Двое для трагедии. Том 2

– Как ты догадался? – еле слышно спросил брат, словно не смея взглянуть на меня.

– Только слепой не смог бы заметить ваших союзных усилий: родителей, Маришки и твоих, к тому же, вы подослали ко мне эту девушку так не вовремя и так неловко, что мне было очень смешно, право. А знаешь, мне было очень жаль ее: одного дня общения с ней мне хватило для того, чтобы понять, что она страдает. И я понимаю ее.

– Страдает? Ха! Миша – дерзкая и капризная натура! Ты просто плохо ее знаешь! – насмешливо отозвался на это Маркус, и я понял, что он оставил попытки свести меня с Мишей, поэтому так высоко «хвалил» ее.

– Да, но, к сожалению, ни ты, ни Маришка, ни ее родители даже не подозреваете о том, что таится в ее душе за всей ее дерзостью и капризностью. Ну, довольно об этом. Вы здесь надолго? – спросил я, не желая отвлекаться на посторонние темы.

– Если честно, я сильно удивлен твоим отношением к Мише, – вместо ответа сказал Маркус. – Я думал, она покажется тебе грубым и несносным ребенком.

– И все же, надеялся, что она тронет мое сердце, – усмехнулся я: противоречивые мысли моего брата забавляли меня. – Но я, со своей стороны, удивляюсь тому, что ты, обладая такой тонкой, чистой и доброй душой, не сумел рассмотреть в ней то, что она скрывает под своим детским поведением.

– Право, Седрик, ты вгоняешь меня в краску. Я не так идеален, как тебе кажется, точнее, я совсем неидеален. У каждого вампира и смертного есть свои плюсы и минусы, добрые и злые качества, добродетели и пороки. Идеальных существ не бывает, и ты это знаешь.

– Ты напрасно скромничаешь, – улыбнулся я. – Я говорю тебе это не как брат, но как живописец, философ и наблюдатель. Ты гораздо лучше меня: твоя душа настолько возвышенна, что ты, зная о том, что я могу обидеться на тебя за Мишу, все равно рискнул, ради моего «спасения», как ты это называешь. Ты видишь? Моя жизнь, мое спасение – это то, что делает тебя именно тобой. Ты – не эгоист, ты… У меня просто нет слов, чтобы донести до тебя эту простую истину – ты прекрасный человек.

– Нет, Седрик, к счастью, я – не человек, – тихо сказал Маркус.

«Но в этом мое проклятье» – подумал я.

– Насчет Миши: я никогда долго с ней не общался, скорее, она всегда была неким аксессуаром Маришки, – с усмешкой добавил брат.

Я задумался: разговаривать мне совсем не хотелось. Странно, но желание пообщаться с братом ушло, и меня вновь охватила жажда одиночества: мне нужно было погрузиться в свои мысли, чтобы еще на день подкрепить свои силы до того дня, как Вайпер вернется из Бразилии, и когда, наконец, закончится эта страшная охота. Количество жертв ввергало меня в ужас – масштаб трагедии перешел всякий предел, но, к моему сожалению, я понял, что Маркус не собирался сворачивать охоту раньше времени и сам был одним из игроков-убийц.

– Седрик.

Я очнулся от своих мыслей: Маркус серьезно смотрел на меня.

– Что? – спросил я, удивляясь суровому выражению его лица.

– Чего ты ждешь? На что надеешься? – тихо спросил он.

– Я ни на что не надеюсь, и уже давно знаю, что меня ждет: или вечное счастье или вечные страдания, – честно ответил ему я.

– Ты можешь выбрать сам: страдания или счастье.

– Не заставляй меня презирать тебя, Маркус. Не давай мне повода презирать тебя! – сказал я, разгневавшись на его намеки: он желал, чтобы я разорвал свой союз с Вайпер!

