Тайны провинции Киттери

Поэтому из уважения, и чувства вины перед изначально слабейшими, которых мы не смогли уберечь, все, не сговариваясь, понижали голос, будто опасаясь потревожить покой умерших.

Пришлось все же зайти в дом, но у подножия лестницы я замерла в нерешительности. И как Кёртис это себе представляет?

– Как я туда залезу? – таким же шепотом, с присвистом, поинтересовалась я. Нет, со снаряжением я бы может и забралась, но обдирать руки об осколки, и пачкать место преступления собственной кровью не хотелось.

Хью мне не простит.

Коронеры весьма трепетно относились к сохранности мест преступления. Дай им волю, они бы полицейских летать над ним заставили, и не дышать при этом.

– Там есть задняя лестница… – начал было объяснять коллега, но Коулман дослушивать не стал. Подхватил меня на руки и буквально взлетел на несколько метров, до уцелевшего лестничного пролета.

Вот это силища. Левитация!

Интересно, сколько ему лет? Судя по тому, что иногда срывается, вряд ли много, может сто? Спросить как-то неловко, это хуже, чем у женщины возраст спрашивать, особенно, если понятно, что ей за сорок.

– Что тут такого интересного? – рыкнул босс на волка, и тот сжался, указывая куда-то в глубину дома.

– Не то, чтобы интересное. Только оно больше по части Кахайи.

– В смысле? – не поняла я. Вампир набычился, готовясь отчитывать позволившего себе непонятные, но явно оскорбительные намеки – чем это я таким отличаюсь от остальных коллег – как вдруг я расслышала всхлип.

Вряд ли это кто-то из наших.

– Дети? – прошептала я, чтобы не спугнуть призрачную надежду. Кёртис кивнул, опасливо косясь на вампира.

Что ж волки такие косноязычные-то. Сказал бы сразу – дети там, испуганные до потери пульса. Ты женщина, мелкая к тому же, выглядишь безобидно. Иди разберись.

Чуть не плюнув с досады, я бросилась по коридору. В отличие от первого этажа, второй был совершенно нетронут. Скорее всего, именно поэтому дети уцелели – те, кто разгромил дом, даже не поднимались наверх, ограничившись старинной лестницей.

Всхлип послышался еще раз, и я притормозила. Ворвусь – напугаю их еще больше.

Медленно, но стараясь не нагнетать ужас, я приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Классическая детская спальня-мечта. Явно подобранная с любовью, и рассчитанная на долгую жизнь в ней. Кровать-трансформер, раскладывающаяся по мере роста, сверху уголок для чтения и игр, вниз можно спуститься по лестнице или скатиться с горки. Стеллаж с книгами, где-то мне по пояс, набит яркими корешками.

Детей видно не было, но от мирной, идиллической картины у меня защемило сердце.

Именно поэтому я предпочитала допросы и задержания. Когда приходила моя очередь общаться с потерпевшими, или еще хуже – их семьями, меня одолевала чувствительность и сентиментальность. Несколько раз, сообщив родственникам жертв о смерти близкого человека, я задерживалась на несколько часов, рыдая в ближайшей уборной.

Нет, я лучше место преступления десять раз осмотрю.

Я прислушалась к двойным, почти синхронным вдохам-выдохам. Ну конечно, где еще могут прятаться испуганные дети.

Встав на четвереньки, я тихо позвала:

– Ален, Дилан? Это полиция.

Добавить обыденное «Все будет хорошо» не повернулся язык. Я осторожно потянула наверх покрывало. На меня уставились две пары почти идеально круглых от ужаса глаз.

Не знаю, могу ли испугать кого-то в обычной жизни с моими полутора метрами роста, и лицо у меня довольно обычное для Киттери. Тут полно выходцев из Визии и Дайтарии. Пугать детей оказалось весьма неприятно. Я слабо улыбнулась, стараясь выглядеть как можно безобиднее – хотя куда уже.

– Вылезайте, вас никто не обидит.

– Вы оборотень? – дрожащим голосом уточнил один из близнецов. Они оказались абсолютно одинаковые, если не считать пижамок разного цвета.

– У нас тут есть вампир, оборотень волк, человек обычный, и маг. К кому пойдёте? – перечислила я.

– К человеку! – хором ответили дети. Я протянула руки.

Технически – я самый натуральный человек. Человечнее некуда. Ни ипостаси, ни вампиризма.

Детишек пришлось вытаскивать, а потом нести по запасной лестнице на себе. Хорошо, я регулярно тренируюсь. Две гантельки по двадцать кило уютно устроились на моих руках, каждая на своей.

Мимо гостиной я пронесла их бегом, стараясь отвлечь разговором и отвернуть в сторону. Нечего им это видеть. Хватит того, что они, скорее всего, слышали.

На улице я притормозила и задумалась. Куда бы деть пацанят? Оба тельца прижались ко мне, будто намазанные магическим клеем.

Гроздь детей на заборе дальше по улице никуда не делась, только разве что больше стала. Там, кажется, собралась ребятня со всей округи.

Нет, со сверстниками их оставлять нельзя. Ощущения безопасности нет. И не до веселья и игр им сейчас. Хвала богам, я слабо представляю, что сейчас чувствуют близнецы, но им явно необходим рядом кто-то взрослый и надежный.

Главное, чтобы не я. Нет у меня опыта обращения с детьми, да и расследованием заняться надо.

Помощь пришла с неожиданной стороны. На пороге дома напротив возникла склочная мисс Пилсен. Оборотница видела всю суету у соседнего здания, и правильно увязала появление полиции и двух детей в пижамках у меня на руках.

– Заноси. У меня три спальни свободны. – коротко, отрывисто указала мне старушка на распахнутую дверь своего дома. – Мои-то уже давно… Я за ними присмотрю.

Я благодарно кивнула, протискиваясь мимо нее в уютно пахнущий корицей дом. После трупной вони – даже лучше, чем свежий воздух.

Еще полчаса мы потратили на отцепление детей от меня. Они неизвестно почему решили, что я самая лучшая защитница, и ни в какую не собирались оставаться без меня в незнакомом доме.

Кое-как мы перебазировались в небольшой садик, выходивший на другую сторону, куда не доносилась перекличка работавших над домом их родителей следователей. Там близнецы моментально с меня соскочили и понеслись наперегонки к качелям.

Судя по тому, что спальни у мисс Пилсен свободные есть, как и качели, явно довольно старые, хоть и в безопасном состоянии, а вот миссис она так и не стала, тут явно крылась какая-то очередная душераздирающая история. Только мне своих хватало.

Поэтому очередной раз вполголоса и от всей души поблагодарив престарелую оборотницу, я задом-задом ретировалась в дом, а потом и обратно на место преступления.

Когда я вернулась, коронера уже не было. Он сделал что мог, забрал тела, собрав их по периметру, как когда-то собирали мою ящерицу, и удалился в свою лабораторию, делать анализы и погружать погибших в стазис.

– Установить круглосуточное дежурство не только на кладбище, но и по району. Я отпишу в центр, а пока нужно набрать добровольцев. Пусть патрулируют.

Коулман отрывисто раздавал команды, Пурнам записывал и важно кивал. Как всегда, пойдет передавать третьим лицам с таким видом, будто это он командир части.

Глава 11

Ближе к позднему вечеру ноги как-то сами пронесли меня мимо родного дома. Раз, потом еще раз, в обратную сторону.

Я плюнула и постучала в ворота зеленого здания напротив.

Идти в том состоянии, что я была сейчас, к родным, сидеть за мирным, семейным столом было бы неправильно.