Сердце владыки моря

– Ну, не первый, а второй, – засмеялся эльф, отвечая по-русски и демонстрируя улыбку, которая немного убегала вправо, – после правителя, конечно. Слышал, ты собираешься учиться магии?

Я немного растерялась, так как даже не успела ответить на приветствие, как уже получила вопрос в лоб.

– Собираюсь – громко сказано, – пожала я плечами, посматривая на Дариена, – не думаю, что я способна на что-то стоящее.

Веир наклонился ко мне своим чётко очерченным лицом с глазами цвета нержавеющей стали. До моего нюха долетел резкий прохладный аромат.

– Говорят, ты прогнала призраков с корабля. Поверь, немногие на такое способны. С удовольствием бы послушал, как ты это сделала, если правитель позволит?

Он посмотрел на Дариена, и тот только молча развёл руки, предоставляя мне самой право определиться, хочу ли я рассказывать или нет.

Я покачала головой.

– Мне нечего рассказывать, это вышло само, и вряд ли я даже при желании смогу это повторить. Более того, возможно, вы ошибаетесь, и в том, что случилось на корабле, нет моей заслуги. Думаю, в цитадели разберутся с этим, и объяснят, как такое могло произойти.

– А мы бы очень хотели заиметь в своей команде сильного мага, Мирослава, – сказал Веир, обнимая меня за талию и подталкивая к столу, где, как всегда, лежали карты. На этот раз Восставших земель. Я узнала окруженный скалами Зеелонд, увидела озеро и неширокую полосу леса. Где мы с Баарионом дрались с воинами Тени, просторную зелёную низину, и наконец, Драконью Скалу, за которой, дальше расположилось небольшое селение, обозначенное на карте кучкой серых домиков. Дальше не было ничего, только скалы и море. Основная масса эльфийских домов сосредоточилась вдоль берегов Восставших Земель, там, где были выходы к морю во многочисленные бухты. Кое-где скоплениями кораблей обозначались порты, как, например тот, в который меня привёз Уузон, и откуда мы отправились в Последнюю Землю. Несколько селений располагалось и в центре материка, раскиданные небольшими кучками. Было и три города вроде Зеелонда, но поменьше. Они стояли на противоположных берегах и, скорее всего, имели стратегическое значение.   Их окружали крепости с высокими башенками,  и отмечали флажки.

– Видишь, продолжил Веир, – Восставшие Земли – морская держава, и магия здесь в основном была необходима постольку поскольку помогала в навигации и строительстве судов. Теперь же положение изменилось. Нам угрожают призраки и фоморы, и без боевой магии одолеть их будет проблематично.

– Почему? – спросила я, отрывая взгляд от карты, на которую засмотрелась, и воспоминания тёплыми и холодными дуновениями окутали меня. – Фоморы разве используют магию?

– Обычные воины нет. – вставил Дариен, который стоял напротив и явно наблюдал за мной, пока я разглядывала карту, – но их короли – потомки Балора и Бреса, могут убивать одним взглядом, останавливать корабли и бросать их на скалы.

То, как рвался «Летящий по волнам», будто цепная собака, хрипел и скрипел каждой доской, но не мог двинуться с места, отлично впечаталось в мою память.

– Не пугайся, – сказал Дариен, подходя и кладя ладони мне на плечи, – я пока не давал Веиру согласия привлекать тебя к защите Зеелонда.

В его голосе слышалась усмешка. Он не считал меня способной на это. «Ага. Сейчас»

– Я сделаю всё, что в моих силах, Веир Мак Мор, – ответила я, – и даже больше.

– Вот этот настрой мне нравится, – подмигнул Веир.

Дариен схватился за голову.

– О, нет, – взмолился он, – я хочу, чтобы Мирослава могла постоять за себя, а не защищала меня, в одиннадцатом поколении эльфа и правителя Зеелонда и Восставших Земель.

– Мы с тобой не владеем магией, правитель. А боевые маги сейчас редки, как алмазные крабы, – сказал Веир, разводя руками. Нам нужен маг и точка.

Дариен промолчал. Только покачал головой. Видимо, его, как и меня, поразила настойчивость «второго по стратегии». Теперь я уже сомневалась, что Веир был в этом вторым.

Днём мы с Киандрой шагнули в Мерцающие врата, несколько секунд, и я вдохнула знакомый воздух Земли Предков, почувствовав себя дома. Два эльфа, охраняющие врата, молча кивнули нам, я поздоровалась, Киандра поприветствовала коллег по оружию жестом, и мы вышли из ритуального зала, поднялись по лестнице и оказались в холле. Сперва там было тихо и пусто, но вот раздался топот, возня, в холл внесли кого-то на носилках, следом вошёл Аадрион, отдавая резкие команды. Мою спину обожгло, и я бросилась вперёд.

– Мира! – крикнул, заметив меня, брат и шагнул навстречу, выставив ладони вперёд, – только не волнуйся, всё в порядке,

– Папа? Что случилось? – у меня задрожал голос, когда я подбежала и увидела его в бессознательном состоянии с красной тряпкой на животе, которую прижимала рукой бегущая рядом с носилками эльфийка в зелёном переднике, вся бледная и беспрестанно что-то лопочущая на своём.

Папу через двор отнесли в крыло, где располагалась лечебница Дренериса, он сам выбежал навстречу, и распорядился куда устроить раненого. Тут же в лечебницу пришёл молодой маг я помнила его с момента открытия Мерцающих врат к драконам, он привёл под руку старика Кона.

Аадрион взял меня за плечи и отвёл в сторону.

– Всё будет хорошо, Мира, у отца тренированный сильный организм, тем более, здесь Кон и Дренерис, они помогут ему, я уверен.

Аадрион старался сохранять спокойствие, но то, как он убирал со лба волосы, прочёсывая их пальцами к затылку, и бледное лицо, выдавало его волнение.

– Но что произошло?

– Похоже, призраки Тени, такие же, с какими столкнулись вы с Дариеном. Они появились в образе воинов Зеелонда.

– Что? Только не это, – я покачала головой, мы нигде не сможем быть в безопасности, если призраки спокойно приходят куда-угодно, притворяются, кем хотят. – Проклятая колдунья, – процедила я сквозь зубы, потому что сейчас мне хотелось этими зубами прокусить Чиинане шею. – Это она мстит мне, убивая тех, кто мне дорог. Как она вычислила папу? За вами постоянно следят, это так, брат?

Аадрион развёл руками.

– Возможно. В образе призраков им легко быть незаметными. Помнишь, что ты рассказывала об Эзе? Он долгое время тайно находился здесь, в моём доме. Подсматривал и подслушивал. Несмотря на все наши достижения в магии и в военном деле, мы всё равно оказались слишком уязвимыми для таких сил. Непонятных, неизученных теней.

Над столом раздалось бурное шипение, я съёжилась, обнимая себя, спину жгло, а всё тело обхватывали холод и мерзкое чувство собственного бессилия.