Змейка на камне

– А ты зря смеёшься – мил человек. Можешь верить, али нет – а смеяться не хорошо… Ну да ладно, засиделась я тут у вас. Пора и честь знать. Пойду я… – старушка, поджав губы, поднялась и намерилась выйти из-за стола.

– Ой, Мария Антоновна! Не уходите, Игорь не хотел, он просто не удачно пошутил! – Юля укоризненно посмотрела на Игоря. Чтобы как то замять неловкость и перевести разговор в другое русло она спросила то, что первое пришло ей в голову.

– Мария Антоновна? А от чего тётя Стеша умерла?

– Да коровка ейная её и убила.

– Как так? – Юлька округлила глаза.

– Да вот так. У Стеши большое хозяйство было – две коровы, птицы, свинка… Мы всех коровок на лужок выпускаем пастись. А вечером они сами домой приходят – на дойку значит. Ну, так вот. В тот день, коровы разбежались по всей деревне. Кто-то значит, их пуганул – толь волчек, толь медведь баловал. А только вот у коровки Стешиной, на выми, три глубоких царапины были. А Стеша их в темноте и не заметила… Стала перед дойкой вымя мыть, да и провела по царапинам. Ну а коровка возьми, да и лягни её… И прямо в висок. Так я её утром и нашла – возле пустого ведра под коровой. Животина то, не разумное, не доенное мычит, орёт, вот я и зашла посмотреть – что случилось. А Стеша бедненькая уже совсем холодная была. Вот такая у неё смерть была – быстрая и лёгкая… Не мучилась, значит совсем…

От этого рассказа, холодок прошёлся по спине у Юльки. Она невольно посмотрела в тёмные окна.

– Так что, здесь хищные звери есть? – дрожащим голосом спросила она.

– А как же? Конечно, есть. И медведи, и волки и рыси. Вот давеча участковый приезжал – рассказывал. Тут у нас недалеко воинская часть есть. На посту стоял солдатик молодой. Так ему рысь прямо на спину прыгнула. Хорошо, что у него к ейному ружью штык был прикреплён. Она-то на этот штык и напоролась. Но до того момента, как сдохла, когти свои в шинельку то вонзила и со спины енту шинельку то как ножом срезала. Вот так то.

– А солдат, солдат то живой?

– Да живой… Только, как участковый рассказывал – немного не в себе стал… Заговариваться начал. В госпиталь его увезли. Ну ладно, пошла я… А то уже совсем поздно, да и скотина у меня не доена. Да, вот, совсем забыла. Я то живность Стешину к себе забрала – её же и кормить, и доить нужно… А ты если девонька решишь здесь жить, так я тебе её верну. Мне чужого не надо. – С этими словами старушка повернулась и, не прощаясь, открыла дверь и растворилась во тьме.

Юлька вернулась за стол. Игорь, как ни в чём не бывало, продолжал уплетать шанежки, запивая их молоком. А у Юльки, почему то пропал аппетит. Страх и какая-то непонятная тревога не давала ей успокоиться.

– Ну что ты не ешь? Тебе, похоже, старуха совсем аппетит отбила! Ты её меньше слушай! Ведьмы, дикие звери… Любят бабки страху напустить! До Москвы всего 500 км, а до Питера и того меньше! А тут Берендеево царство, какое то! Хорошо, что она ещё леших и русалок сюда не приплела! Ешь, давай. Да надо ложиться спать. Утром позавтракаем, и сразу домой – в цивилизацию…

– Не хочу я есть, – Юлька обиженно и смущённо смотрела на Игоря. Я в туалет хочу!

– Ну, так иди. Возьми фонарик, будка с дыркой в углу участка – там и тропка протоптана.

– Игорёк! Проводи меня, пожалуйста. Я боюсь сама идти.

– О господи! Действительно – бабка напугала тебя. Но ты сама рвалась сюда – в эту глушь. А здесь тёплых клозетов не предусмотрено… Ну ладно, ладно… Не обижайся. Провожу, тебя… Поохраняю. Сейчас, только фонарик возьму.

Они вышли из дома в непроглядную ночь. В селе не было видно ни одного огонька. Небо, затянутое тучами, тоже не давало никакого света. А самое главное – тишина. Молчали птицы, не лаяли собаки, не шумел ветерок в ветвях – не было того обычного "белого шума", который всегда есть в лесу или в поле или в горах. Казалось, что вся природа настороженно затаилась. Юлька поймала себя на мысли, что старается дышать потише, боясь спугнуть эту тишину.

И вдруг, из глубины леса раздался тихий, а потом нарастающий, тоскливый и страшный вой.

Юлька схватила Игоря за руку. Её ладошка была ледяной и саму её била дрожь.

– Игорёк! Что это?

