…Это была зима. Пронизанная солнцем, искрящаяся снегом, кусающая морозом щеки и нос.
Впереди виднелось гладкое зеркало катка: то ли озеро замершее, то ли что ещё. Далеко-далеко за
спиной остался чернеющий лес, а небо казалось бездонно голубым. Вокруг никого не было.
Виолетта подняла воротник и медленно двинулась вперёд. Снег под ногами звучно скрипел, а
ступни проваливались по самую щиколотку.
Внутри было тихо и спокойно. Она знала, что находится во сне, но держала сознание под
контролем, понимая, что в любую минуту может что-то случиться.
– Пошли! – вдруг раздался звонкий крик. Мимо Виолетты пробежал одетый в коричневую шубейку
малыш в вязаной шапке и с замотанной красным шарфом половиной лица. Как бы ни
присматривалась – ничего не разобрать.
– Побежали к озеру! Там теперь кататься можно! – снова крикнул он Виолетте, поманил за собой и
побежал вперёд.
Голос показался смутно знакомым. Кажется, именно его она слышала в тёмном коридоре, когда
бежала к двери. Мысли заплясали в лихорадочном танце. Что это: символ, знак? Вторая попытка
спасти того, кого не вышло в первый раз?
Она огляделась. Вокруг было тихо и спокойно, снежная равнина не пугала и не заставляла
ёжиться. Просто зимний день.
Неожиданно где-то прозвучал одинокий вой. Виолетта замерла, сердце гулко застучало.
Прозрачная морозная стынь шевельнулась, снова прозвучал вой. Не понимая, что делает, она
рванула вслед за ребёнком.
– Стой! Подожди! Там опасно!
Крик растаял в ледяном воздухе, по зеркальной поверхности замёрзшего озера вдруг поползла
жирная трещина. Стоявший там малыш испуганно вскрикнул и помчался к берегу.
Виолетта понимала, что не успеет добежать и схватить его, однако не останавливалась.
Неожиданно из-за огромного сугроба показалось странное лохматое существо. Тёмное пятно
среди белой пустыни. Виолетта не могла толком рассмотреть его, однако чувствовала, что оно
решает: кинуться на неё или на ребёнка. Рыкнуло и кинулось к ребёнку. Виолетта почувствовала,
как страх горячим потоком смыл всё внутри. Существо двигалось урывками, боком, высоко
поднимая изогнутые лапы, будто ему что-то мешало.
Ребёнок истошно заорал и понёсся назад, на лёд. Существо неумолимо приближалось к нему.
Виолетта попыталась сделать хоть шаг, но ноги не слушали, ужас сковал на месте.
Словно в замедленной съёмке она видела, как малыш упал, красный шарф развязался и скользнул
на лёд. Сердце кольнуло, это же её шарф! Мама вязала своими руками. Существо, утробно
порыкивая, закрыло его от Виолетты. Она шумно выдохнула.
– Это сон, – прошептала непослушными губами, – это просто сон. Я не…
Детский крик прорезал прозрачную тишину зимнего дня. Виолетта закрыла глаза.
Не успела, не успела, – колотилось сердце. Она сделала глубокий вдох, зная, что нужно держать
контроль, что нельзя поддаваться. Частичка её… Нет, она сама в прошлом умирала сейчас там. Но
не поддаваться. Нельзя!
Послышался влажный хруст, после – утробное рычание. Щеки коснулось что-то мягкое. Виолетта
отпрянула и открыла глаза – на неё смотрели маленькие злобные пурпурные глазки. Шерсть
свисала клоками, закрывая уродливую морду. В нос ударила густая вонь, перемешанная со
сладковатым запахом сирени.
Виолетта попыталась вскрикнуть, существо потянулось к ней.
– Нет! – вскрикнула она и вдруг проснулась.
Сердце стучало в висках, дыхание было частым и тяжёлым. Она огляделась – уже начало светать,
значит, будильник скоро зазвенит. Села на постели и нашарила тапочки. Холодный душ, завтрак,
работа. Всё остальное – вечером. Так или иначе, Богину она будет рассказывать это не сейчас.
Виолетта поднялась с постели. Страх от пережитого во сне медленно сворачивался ворчащим
зверем, не желая уходить совсем. Она понимала, что не выполнила всех инструкций Богина, все же