– На досуге я много рассуждал об этом и понял, что лгал сам себе, говоря, что смирился с будущей потерей твоей нормальной жизни. Я обманывал себя мнимой добродетелью – желанием видеть тебя счастливым, пусть, даже если со смертной, быть свидетелем самых коротких, хоть и самых радостных лет твоей жизни. – Маркус запнулся. Я не верил своим ушам: его признание поразило меня до глубины души. – Но недавно, оставшись наедине с собой, я решил вступить в бой со своими мыслями и стал искать в себе настоящие чувства, какими бы эгоистичными они ни были, и которые, как оказалось, были спрятаны под маской моей мнимой мудрости. Я понял, что чувствую на самом деле. Я так часто говорил себе, что смирился, но на самом деле – это была ложь, и ею прикрывался мой эгоизм, который я не могу в себе победить! Знаю: я не вправе решать за тебя и руководить твоей жизнью, но я хочу сделать это! Я хочу отвернуть от тебя то, чего ты так желаешь: вечные страдания после секундного и зыбкого счастья со смертной! Седрик, сейчас ты можешь презирать и ненавидеть меня, но я не могу больше скрывать мои настоящие мысли: я не смирился! И не смирюсь никогда! Вайпер для меня – злейший враг! Я ненавижу ее!

Казалось, признание Маркуса должно было отвратить меня от него: его ужасные слова и непонимание должны были стать стеной между нами, но я прекрасно понимал, что у него было право пытаться «спасти» меня. Ведь я сделал бы то же самое, если бы на моем месте оказался он.

– Не кори себя – я не призираю тебя, и мы уже не в первый раз говорим об этом. Маркус, я не мальчишка и ни капли не поверил тебе, когда ты убеждал меня в том, что смирился: смирение – это жертва, на которую не пошли бы ни ты, ни я, если бы ты оказался в моей ситуации. Твои мысли благородны и не вызывают во мне ничего, кроме восхищения твоим мужеством – ты жертвуешь своими нервами и своим спокойствием во имя того, что ненавидишь. Подобно тебе, оставшись на досуге, наедине с суровой правдой, я понял, что я – лжец и эгоист: по просьбе Вайпер я поклялся ей не замыкаться в круге сумасшествия и духовного самоубийства после ее смерти. Я постоянно лгу миру, который стал бы посягать на ее жизнь, узнай он о нашей любви. Не тебя, а себя я должен презирать: я – ничтожество, но в силах признать это, и все же, вопреки этому, я не остаюсь никем, выше себя самого: ничтожное существо навсегда останется ничтожным, если оно не желает бороться. А я не желаю бороться и принимаю реальность такой, какая она есть, – мне суждено стать безумным, вкусить и принять смерть единственного луча света в моей жизни. И я принимаю твое право ненавидеть Вайпер, но призываю винить во всем только меня. Однако я вижу, что уже не смогу переубедить тебя, потому что братские узы – сильнее, чем голос разума, но я хочу, чтобы ты понял: голос разума, братские узы и твои страдания – давно уже стали второстепенным для меня. Наша с Вайпер любовь, желание быть с ней и упиваться воспоминаниями о прошлом, в безумстве без нее – мое счастье и моя цель. И это прекрасно, что сейчас, в первый раз в нашей жизни, мы говорим то, что чувствуем на самом деле, не скрываясь за чувствами братской любви и угрызениями совести за свои слова, не слыша зова родной крови, не боясь обидеть, расстроить или ранить друг друга своей правдой. Теперь все фигуры расставлены правильно, как и должны быть расставлены.

Я произнес этот тягостный печальный монолог, наблюдая за огнем в камине: треск дров, горящих в нем, прерывал тяжелое дыхание брата.

– Значит, я уже давно и окончательно потерял тебя! – шепотом сказал он.

– Да, – твердо ответил на это я.

– Тогда я уйду первым, чтобы не видеть, как уйдешь ты! – Он пулей вылетел из моей комнаты, но я все еще слышал его горестные вздохи.

После ухода брата меня охватили тысячи сомнений и противоречивых мыслей: было бы лучше, если бы Маркус оставался в неведении о моих истинных приоритетов и мыслей? Или я поступил правильно, и теперь ни он, ни я не были в заблуждении насчет друг друга?

Горькая правда всегда лучше сладкой лжи. Хотя, и ложь была горькой. Но более выносимой.

