Тайны провинции Киттери

Если бы он был из Белого Крыла, я бы подумала, что он на меня воздействует.

Я скосила глаза на Коулмана. Он тяжело дышал, втягивая теплоту с поверхности моей кожи, и обдавая взамен прохладой.

Вроде бы он тоже увлёкся.

Может, на нас обоих влияют?

Я обвела подозрительным взглядом кабинет.

Честно сказать, понятия не имею, как может выглядеть соответствующий артефакт.

Зато знаю, кто может определить, есть ли на мне что-то постороннее.

Самым логичным было бы обратиться к нашему штатному артефактору, но, признаться, постеснялась. На что это будет похоже, если я приду и попрошу проверить меня на постороннее воздействие, потому что я «хочу нашего босса до безумия». Сеймур пошлёт меня провериться на гормоны, и будет прав.

Точно! Мои гормоны. И перепады настроения.

Вампира, беднягу, наверное краем зацепило. Они же чувствительные к эмоциям. Вот и потянуло на сладенькое. Наверняка давно не питался, и не сознаёт, насколько голоден.

Найдя, наконец, объяснение нелогичному происшествию, я мягко, но настойчиво отстранила лицо Коулмана от своего распахнувшегося декольте.

Телу стало как-то некомфортно, оно явно просило продолжения банкета. Но я сцепила зубы и решительно застегнула блузку.

Вампир с явным сожалением проводил взглядом кожу, скрывшуюся под тканью, и вздохнул.

– Прости, не сдержался. – процедил Коулман через силу. Не привык извиняться, точно как и я. Но я-то и вида делать не буду.

Тем более он уже извинился. Значит, сам и виноват.

Я неопределенно кивнула и спрыгнула со стола.

Сам вампир выглядел возмутительно собранно и пристойно. Будто и не он минуту назад выкусывал нежную кожу под мои тихие вздохи. Обо мне, увы, такого сказать нельзя было. Я мельком оценила себя в зеркальной поверхности оконного стекла. Щеки горят, блузка в беспорядке, хоть и застегнута, с первого взгляда ясно – занималась чем-то неприличным.

Сделав пару вздохов, как учил врач, я пригладила волосы, решительно заправила блузку в форменные брюки, и распахнув дверь, быстро просочилась мимо переминающегося с ноги на ногу заместителя начальника. Коулман дернулся было за мной, но застрял. Пурнам тихо забубнил, подсовывая стопку листов под нос начальству. На подпись, наверное, принес.

Бюрократ долбаный.

До конца рабочего дня я досидела, как на иголках, поминутно вздрагивая от каждого стука. Арестованных Коулман допросил сам, и судя по доносившимся до поверхности из подвала вспышкам ауры, заодно неплохо подпитался. Я же весьма противоречиво то опасалась, что Коулман заглянет в мой закуток и куда-то позовёт, то переживала – вдруг это правда что-то наведённое посторонним артефактом?

Босс мне нравился, несмотря на все занудство и некоторые перегибы в дисциплине. Особенно нравился за пределами участка, желательно в том виде, что я застала на кладбище, или час назад – с горящими глазами, тяжело дышащим, и готовым на все.

Поэтому как только наступил вечер, я прямиком двинулась домой. Благо прятаться от маменьки больше не надо было.

Раздевшись и помыв руки – привычка страшное дело – я деловито ворвалась в соседнюю комнату.

– Проверь меня на постороннее влияние. – я подняла руки и выжидающе уставилась на старшего брата. Гунтур скосил глаза сначала в стену, потом, подумав, закатил в потолок.

– А раздеваться было обязательно? – страдальчески пробурчал он, после обозначенной пантомимы закапываясь в рабочий стол, где хранился всяческий артефакторский инвентарь.

В город учиться братья так и не поехали.

Но это вовсе не значит, что они остались неучами.

Старшенький, еще до того, как я уехала покорять столицу, устроился учеником к местному магу-артефактору. Силушка у него будь здоров, пахать на нем можно, и как оказалось, руки тоже из нужного места растут.

Маг тот недавно помер, а лавка, в которой можно и отремонтировать, и купить всякую полезную заряжённую мелочевку, перешла брату.

– Гун, а тебе не приносили что-нибудь починить эдакое? – поинтересовалась я у спины брата.

– Желательно времён Войны? – ехидно уточнил братец. – Не считай меня идиотом. Я даже журнал посетителей мастера Хилмана пересмотрел, на всякий случай. И весь город с датчиком обошёл. Ниоткуда не фонит. Так, общие флюктуации, от оборотней и прочих. Ни малейшего признака древних курганов.

Я разочарованно вздохнула. Еще одна версия крокодилу под хвост.

Мелкий братец не такой рукастый, как Гунтур. Зато у Харта все цветёт и плодоносит, будто он маг-природник. Его даже проверяли пару раз. Соседям не понравилось, что он на выставках призовые места розами и кабачками постоянно берет, и попробовали его дисквалифицировать. Мухлюет, мол, с магией.

А вот нет. Чистый оборотень, просто талантливый.

Старательно отводя глаза, Гунтур просканировал меня какой-то пищащей и моргающей разноцветными огоньками палкой. Сначала от головы до ног, а потом и от пальцев ног до головы.

И повторил процедуру со спины.

– Все чисто. Можешь одеваться. – бросил он. Я кивнула.

– Точно! Сейчас еще одежду принесу, проверь. Мало ли, что прицепили.

И ринулась обратно в свою комнату.

– Халат хоть накинь! – страдальчески понеслось мне вслед.

– Девушку заведи! И с оборотнями больше общайся! Вконец одичал! – рявкнула я в ответ.

Наш городок населён в основном оборотнями, но оставшийся процент – чистокровные люди. И это наложило определенный след на местную мораль. Если на землях кланов, где живут только оборотни, не редкость бегающие по улицам совершенно обнаженные мужчины и женщины, то здесь этой естественной стороны жизни как-то стеснялись. Ну, не принято у обычных людей раздеваться при всех. Так мы тоже будем соблюдать приличия, оборачиваться в строго определенных местах, в лесу, например, и ни в коем случае не забывать брать с собой запасную одежду.

На крайний случай, можно было пробежаться по городку в ипостаси.

В частности, поэтому оборотни в Киттери предпочитали оборачиваться как можно реже, и если возможно – дома.

Или и правда, в лесу.

Как представлю маменьку, бегающую в естественном, ипостасном виде по Киттери… мда. Внимание ей будет обеспечено.

В одежде моей, как рабочей, так и повседневной, и в обуви, Гунтур ничего не нашёл.

Странно. Это что, получается, я на самом деле запала на собственного начальника?

Хотя, его же еще не проверили. Может, на нем что висит?

Глава 10