Привет, Яга!

Кажется, моя улыбка в этом мире становилась убийственной – Иван аж слетел с прогнивших ступенек, но тут же оправился, махнул рукой на прощание и пошел по моей дорожке. Василий терся у ног.

Я почувствовала, что эта ночь была самой длинной в моей жизни и что я, пожалуй, прямо сейчас засну.

Глава 5. Книга – лучший подарок

ВНИМАНИЕ!

Всем путникам, желающим попасть на тот свет, запрещено беспокоить Ягу ночью, а также в обеденное время. Если вам точно туда нужно, обращайтесь к помощнику (Василию) и указывайте цель перехода.

    (Объявление на дверях избушки, которое большая часть «путников» не смогла прочитать по причине безграмотности)

Я взяла в руки телефон.

– Мам, привет. А у меня новости. Знаешь, я стала Бабой-Ягой.

– Дорогая, привет. Это прекрасно! Ты теперь живешь в избушке и летаешь на ступе? Пойду расскажу отцу.

– Мама, не надо… Мам, стой!.. Не рассказывай никому!..

Мой голос дробился и трескался. Мир начал осыпаться вокруг, как песок. В темноту стекали мельчайшие частицы логики, ускользали змейки смысловых цепочек. Через мгновение я проснулась и попыталась ухватить сон за хвост – поздно, опять не запомнила, никогда не запоминала. Мама говорила, я слишком крепко сплю… чего же снилось-то?

– Наконец проснулась! – произнес надо мной мужской голос. – Вставай, есть будем.

– Есть? Кого есть?

– Давай-давай, пора вставать. У нас тут так долго не спят. – Новый мир с трудом выстраивался вокруг.

Мужик какой-то! – Это же Василий.

Лес за окном? – Ну да, точно!

Запах яичницы… – Пора вставать.

Я разлепила глаза и огляделась. Выходит, помощник уложил меня вчера прямо в зале, на одном из диванов, и заботливо укрыл пледом. Спала опять в одежде – ужас…

– А сколько времени?

– Обед уже почти, вставай. Вчера мы полную смену отработали, как на заводе, да еще и ночную, можем претендовать на переносное красное знамя.

– На чего?

– Не обращай внимания. Ты вчера переутомилась.

– И что, гостей всегда так много будет? – спросила я. Вчерашние события, немного потолкавшись, все-таки выстроились в голове.

– Нет, не всегда. Эти за несколько дней скопились, да и весна сейчас – кто зимовал на Светлой Стороне, просыпаются… Тебе помидорку или огурчик?

– Помидорку. И огурчик. А ты еще и готовить умеешь?

– Я многое умею, успел научиться, – загадочно пояснил мой домашний кот-оборотень.

– Слушай, а сколько тебе лет вообще? – осторожно попыталась я спросить. Вопрос давно уже волновал меня.

Василий задумался, потом ответил неохотно:

– Сколько ни есть – все мои, давненько не считал. Как перечту – скажу.

– Ты сейчас вроде моложе выглядишь, чем вчера, – заметила я.

В утреннем свете моему помощнику можно было дать от силы тридцатник, а раньше казалось, что не меньше сорока.

– Выспался, вот и выгляжу моложе.

– Ясно. Не хочешь, значит, говорить. Не переживай, ты еще вроде не старый. И вообще, возраст – это не количество прожитых лет!

– Какая свежая мысль! – съязвил Василий. – Ты доела? Помнишь, я обещал подарок? Могу отдать прямо сейчас.

– Не хочешь обсуждать свой возраст? У тебя, может, кризис средних лет?

– А подарок интересный!

– Ладно, давай его сюда немедленно! – протянула я капризно.

Странный нянька-секретарь сорвался с места, будто его шилом под столом пырнули, а через секунду уже возник рядом с увесистой стопкой старых тетрадок и листиков в руках.

– Это чего такое? – удивилась я.

– Книга. Лучший подарок, как известно. – Василий выглядел раздосадованным. – Эти записи создавали твои предшественницы.

– А их разве много было, предшественниц?

– Знаешь, наш мир существует довольно давно, а Яга, как ее ни называй, – один из важных элементов миропорядка. Так что, извини, ты не первая.

– Н-да, я догадывалась… Слушай, а как насчет котов? Ты тоже не первый? Бабу-Ягу всегда с котом изображают.

– Вот прочитай – и узнаешь!

Василий улыбнулся, будто перехитрил дитя неразумное. Тоже мне, психолог.

– Если ты думаешь, что я только видосики в телефоне смотреть способна, то очень ошибаешься!

– О, здорово! Ты еще телевизор умеешь смотреть?

Исхитрившись, я выхватила из его рук верхнюю тетрадку, она выглядела не такой дряхлой, как остальные, и заехала по черноволосой башке.

– Ладно-ладно, сдаюсь. Вот, держи. Владей, изучай! – с таким напутствием Василий грохнул на стол стопку разнородных рукописей, из нее вылетело облако пыли и несколько одиноких листочков.

– Спасибо большое, почитаю… перед сном, – протянула я.