетливее произнесла она.

– Отлично, – почти прокричал в ответ доктор Ричардс, – все, кладу трубку, иначе он может сам отключиться, отдам его завтра в ремонт.

Ответить девушка не успела, так как связь оборвалась. Ну и ладно, личная встреча даже лучше. Можно заглянуть в глаза.

Дорога, как всегда, была пустой и неприветливой. В машине звучала веселая музыка и Сара, как могла, гнала от себя вязкие мысли. Но все равно они пробирались в ее сознание.

Фонарь освещал дом. Сара остановилась возле ворот, не решаясь выйти. Темный силуэт кота появился прямо на заборе. Изумрудные глаза переливались в льющемся свете. Внезапно Том потянулся и спрыгнул вниз. Девушка застыла на сиденье, когда громкое «Мяу» прозвучало совсем рядом. Это просто кот, твой кот, – убеждала она себя. Затем резко распахнула дверцу машины и вышла. Тут же замурчал любимец и начал тереться о ноги хозяйки.

– Скучал? – Сара взяла его на руки и затрусила к дому.

После того, как зажегся свет, сердце стало биться не так часто. Но все равно липкий страх не давал сдвинуться с места.

Ничего не случится, ничего не случится, – твердила себе девушка, но продолжала стоять на пороге.

– Помоги мне, – прошелестел легкий ветерок. Девушка тут же рванула с места прямиком в кухню. Ошарашенный Том возмущенно мяукнул и вырвался из рук.

Сара никак не могла унять дрожь в руках и справиться с пультом управления. Наконец голоса из телевизора наполнили комнаты.

– Ты подлец! – плакала красивая девушка с длинной косой. Рядом стоял мужчина, пытаясь изобразить раскаяние на лице.

– Но ты же знаешь, я никогда бы так не сделал, это все она! – безуспешно пытался оправдаться он.

Наконец дыхание пришло в норму. Сара поставила чайник на плиту. Нужно взять себя в руки, иначе ничего не выйдет. «Ответ кроется в твоем доме». Но от одного шепота и надписей на зеркалах толку мало. Как мне помочь ей? И что я найду в вещах? Сару беспокоила эта мысль и даже страшила. Может как раз поэтому она и не разобрала вещи прежней хозяйки раньше.

Чайник засвистел, а по экрану побежали титры. Внезапно Сара почувствовала голод и решила сделать себе любимые спагетти с сыром.

С аппетитом уплетая вкусное блюдо, девушка одновременно просматривала новостные ленты, сидя в своем кресле и поджав под себя ноги. Всяческие статьи «Почему вы слышите голоса…» она старательно избегала. И вдруг вспомнила про форум, в котором впервые услышала про мадам Батисту. Но чем она помогла? Хотя бы тем, что все происходящее в доме не случайно, и девушка действительно существовала. И пропала бесследно.

Сара бежала по мокрой траве, было темно и сыро. Ее явно кто-то преследовал. Она тяжело дышала, напрягая последние силы. Впереди замаячил небольшой мост. Сара была уверена, что если сможет перебежать через него, то будет в безопасности. Она обернулась, посмотреть далеко ли ее преследователь и конечно споткнулась о корень дерева, торчащий из земли. Девушка пыталась быстрее встать и продолжить путь, как кто-то коснулся ее плеча.

С громким криком, Сара открыла глаза. Приснилось. Она лихорадочно осматривалась по сторонам. Это ее гостиная, а то всего лишь был сон. Очень яркий, но сон.

Том с удивлением смотрел на свою хозяйку из кухни. И снова утро.

Стоя под барабанящими каплями в душе, девушка потихоньку приходила в себя. Что бы мог означать этот сон? Уже очень давно она спала без сновидений. Просто отключалась тяжелым сном и просыпалась утром. Что бы это могло значить?

Сара с задумчивым видом пила кофе, глядя в окно гостиной. Вдруг завибрировал телефон. Девушка достала его из кармана махрового халата. На экране светилось имя ее недавнего знакомого.

– Сара! – раздался волнующийся голос. – Извини, что не смог предупредить, но меня срочно вызвали на работу. А закончили мы поздно вечером, и я решил не беспокоить тебя. Ну как прошла встреча с той женщиной?

Сара не знала, что ответить.

– Сара? – немного робко позвал молодой человек.

– Да, – отозвалась она, – я так и подумала.

– Так что, тебе помогла эта встреча?

– Да, – снова сказала девушка, – думаю, что помогла.

– Не хочешь сегодня встретиться, обсудить это?

Она и хотела, и нет. Все-таки можно было как-то сообщить, о том, что пришлось уехать. Хотя бы написать сообщение. И потом у нее же назначена встреча с доктором.

– Давай, только в другой раз.

– Я понимаю, – было слышно, что он расстроен, – может быть, завтра?

– Может быть, – ответила девушка, ничего не обещая, но в тайне надеясь на встречу. В обществе Генри она чувствовала себя очень спокойно.

– Тогда завтра никаких отговорок не принимается.

Девушка продолжала задумчиво смотреть в окно. Легкий иней подернул листву на деревьях. Скоро зима вступит в свои права. И кто-то за спиной. От звука разбившейся чашки, выпущенной из рук, Сара вздрогнула и резко обернулась. Но там, конечно же, никого не было. Она продолжала осматриваться вокруг, широко раскрытыми глазами. Ведь она точно видела отражение в оконном стекле не только себя, но и еще кого-то сзади. Светлые волосы. Сара еле устояла на ногах. Затем, пока не передумала, опрометью бросилась наверх, в свою спальню, достала большой чемодан и как попало начала кидать туда свои вещи.

«Так больше невозможно! Я точно сойду с ума, если еще хоть одну ночь проведу в этом доме!» – слезы застилали глаза девушки. Без сил опустившись на кровать, она дала волю рыданиям.

Тихое урчание заставило ее поднять голову. Том осторожно устроился на коленях своей хозяйки и еще громче завел свою песню. Гладя своего любимца, Сара потихоньку успокаивалась. Рано, рано еще уезжать, – говорил внутренний голос. Нельзя сейчас все бросить, ей нужна твоя помощь.

Посмотрев на раскрытый чемодан с ворохом платьев, все еще в банном халате и с полотенцем на голове, Сара направилась прямиком на чердак. Больше откладывать некуда. Том потрусил следом.