Глава 41
Флешбэк № 9
Муртук – деревня Чистовитое
январь 1947 года
Барак, где жила Манечка, сложили из круглых непокрашенных бревен. Крышу покрыли дранью. Дрань – это когда чурочки из сосны напилят, а потом тонко-тонко наколют и прибьют одну на другую, чтобы дождь сквозь нее не капал. Лето продержится – почернеет, но служит долго, если дети по ней не лазают. Ну, а как залезет кто – точно проломит.
Митенька на крышу не лазал – был еще маленький. Когда Манька решила съездить в Чистовитое, ему исполнилось три года. Отвезти их туда пообещал дядя Коля, но ему не дали коня и с работы не отпустили. Манька сильно расстроилась, ее тянуло в родную деревню.
Как всегда, помог возчик Проня: вызвался на работу в Покосное. Приготовил розвальни и предупредил Манечку, что утром за ней приедет.
Она с вечера увязала подарки: матери – бостоновый отрез, что дали ей за свой труд. Брату и сестрам – сушеной черники. Еще летом ягоду собрала и насушила на печке.
Когда утром Проня приехал, леспромхозовские еще спали. Взял Митеньку на руки, вынес его из барака. Положил на тулуп в розвальни, вернулся и забрал узелок. Манечка легла на солому, радуясь, что поедет как барыня.
Проня тронул коня. Темная дорога впереди сбегалась в точку далеко-далеко. Три года назад она одолела ее пешком, а теперь лежала в розвальнях рядом с сыном. На возчика не глядела, но думала о нем хорошо.
До Покосного доехали – еще не стемнело. Манечка поднялась.
– Вставай, Митенька, нужно идти.
Проня обернулся.
– Пусть лежит. Довезу вас до Чистовитого.
– Так ведь тебе ехать в Покосное.
– Кто знает, когда я приеду, – он поправил тулуп, на котором лежал мальчик, укрыл его свободной полой. – До вашей деревни рукой подать. Обернусь – никто не узнает.
– Спасибо тебе, Проня, – Манька села вполоборота и стала глядеть вперед на дорогу, ждать родную деревню и, как увидела первые крыши, удивилась, какая она маленькая. Отчий дом показался ей жалкой лачугой.
Проня высадил их у ворот и тут же уехал. Манечка стояла у калитки, в одной руке держала узел, в другой – руку сына. Митенька спросил:
– Мам, а кто здесь живет?
– Бабушка твоя, – сказала она и толкнула калитку.
Двор был в снегу, узкая тропинка вела до крыльца. Манечка взяла на руки сына и вошла в сени. Здесь пахло заветренной простоквашей. В кухне не было никого. Из-за печки выглянул брат Ленька. Он испуганно переводил взгляд с Маньки на Митеньку, потом снова на нее, будто не узнавая. После кинулся к ним и обнял обоих. Маньку будто прорвало: заплакала в голос.
– Не плачь, Манечка.
– Не буду, – она вытерла слезы, – мать где?
– На ферме. Скоро придет.
– Нако, – Манечка положила узел на стол, развязала его и подала Леньке мешочек с черникой.
Он осторожно взял, будто бы не поверил.
– Мне?
– Тебе и малым.
– Они у подружки. – Он не решался запустить руку в мешок, хоть и было видно, что очень хотел.
– Ешь, только сестрам оставь.
Не отрывая глаз от мешка, Ленька все же оставил его на лавке и начал раздевать малыша.
– Сынок мой, – сказала Манечка и тоже сняла фуфайку.
– Зовут его как?
– Митя.
– Сколько ж тебе лет? – Ленька погладил Митеньку по белокурой головке.
Мальчишка показал три маленьких пальчика.
– Говорить-то умеешь?
– Маманя сказала, здесь бабуля живет.
– А я – твой дядька.
Митенька потоптался на месте.
– Дядьки большие, а ты маленький.
Ленька объяснил:
– Жрать было нечего – вот и не вырос. В прошлом году картошка не уродилась. Подожди, осенью накопаем, увидишь…
В дом вошла мать: в тонком платке, латаных валенках. Из рукавов телогрейки торчали красные руки. Увидев дочь, она молча перевела глаза на ее сына. Потом спросила:
– Позорить меня явилась?
Манечка прижала к себе Митеньку.
– Не по-человечески так, маманя…
– По-человечески детей родят от мужа, а ты нагуляла.
– Нагуляла – не нагуляла, мальчонка не виноват. Мы ненадолго. Повидаемся – и домой. – Манечка достала из узелка отрез ткани и протянула его матери.
Та забрала.