Morituri. Идущие на смерть

– Имеющий глаза да увидит, – ответил монах.

– И не боишься? – повысил голос Дуадж.

Монах усмехнулся, уважительно остановился, скинул с плеча бесформенный мешок, пригладил бороду. Ряса на нем была линялая и видавшая виды, сам он был худ, но жесток телом. Говоря, он глядел Cмертям прямо в глаза без страха, но и без наглости.

– А с чего мне вас бояться? Смысл моей жизни не искать вас, но идти к Смерти своей дорогой, вы же меня к Богу должны привести. Но не теперь, а когда он назначит.

– Он может и назначает, а вот организуем мы. И почем тебе знать, что мы без назначения?

Монах сощурился, всмотрелся внимательно, покачал головой.

– Нет у вас на меня назначения.

Сефера подобная самоуверенность вывела из равновесия. Он поймал глазами еще не спрятавшуюся луну и завыл на нее волчьим голосом. И тотчас из леса навстречу беседующим метнулись два горящих глаза. Волк. В два счета он преодолел огромное пространство гигантскими прыжками. Глаза его впились в монаха. Монах глаза эти увидел, но свои не отвел, смотрел пристально. Волк прыгнул на него, но вместо того, чтобы вцепиться старику в горло, просто вдруг сел рядом, как домашний пес. Старик погладил его рукой по голове. Тут уж Дуадж не выдержал унижения.

– Нет людей, не боящихся Смерти, – воскликнул он, навел на старика пальцы пистолетом и взвел воображаемый курок. – да ты понимаешь, ряса, что я тебя пальцем убить могу?

– Мог бы, уже убил бы, да назначения на меня у тебя нету, а вот самомнение и гордыня непомерные есть!

Дуадж медленно спустил воображаемый курок. Из пальца задымило – осечка. Ни один мускул на лице старика не дрогнул. Он по-прежнему стоял и доброжелательно улыбался. Дуадж в бешенстве взвел курок еще раз и выстрелил. Сефер только и успел схватить пулю прямо перед носом старика.

– Прекрати, Дуадж, ты же видишь, его спецэффекты не волнуют, а назначения у нас правда нет, – и повернувшись к старику добавил миролюбиво, – Я, кстати, с одним доктором был знаком, тот тоже меня видел и не боялся.

Дуадж раздосадованно тряс рукой, так как после выстрелов пальцы почернели.

– Ты будто его напарник, а не мой!

Но Сефер уже заинтересованно продолжал беседу, не обращая внимания на Дуаджа. Ему было очень любопытно поговорить с человеком, который видит Cмерть, но не боится ее.

– Эти – да. Ученые. Эти не боятся. Для них главное в жизни поиск и эксперимент. Они в ад пойдут за доказательствами своих теорий.

– Точно! – в разговор вклинился Дуадж. Ему было досадно, что на него так быстро перестали обращать внимание. – Знавал я одну дамочку. Так вот она к портному пришла и попросила ей пошить ночной пеньюар длиной 8 метров. Портной, разумеется, удивился, стал отговаривать ее, объяснять неудобство и даже опасность такого ночного наряда, но она заявила, что у нее муж ученый, и для него главное – поиск.

Сефер сконфуженно сделал вид, что не знаком с Дуаджем. А монах напротив весело хохотнул. Чтобы загладит неловкость, Сефер продолжил серьезным тоном.

– А я еще одного вспомнил, храброго. Настоящий был воин. Тоже не боялся меня. Пошел со мной спокойно. Хочу, говорит, с друзьями в Вальгалле встретиться.

Монах понимающе кивнул:

– Так воину, чтобы выиграть битву, нужно внутри себя умереть заранее. Тогда он в бою бесстрашен и побеждает. Потому, что уже умер и ничего хуже с ним не случится.

Дуадж в отличии от Сефера интереса к разговору уже не испытывал, да и устал очень со всеми этими незапланированными стрельбами.

– Ладно, не боишься, но хоть уважаешь?

Монах вскинул на плечо свой мешок, кивнул, надел камилавку и медленно двинулся своей дорогой. Уходя обернулся:

– Конечно, а как не уважить? Каждый день жду уважительно Смерть свою. Она ведь меня к цели моей приведет. Она – таинство и сила. А вместо моей всё сплошь такие, как вы на моем пути встречаются. Непутевые.

Уже отойдя на большое расстояние монах вдруг обернулся и крикнул:

– А с друзьями-то встретился тот воин?

– Не знаю, мы только доставкой занимаемся. Наверное. Больше я его не видел… – и Сефер прижал ладонь к двери, возникшей перед ними в поле. Но в момент, когда она медленно начала отворяться, Дуадж отдернул его руку и тревожно прошептал:

– Признайся, ты с ним тайную дружбу свел? Таинство, смыслы, цели. Он заразил тебя? Так я его за это без всяких назначений заберу!

Сефер в сердцах оттолкнул Дуаджа.

– Да не зараженный я! Каждый с вечностью по своему борется. Ты шоу устраиваешь, я развитие и свет ищу. Что тут такого?

С этими словами он резко отскочил от Дуаджа в сторону и снова приложил ладонь к двери. Когда он приземлился, трава под ним зашуршала. Сефер в замешательстве замер, подняв руки вверх. Наступила оглушительная тишина. Сефер и Дуадж выжидающе смотрели друг на друга и не шевелились.

