Сборник рассказов

– Входите, – раздался спокойный голос.

Сара оглянулась на Генри, тот с улыбкой помахал ей. Девушка вздохнула и ступила внутрь. Вестибюль окутывал полумрак. Что снаружи, что внутри, дом выглядел необитаемым.

– Входите, – повторили еще раз.

Сара пыталась понять, откуда исходит голос, как внезапно лестница посередине комнаты скрипнула и на верхней ступеньке показалась леди, такая же пыльная, как и ее жилище. Но, несмотря на это, вся ее поза внушала былое величие.

– Мадам, извините за вторжение, – начала девушка, но ее тут же перебили.

– Все хотят получить ответы от мадам Батисты, – она медленно начала спускаться, а гостья пятиться к двери, – и некоторые из них вы можете получить.

Оказавшись лицом к лицу, женщины замерли. Сара совсем перестала дышать, а длинная рука мадам протянулась к двери и закрыла ее.

– Пройдемте же, – указала она другой рукой в сторону, занавешенной тяжелыми гобеленовыми шторами комнаты, – ведь вы за этим пришли?

Девушка слегка вздрогнула, но двинулась, словно загипнотизированная в указанную сторону.

В комнате пахло плесенью и царил такой же полумрак. Они уселись за небольшой круглый стол. На нем было несколько свечей в пиалах, но мадам совсем не собиралась их зажигать. А зря, – подумал Сара, но не решилась сказать об этом.

– Я не люблю свет, – ответила хозяйка дома на незаданный вопрос.

Девушка посмотрела прямо в глаза женщине. Некогда синие, сейчас подернутые белой пеленой.

– Итак, вы хотите знать, куда же она подевалась?

Сара снова вздрогнула, но утверждающе кивнула.

Мадам Батиста закрыла свои незрячие глаза и протянула на стол руки, как бы предлагая девушке сделать тоже самое. Что та и сделала. Тогда женщина крепко сомкнула свои сухие ладони на молодой коже.

– Ты должна ей помочь, – прошелестел шепот, словно дуновение ветерка, – иначе она заберет тебя с собой.

Тут мадам Батиста резко отдернула руки и распахнула веки.

– Как? – неуверенно сказала немного напуганная Сара.

– Ты и сама знаешь. Кто тебя привел ко мне?

– Мой друг, Генри, – девушка совсем перепугалась.

– У тебя нет друзей, – отрезала женщина, – и ты со всем должна справиться сама.

– Но мне нужна помощь! – в отчаянии воскликнула Сара. Неужели она зря приехала? – Вы не понимаете! Я живу в полнейшем страхе.

– Я знаю, – спокойно ответила мадам, – ответ кроется в твоем доме.

– Но эта девушка, что с ней случилось?

– Смотри, чтобы с тобой не случилось тоже самое. Вы очень похожи.

Волосы на голове Сары зашевелились.

– Вы ее знали? – еле слышно произнесла она.

– Все ее знали. Но очень быстро позабыли.

Сара совсем ничего не понимала.

– Что это значит?

– То, что люди пытаются всеми способами стереть из памяти темные пятна, омрачающие их существование.

Мадам Батиста встала, опершись руками о стол.

– Но что мне делать? – девушка тоже в свою очередь встала.

– Хотя бы разобрать ее вещи.

Сара похолодела.

– И там я найду ответы?

– Тебе лучше поторопиться, – женщина прошествовала к выходу. Гостья не отставала от нее. Место и без того казалось жутким, а находиться здесь, когда непонятно откуда бравшийся ветер тоскливо завывал и беспокоил случайно выбившуюся прядь волос, было просто невыносимо.

Оказавшись на улице, Сара не могла поверить, что только что побывала практически в другом мире. Теплое солнце, голубое небо и Генри. Но его не было! Девушка оглянулась на зловещий дом. Никаких признаков жизни. Больше не задерживаясь, она быстрым шагом направилась к своей машине.

Может быть, Генри куда-нибудь вызвали, думала Сара, поворачивая ключ зажигания, и он просто не успел мне ничего сказать. «У тебя нет друзей», пронеслось в голове. Но Генри и не мой друг, просто знакомый.

И снова она ничего не узнала. Одни недомолвки. Что это за девушка? Когда она жила? Что с ней случилось?

Тут Сара резко нажала на педаль тормоза, так, что машина завизжала. Библиотека! Как же она раньше не подумала об этом? Девушка стояла посреди дороги и тяжело дышала, пока резкий звук сигнала не привел ее в чувство. Серый пикап объехал ее, а сидевший за рулем мужчина покрутил пальцем у виска.

Сара тут же тронулась в путь.

А ведь действительно, вдруг библиотека поможет ей, и там сохранились какие-нибудь старые хроники. Конечно, как она могла подумать об этом раньше. Ведь сейчас все заменял интернет. В библиотеку она ходила только для того, чтобы почитать бумажную, настоящую книгу, почувствовать запах, услышать шелест страниц, выпить вкусного кофе и, конечно, отвлечься от давящей атмосферы собственного дома. А все остальное можно найти в интернете. Ну, а что, если никто не удосужился занести информацию об этой девушке во всемирные сети? Что если про нее действительно решили забыть и не вспоминать? В любом случае библиотека, это последний шанс.

Сара надавила на педаль газа и уже вскоре парковалась около своей любимой библиотеки.

– Дайте мне, пожалуйста, все газетные вырезки за последние пятьдесят лет! – выпалила она, только усевшись за столик.

Официант немножко опешил, но все-таки ответил:

– Найдите необходимую книгу в поисковике и нажмите кнопку «выбрать». И вам все принесут.

– Да, да, – пробормотала девушка, – я сейчас все сделаю. Но есть ли там такой запрос?

– Я думаю, что должен быть, – невозмутимо ответил юноша и был таков.

Как же она позабыла, что у них своя система выбора книг. Введя необходимые параметры, Сара нажала на кнопку. Спустя довольно непродолжительное время, ей принесли внушительную папку с подшитыми газетами. Все страницы были ламинированы.