***

Кошмар, преследовавший всю ночь, заставил меня проснуться в поту: во сне я стояла рядом с Седриком, и он, такой прекрасный, начал стареть на моих глазах и превращаться в монстра, а затем – в мумию. Он рассыпался в прах, а я ловила руками его и кричала от ужаса.

Мое лицо было мокрым от слез, но я улыбнулась: Седрик – бессмертный. Он будет жить вечно. Это был всего лишь страшный сон, и не более.

Вдруг я просто физически почувствовала в комнате чужое присутствие. Кто-то был здесь. Кто-то следил за мной.

Мягкий тусклый свет уходящей луны освещал мою комнату через большие не зашторенные окна. Я лежала в кровати и смотрела в потолок: было так тихо, что мое учащенное дыхание и шум в висках казались мне громкими, как бой колоколов. Я не могла пошевельнуться. Мое тело сковал страх. Но, все же, найдя в себе храбрость, я вскочила с кровати, подбежала к окну и оглянула сонными глазами темную комнату. Я не ошиблась: рядом с дверью, темным пятном выделяясь на белой стене, навис чей-то силуэт.

– Скучала без меня? – вдруг, заставив меня пискнуть от страха, послышался знакомый низкий голос.

– Гре… Б-Брэндон? – заикаясь, спросила я, не веря своим ушам: он должен был быть в Чехии!

– Скучала без меня, глупышка?

«Теперь я не одна! Он вернулся! Какое счастье!» – словно обезумев от вдруг объявшей меня радости, я подбежала к вампиру и сжала его в своих объятьях.

– Ты приехал! Брэндон, мне так страшно одной! Я схожу с ума! – пролепетала я, словно в забытьи, обнимая его. – Но через миг я отрезвела: я поняла, что обнимала его, но он не отвергал меня и позволял мне себя обнимать. – Почему ты так долго не прилетал? Ты хотел, чтобы я обезумела? Так я уже… Я боюсь этого замка, боюсь тишины и солнечного света! Видишь, во что я превратилась? – пролепетала я, уткнувшись головой в его плечо.

– Если бы это увидел Морган, он сошел бы с ума от ревности, – с легким смехом сказал вампир, не отвергая моих объятий, но не обнимая меня в ответ.

– Он бы понял, как я страдаю! – прошептала я, отстраняясь от него. – Брэндон, я схожу с ума: мне кажется, что что-то злое и страшное живет в твоем замке! И оно охотится за мной! Я боюсь спать…

– Вайпер, наивная девочка, думаешь, я прилетел просто так? – Он крепко прижал меня к своему телу. Его ледяные пальцы медленно поползли по моей щеке и коснулись моих губ. – Ты надеешься, что со мной ты будешь в безопасности? – тихим вкрадчивым голосом спросил вампир.

– Нет, но мне будет спокойней от мысли, что я здесь не одна, – с дрожью в голосе ответила я, отворачивая от него свое лицо. – Прошу тебя, не нужно… Не делай так.

– Тебе неприятно? – Его ладонь медленно переместилась с моей щеки на мою правую ключицу, а затем – на плечо и вниз, на мою талию.

«Что он имеет в виду? Что ему от меня нужно?» – похолодев от страха и льда его ладоней, подумала я.

Я желала оттолкнуть его от себя, прервать эту пытку, но мое тело занемело от ужаса и не желало слушать голос разума.

– Ты спала с Седриком? – тихо спросил Грейсон, наклонившись к моим губам. – Он был твоим первым мужчиной? – прошептал вампир, а затем прикоснулся своими холодными губами к моим дрожащим губам. – Что это за чувство – заниматься любовью с вампиром? Знаешь, иногда меня посещают мысли попробовать секс со смертной, ради развлечения. А ты как раз рядом: такая невинная, такая испуганная. Почему бы мне не развлечься с тобой?

Глава 43

– Я не хочу! – громко прошептала я, пытаясь вырваться из его рук. – Я не хочу! Оставь меня!

– Вижу, мое предложение тебе не по душе? – насмешливо сказал он.

– Если ты хочешь развлечься, то делай это с кем-то другим! – истерично вскрикнула я.