– Не знаю, – в голосе Игоря не осталось и следа от его самоуверенности и насмешливости. – Наверное, волк воет. Так, пойдём скорее – сделаешь свои дела и спать. Что-то меня эта первобытная природа уже начала утомлять. И как здесь ещё люди живут? Ни тебе удобств, ни телевизора, ни интернета! Вообще каменный век какой-то. Не мудрено, что здесь, наверное, одни старики да старухи остались – да и то в ближайшие годы вымрут… Ладно, пошли…

Игорь включил фонарик и быстрым шагом пошёл к небольшой будочке в метрах тридцати от дома. Юлька бросилась за ним, стараясь не отстать.

…Уже минут через пять, они вернулись в дом. Игорь закрыл дверь на крючок и дополнительно задвинул весьма солидный засов. Юлька откинула занавеску, которая закрывала как бы спальню. Это была старинная кровать, с панцирной сеткой, металлической спинкой, с большим количеством шариков на ней в виде украшений. На кровати горкой, в виде пирамиды были сложены аж пять подушек, разной величины. Тут же лежало толстое, лоскутное одеяло.

– Ого, какой сексодромчик, – плюхнулся прямо в одежде на кровать Игорь. Он попытался попрыгать на кровати, но та только издала слабый скрип. – Юлька – иди ко мне. Давай опробуем эту кроватку!

– Так, во-первых, не заваливайся на кровать одетым. А во-вторых – ничего я опробовать не буду. Надо и совесть знать. Это ещё не наше имущество и если нас сюда пустили, то это не значит, что здесь можно творить, что хочешь. – Юлька сказала это и сама удивилась и своим словам и своему тону. Она никогда ещё не отказывала Игорю. Даже тогда, когда ей совершенно не хотелось близости. Понятно, что в глубине души она боялась потерять этого парня и остаться в одиночестве. Но сейчас… Юлька не узнавала саму себя.

Игорь тоже очень удивился.

– Между прочим, я сюда приехал только ради тебя. По твоей просьбе. Была нужда тащиться в эту "тьму таракань", выслушивать россказни выжившей из ума бабки и слушать ночью волчий вой. Ну не хочешь, как хочешь. Без проблем. – Было видно, что Игорь обиделся. Он быстро разделся и залез под одеяло.

Юля зашла за печку, скинула джинсы и кофточку и одела свою любимую пижамку – розовые шортики и маечку. Потом босиком протопала до выключателя, выключила свет и быстренько нырнула под одеяло. И тут же, как будто провалилась в облако. В качестве матраса на кровати лежала пуховая перина. Одеяло было невесомым и тоже набито пухом, как и подушки. Было полное ощущения, что Юлька погрузилась в тёплую воду и состояние, почти невесомости и мягкости заставили её улыбнуться в темноте.

Игорь тихо посапывал в темноте, видимо мгновенно заснув. Юлька же лежала на мягких перинах, закинув руки за голову, и вспоминала сегодняшний день. В чём-то Игорь конечно прав. Всего каких-то пять-шесть часов от Москвы и как будто перелетел на несколько веков назад! Дремучий лес, деревенька на опушке, дикие звери и уклад жизни, как сто и двести лет назад. Вот только проведённое электричество напоминало, что цивилизация уже шагнула далеко вперёд.

Юлька попыталась представить себе тётю Стешу. Хотя, какая она ей тётя? Скорее всего, бабушка… Сколько интересно ей было лет? Как она выглядела? Надо будет завтра поискать – может какие-либо фотографии остались. Да и с Марией Антоновной поговорить… Желательно, без Игоря. А то с ним откровенного разговора не получится… Жалко конечно бросать этот дом. Добротный, крепкий – срубленный на века. Так сюда же из Москвы не наездишься… А продать – так, кто его купит? Нет, продавать нельзя – почему-то в голову Юльке пришла именно эта мысль… А вот почему "нельзя" – додумать она уже не успела. Глаза, наконец, сомкнулись, и сон сморил её.

…Юлька открыла глаза. Ей показалось, что кто-то не сильно тряхнул её за плечо. Была глубокая ночь, но в доме было почему-то светло. Мягкий, голубой свет стремился отовсюду – от стен, потолка и даже от печи. Юлька села на кровати. Страха не было, а было только удивление. Она посмотрела на себя. Вместо почти детской пижамки на ней была длинная рубаха из льняного полотна, одетая прямо на голое тело. Это кто же меня переодел – подумала Юлька? И где Игорь? Она обернулась – на кровати его не было.

– Не ищи его Юленька. Не нужен он нам сейчас.

Юлька резко повернулась на голос. За столом сидела женщина в одежде, которую Юлька раньше видела несколько раз на фольклорных праздниках. Только там косынки, передники и всё остальное были, как правило, новым, отутюженным и накрахмаленным, а здесь, хоть вся одежда чистенькая да аккуратненькая, но нельзя было не заметить, что эту одежду носят постоянно и краски с орнаментом уже изрядно повыцвели. Господи! Так ведь это тётя Стеша! – мелькнула в голове у Юльки мысль. И опять она поразилась, что ни страха, ни смятения она не испытывала.