Глава третья. Катастрофа

– Давай, будто я ничего не слышал, – прошептал Дуадж и выразительно отвернулся, закрыв уши руками.

– Да это какой-то мисандестендинг, я просто пытался понять, как он существует! Пытался скопировать его образ мыслей и действия! – попытался оправдаться Сефер.

Двери на вход распахнулись. Два мародера и отец семейства испуганно оглядывались и топтались на пороге. Дуадж было подтолкнул их вперед, но и сам остановился. Все пространство было заполнено вязким дымом. Сквозь дым угадывалось что-то странное – никакой очереди не было, вокруг царил хаос. К пришедшим откуда-то из дыма вынырнули сопровождающие, лысые существа в стерильно-белом. Они оттеснили мародеров и отца семейства в левый коридор, а Сефера с Дуаджем подтолкнули вправо. Сверху на них проливным дождем хлынули долгожданные блестящие морты. И они с превеликим удовольствием приняли этот звездный душ. По холлу пронеслись аплодисменты. Дуадж заулыбался и стал раскланиваться. Все же он неисправимый позер, подумал Сефер. Но что-то не давало ему расслабиться, хотя морты продолжали напитывать его существо. И он стал напряженно, сквозь дым и морты, всматриваться в пространство.

То, что он увидел, ужаснуло его: в холле не было двух очередей. Даже одной не было. Это опасное нарушение миропорядка. Неужели, пока они возились с миссис Маджори, все Смерти вдруг взяли отгулы, отпуска, а жизнь на земле стала райской? Или небо всё же упало в Дунай и вечный миропорядок изменился?

Теперь по холлу снуют лысые существа в белом. Их много. Они ходят взад-вперед между застывшими, как нефритовая армия, окаменевшими Смертями, которые были некогда очередью, и что-то фиксируют в планшетах. Господи, да это просто страшный сон! Неужели теперь вместо Смерти здесь верховодят Суккуб или Инкуб, отвратительные демоны, предназначенные для совращения и осквернения людей во сне? Но они же в мироздании этажом ниже! Демон не властен над Смертью, а властен только над людьми, да и то, над теми, кто их к себе пускает по наивности или глупости.

Мысли хаотично метались в мозгу Сефера. Дуадж же продолжал раскланиваться, словно ничего не замечал.

А между тем Смерти представляли собой жуткое зрелище. Будто они играли в море волнуется раз, замерли в неудобных искаженных позах, обледенели, а затем какой-то глупый злобный ребенок расколотил их палкой, как чужие куличики в песочнице.

Буквально через секунду Сефер с ужасом увидел, что его мысли – не пустые бесплодные фантазии. Лысые существа в белом окружили одну из застывших Смертей, пошушукались между собой, сверились с данными и записями, а затем направили на несчастного луч. Шелест рассыпавшейся в прах Смерти и был тем звуком, который Дуадж принял за аплодисменты.

Мир рушился без всяких спецэффектов. Буднично и спокойно. Сефер представлял себе это совсем по-другому. Не с фанфарами, конечно, но уж точно более заметно.

В момент, когда Сефер был близок к панике, перед ним возник огромный, темно-серый и словно вырубленный из камня великан. Морс Летум. Верховный начальник департамента смерти, скала, кремень и непоколебимый авторитет. Когда он говорил, сквозь открытый рот было видно адское пламя внутри его чрева. Летум никогда не повышал голоса. Потому, что говорил и без того тончайшим голоском, практически ультразвуком. Выше было просто некуда. Говорил он редко и немногие хотели вступать с ним в повторную беседу.

Вообще Сефер никогда не стоял к Летуму так близко. И от этой непрошеной близости его объял какой-то непривычный холод и онемение. Или это Летум сделал с ним намеренно? Сефер не успел понять, потому что по движению руки Летума дождь из мортов замер, а в них с Дуаджем полетела шаровая молния. Сефер привычно шмыгнул за спину застывшего Дуаджа, как часто делал в отрочестве. Дуадж всегда был крепче, шире и нерасторопней его. За его спиной всегда можно было схорониться. Но в этот раз маневр не помог. Шаровая молния словно разорвала их обоих изнутри. Разряд тока пронзил их до самой сути, даже детские воспоминания выжег. А еще принес неизвестное. Что-то, что сковало их члены, а затем как будто стало вырывать по кусочкам то, что невозможно было вырвать. Словно их поместили в огромную мясорубку и стали размалывать. И если обычно это доставляло лишь дискомфорт от дистанционного управления органами (да, Смерть может потерять часть тела, а затем найти ее и снова стать целостной), сейчас Сефер испытал ужасающее неизвестное физическое ощущение. Дуадж, видимо, испытывал то же самое, потому, что глаза его выкатились из орбит, а голос стал неузнаваем:

– Что это? Что происходит? – верещал Дуадж.

– Боль. Человеческое чувство, – спокойно объяснил Летум.

– Но мы же не люди! – возразил Сефер, все еще надеясь, что Летум просто ошибся, как и лысые существа в белом.

– Мы не должны чувствовать боль! – Дуадж уже шептал, кричать он не мог.

– Правда? – рассмеялся Летум, – Хорошо знать, кому ты должен. Если не знать, лучше не говорить. Разве ты знаешь, что с тобой?

– Что? – измученно прошептал Дуадж.