Солнце для отшельницы(сборник)

– Впрочем, кого же еще водить на эти выставки для недоумков!

– Мистер Хатт, простите, но это уже переходит всякие границы! – вмешалась Синди.

Белла в слезах бросилась к выходу, выскочила на улицу и помчалась, не зная куда. Силы скоро кончились, и она медленно брела по улицам, выспрашивая у прохожих, как дойти до пристани.

Неожиданно ее окликнула парочка, стоявшая у старинной пушки, и Белла сразу узнала свою знакомую с белым локоном. Ее спутник с фотокамерой оказался очень симпатичным и предложил Белле принять участие в фотосессии. Слезы высохли, и в тот же миг пелену над головой прорвали солнечные лучи.

– О, вы привели за собой солнце! Пройдемся вместе? – предложил парень. – Нам еще понадобится хорошее освещение!

Белла с радостью согласилась. Ей опять хотелось спросить насчет волос, но откровенное любопытство было неуместно. Все выяснилось как-то само собой, за кружкой глинтвейна в баре. Оказалось, что сестра рыженькой погибла вместе с мужем-швейцарцем в авиакатастрофе, оставив маленького ребенка.

– Я решила его усыновить, вот – едем за ним…

– А почему не самолетом? – спросила Белла и тут же спохватилась. – Ой, что это я говорю!

Девушка грустно улыбнулась.

– Да, я теперь не могу летать, боюсь.

Едва переодевшись по возвращении, Белла бросилась разыскивать свою новую удивительную подружку и вдруг сообразила, что не помнит ее имени. Парня же точно звали Пит. Кто бы он ни был, муж или бой френд, но они должны были остановиться в одной каюте.

Она обратилась за помощью к администратору, но ни имя мужа, ни описания внешности не помогли: все Питеры в списках, за исключением одного инвалида, жили поодиночке. Значит, познакомились на корабле, сообразила Белла.

Вечером поджидал новый сюрприз. За роялем в салоне сидела неизвестная дама довольно яркой наружности. Что-то индейское было в разрезе ее глаз. Рядом пристроился пижонского вида парень в модном пиджаке и милостиво принимал знаки внимания со стороны Брайана, Энн, Шона с Марком и других. Зашел Пит и тут же принялся о чем-то оживленно беседовать с этим самодовольным господином.

Хотелось подойти к Питу, окликнуть его, но рядом с этими хозяевами жизни Белла вдруг почувствовала себя маленькой и ничтожной. Стало ясно, что вчерашняя возня в соседнем люксе была связана с подготовкой к приему именно этих людей. Белла никогда в жизни не могла бы снять такую дорогую каюту. Да и на собственную она бы не заработала, просто выиграла тур в лотерею.

Кому нужна в этом блестящем обществе простая девочка из Нью-Йорка? Без связей, без состояния, без колледжа за плечами… Только курсы флористики… Даже на рояле играть не умею, грызла себя Белла, следя за порхающими по клавишам тонкими пальчиками. В горле сжался комок обиды неизвестно на кого.

Питер о чем-то поговорил с дамой у рояля, а потом объявил, что споет арию из репертуара Андреа Бочелли в честь самой прекрасной на свете Флоренс, и отвесил поклон в глубь зала. Белла обернулась и увидела в углу за пальмой ту самую рыженькую: она явно не хотела привлекать к себе внимания.

Белла бросилась к ней, словно к родной, уселась рядом и воскликнула:

– Так тебя зовут Флоренс? Какое красивое имя! Забавно, ты – Флоренс, а я – флористка! Делаю украшения из цветов!

Флоренс мило улыбнулась и, не отвечая, показала глазами на Пита, смешно открывшего рот и застывшего в нелепой позе. Но зазвучавший голос оказался неожиданно приятным, и все смешное отошло на второй план. Белла с интересом следила за переменами на лице солиста. Слов она, к сожалению, не понимала.

Как-то невзначай к нему присоединилась незнакомка с индейскими глазами, и Белла была вынуждена признать, что дуэт звучал лучше, чем соло. А затем уже совсем без всякого повода вступил Марк, и дуэт преобразился в чудесное трио. Белла почувствовала укол ревности.

– Зови меня просто Фло! – раздался шепот рядом.

– А ты меня – Белла!

– Я помню! – улыбнулась рыженькая.

– Твой Пит – просто золото! – вздохнула Белла.

– Ты находишь? – задумчиво спросила Фло. – Да, он очень внимателен ко мне…

– Еще бы! Ты этого заслуживаешь! – с готовностью откликнулась Белла и ехидно добавила:

– А вот с чего это все столпились вокруг этой новенькой, мне совершенно непонятно!

Повисла пауза.

– Ты что, завидуешь ей? – со смехом поинтересовалась Фло.

– Что?! – Белла чуть не задохнулась от возмущения. – Ну вот еще!

– А я завидую, – призналась Фло. – Она так изумительно играет! И поет… Ну почему у меня нет такого голоса?..

– К такому голосу неплохо бы и ума добавить! – проворчала Белла.

– А почему ты считаешь ее глупой? – хмыкнула Фло. – Вы знакомы?

– Очень надо! Да видно же, просто красивая кукла! – отрезала Белла.

– Ничего подобного, – ответила Фло. – Красивые женщины не обязательно должны быть глупыми. Мэрилин считали дурочкой, а ведь она была умной, стихи писала. Ты знала это?

– Нет! Ну и что?! – завелась Белла. – Ну при чем тут Мэрилин? Она вообще крашеная!

Фло фыркнула и зажала рот рукой. Ария закончилась, зазвучали аплодисменты. Кружок меломанов у рояля зашумел, задвигался и распался. От вида приближающегося клубного пиджака, с легкостью взявшего на буксир подружку Брайана, Белла занервничала. Но его улыбка сразу обезоружила обеих. Парень представился Робертом Крауном.

– Ваш трубадур, – обратился он к Фло, – уже познакомился с моей супругой Джиной. Позвольте и мне выразить свое восхищение самой прекрасной на свете Флоренс!

Фло засмеялась, протянула руку Роберту, и тот ее поцеловал. Белла второй раз прошла через этот обряд и почувствовала себя причастной к высшему обществу. Но скованность не проходила.

Энн и Фло весело щебетали, а бедная флористка не могла вставить ни слова и только глядела на Марка, продолжавшего распевать арии с Питером и Джиной. Внезапно решившись, Белла вскочила, подошла к нему и шепнула:

– Пойдем! Скорее! – и потянула за руку из зала. Марк удивленно поплелся следом, на ходу продолжая петь и посылая Питу комические извиняющиеся гримасы.

– Что случилось? – спросил он, когда они вышли на палубу.

– Надо поговорить, – сказала Белла, глядя исподлобья.

– Хорошо! Только давай поищем другое место. Тут такой ветер…

Марк поежился и, не дав Белле опомниться, повел ее за собой. В сущности, ей было все равно, куда идти, и она молча подчинилась. Марк привел ее в казино.

– Играла когда-нибудь? – спросил он деловито.

Белла помотала головой.

– Отлично! Новичкам везет. Есть деньги?..

Белла улыбнулась и выдала ему банкноту. Марк сделал ставку, моментально удвоил сумму и протянул ее изумленной Белле.

– Нет-нет! – запротестовала она. – Я возьму только свои. Я не играю! Думала, у тебя наличных нет…