– Правильно думаешь, девочка. Я Степанида Аркадьевна. Для тебя тётя Стеша.

– Так Вы же… – почти прошептала Юлька.

– Ты хочешь сказать – умерла? Твоя, правда. Нет меня на твоём свете. Но запомни – в этом мире ничего из неоткуда не появляется и никуда не пропадает. Здесь, у вас, в вашей жизни – это только маленький отрезок бытия. Но тебе сейчас трудно это понять… Да и не для этого я пришла. Слушай меня, девонька. Завтра пойдёшь в хлев, где я свою смерть встретила. В углу увидишь бадью старую. Отодвинешь её. Под соломкой найдёшь крышку лаза. Там найдёшь сундучок старинный… Много там всего твои предки понасобирали. Но главное – это змейка на камне. Силу она большую имеет. В стародавние времена, твой прародитель с севера её привёз – на поле боя у викингов завоевал… Так вот. Будь с этой вещицей осторожной очень. Старайся её никому не показывать, особенно парню твоему. Не должен он её видеть – горе будет… Да и сама будь осторожна с ней. Она как меч обоюдоострый – может помочь, а может и убить. Главное, в чьих руках окажется… Много людей погибло, которые хотели этой змейкой владеть… И помни – ты пока последняя из нашего рода. Не дай ветке засохнуть. Ещё много тёмного по земле ходит и ты…

В этот момент Юля услышала крик петуха. Она открыла глаза и увидела, что лежит на кровати, в своей смешной пижамке, а рядом похрапывает Игорь.

Глава 3

Юля, ничего не понимая, огляделась. Было раннее утро. Похоже, что за ночь, тучи разошлись, и выглянуло яркое солнце. Всё ещё до конца не проснувшись, Юля встала и подошла к окну. Капельки воды от вчерашнего дождя, сверкали и переливались на солнце. Лес, который ещё вечером казался страшным – теперь выглядел совсем по-другому. По голубому небу бежали барашки облаков, как будто, кто-то разбросал клочки белоснежной ваты.

Юлька улыбнулась сама себе. Как же меняется настроение, в зависимости от погоды… Стоп. А сон? Или это был не сон? Да нет, конечно! Это просто сон, навеянный настроением и рассказами соседки. Кстати надо будет пойти утром, поблагодарить Марию Антоновну, и поговорить, посоветоваться – что же с домом делать?

Но при всех этих мыслях, она то и дело возвращалась к своему сну. К чему он? Неужели действительно во сне она разговаривала с умершей тёткой? Но это же не возможно! Но сон был таким реалистичным. Она до сих пор ощущала кожей шероховатую поверхность льняной рубахи. Юлька тряхнула головой, как бы отгоняя ночное видение. Вот сейчас пойду в хлев и увижу, что там ничего нет! – подумала Юлька.

Она уже собралась пойти переодеться, как услышала за спиной: – Доброе утро, Юляшка. Она обернулась. Игорь сидел на кровати и жмурился от яркого света.

– Доброго утра! Посмотри, какая прелесть за окном! День то какой замечательный! И красота то, какая!

Игорь встал и тоже подошёл к окну.

– Да, ничего так пейзажик. Но вот только любоваться местными красотами нам с тобой некогда. Надо быстренько собираться, да топать к машине. Пока позавтракаем, пока соберём вещи, пока до машины дойдём… Потом неизвестно, какая там дорога, после дождя… Не забывай, что завтра нам с тобой на работу. Успеть бы до ночи до Москвы добраться… Так что ты не особенно расслабляйся.

– Игорёк! Мне надо к Марии Антоновне сходить, поговорить, поблагодарить…

– Юля! Ты что, вчера не наговорилась? – Игорь раздражённо посмотрел на Юльку. – Ты ещё хочешь услышать порцию бабкиных сказок? Так ты приезжай через недельку, садись с бабулькой, и она тебе всю "повесть временных лет" расскажет… И сказочками приправит… В общем, так, я пошёл к колодцу за водой, а ты давай собери что-нибудь к завтраку, из того, что осталось…

Игорь натянул джинсы, резиновые сапоги и, подхватив ведро и набросив куртку, вышел из избы. Юлька вздохнула и пошла переодеваться. Наверное, Игорь был как всегда прав. Хватит тут сидеть, что-то узнавать… Ничего интересного здесь нет. Материну просьбу она выполнила, ну и достаточно. Красиво здесь конечно, но никаких перспектив. Надо отказываться от наследства… Ни она, ни мать здесь жить конечно не будут. В деревне появится ещё один не жилой дом.

Юля переоделась и стала выкладывать оставшиеся продукты из сумки. Какая-то мысль не давала ей покоя, что-то было не так, не ясная тревога свербела душу. Что-то Игоря долго нет. Вроде бы колодец совсем рядом – сам же говорил, что нужно побыстрее уехать.