Босиком по заснеженному мху

Через мгновенье, хитрый взгляд бабушки уже нагло рассматривал меня с ног до головы. Весьма оценивающе, медленно, поднимаясь от ботинок к глазам, и наконец столкнувшись с моими, резко отвела свои мутные светлого оттенка. После, бабка сжала ладонь внучки, и та выпрямилась, поправляя предплечья платья бабушки, поглаживая их.

Еще через пару секунд к ним приблизился молодой человек с женщиной постарше. Они вручили ей подарок, скорее всего в шкатулке было необычайной красоты ювелирное украшение. Восторженным возгласам, «оханиям» и «аханиям» женщин не было предела, до тех пор, пока не подошла другая супружеская пара и не подарила полотно с репродукцией, видимо какого-то известного художника, я в этом, конечно, не силен.. И вновь начались: «ахи» и «они».

Это все, в целом, напоминало царские подношения императорской семье. Ну серьезно. Момент дарения затянулся, до неприличия. Становилось душно, я уже стал напрягаться. Грудная клетка натянулась, в ужасе ожидал очередной приступ. Нескончаемая толпа все несла и несла подарки. Остановитесь, что такого сделала эта бабка, что эти люди так стараются угодить? К нам, наконец, присоединился Богдан, который отсутствовал прежде по неизвестным мне причинам.

– Где тебя носило? – спросила раздраженно мама.

– Прогулялся по саду..

– Не ври, у тебя щеки горят.

– Нервничаю! А если ничего не выйдет? Тут столько богатеньких сынков. Агния меня в упор не видит. Неужели, количество денег на банковской карте у меня на лбу высечено?

– А ты уверен, что ее именно деньги волнуют. Их полы дороже автомобилей половины присутствующих, даже ручки дверей и фурнитура шкафов из золота. Я приехал на такси, но повисла она на мне. Миллион процентов, они пропесочили всю информацию о каждом из гостей и уверен, что о тебе или обо мне они знают больше нашей родной матери, – решил я его немного вернуть в тонус.

– Что это значит?

– То и значит, попробуй не думать о деньгах. Заинтригуй, отвлеки ее.. чем-то другим.. Хотя бы уверенностью!

– Как? – недоумевал брат.

– Так, с тобой все ясно.. – зажал я виски правой рукой, просунув левую в карман брюк и нащупав пузырек с лекарствами, выдохнул.

– Несут, – воскликнул Богдан.

Я медленно перевел глаза в центральную часть, куда заносили наш подарок. Взглянул на маму, от волнения она крутила кольцо на пальце. Она не смотрела в нашу сторону. Ждала лишь реакции бабки на подарок.

Только в этот момент, я серьезно засомневался в выборе подарка, решив, что наш, на фоне дорожайших подношений, лишь засмеют. Официант освободил столик напротив бабки, а двое других занесли подарок, накрытый черной шелковой тканью, с трудом приподняли повыше и поставили на поверхность стола. Бабка лишь указала Агнии, чтобы та сняла накидку. Она сделала два шага вперед, резко стянула ее и бросила на пол. Под ней показался аквариум круглой формы, диаметром полметра с затемненным стеклом и золотыми ручками для держания.

Зал притих. Бабка долго, удивленно разглядывала его, но затем схватила трость. Опершись на нее, гордо держа осанку, сделала шесть уверенных коротеньких шагов и подошла к аквариуму. Максимально близко прислонившись к нему, стала рассматривать рыбок. Там плавали четыре золотых и один черный дьявол. Она долго и задумчиво рассматривала их. Затем, взглянула неодобрительно на толпу, пытаясь понять от кого подарок. Вернувшись, присела на «трон» и подозвала управляющего, тот ей указал на маму, Богдана, после на меня. Она, по очереди взглянула на всех. И жестом подозвала сначала маму, потом нас.

Агния взволнованно взглянула на меня. Нёбо онемело. Ладони вспотели, легкая дрожь пронеслась по спине. Воздух застрял, где-то в середине груди, холодным камнем. Неужели подвел их?!

Мама поприветствовала старуху, следом Богдан, а за ним я, еле перебирая ногами. Бабка хитро-злобно посматривала на всех по очереди.

Демонстративно оценивающе задержала взгляд своих мутных глаз на маме.

– Вы явно хотели отличиться и удивить меня. Но я в замешательстве. Мне не понравился сей жест, – закатила она глаза. Затем кинула взор на гостей, которые лишь перешептывались. И медленно, искоса взглянула на меня, пытаясь внимательнее рассмотреть.

Ну давай же, ведьма, скажи что-нибудь, терзал я свои мысли.

– И что это означает?! C нетерпением жду объяснений, – cтрого спросила она.

Я взглянул на мать, она побагровела, не стал тянуть резину, я их подвел, мне и отвечать:

– Это могла быть золотая клетка с канарейками, – сделал я шаг вперед. – Позвольте представиться – Ар…

– Довольно, – перебила она меня. – Вы ничуть не удивили меня, скорее разочаровали. – Нахмурила она седые брови и сжав тонкие губы, которые провалились в морщинистые щеки, cнова окинула нас взглядом… Мне показалось? Или она с трепетом отводила глаза, всякий раз, глядя на меня? – Канарейки говорите? Как символ богатства и роскоши?

– Нет..

– Нет? – удивилась она, моей настойчивости донести свою правду.

– Нет, заточения, ведь какой бы красивой не была золотая клетка, это все же клетка, а значит конец свободе. А аквариум.. В тишине холодной ночи золотые рыбки не погибнут, пока жив дьявол, – почему-то выдал я.

– Довольно, – перебила она, нахмурив лоб, снова потянулась к трости и медленно поднялась. – Отойду ко сну, притомилась, – тревожно отвернулась она. Агния схватила ее под руку и проводила в восточную часть бесконечного особняка. Для бабки семидесяти пяти лет она была довольно крепка и ухожена.

Я потерянно взглянул на маму, она пыталась держаться и отошла в сторону знакомых дамочек, которые словно перепелки смаковали тему. Богдан расстроенный направился на улицу.

Я же, оглянувшись, убедился, что стал главным виновником сплетен на вечере. Люди даже не пытались говорить шепотом и во взглядах читалось презрение. Они кучками собрались у круглых столиков, оставив меня один на один с троном и аквариумом.

В груди, словно, поселилась пустота. Внезапное решение не было просчитано и итог таков. Я стоял, словно вкопанный, не мог пошевелиться. Старшая сестра и мать Агнии прожигали на мне воронки, загадочными глазами. Позже мать демонстративно отвернулась и вышла. А третья, малолетка опустошала бокал за бокалом, высокомерно глядя мне в глаза и цинично смеясь. Когда она успела переодеться я не понял, вот только что вроде стояла в чем-то черном..

Но сейчас ней уже было длинное горчичное платье. Как мне показалось давно устаревшего кроя. Она молода, красива, но ее красота не вдохновляла, а наоборот отталкивала. На удивление, в этот раз рыжие волосы аккуратно уложены, но не горел свет в глазах.. как в тот день.

Опустошив пятый бокал шампанского, она, словно пританцовывая, подошла к аквариуму, сделала пару кругов возле него, поглядывая на меня, затем зачерпнула бокалом воду несколько раз, я не мог понять, что она пыталась сделать. Наконец, сделала то, к чему стремилась зачерпнула еще и подняла бокал с водой, в котором еле вмещался черный дьявол. На нее абсолютно никто не реагировал.

Продолжая в недоумении наблюдать за ее действиями, стал свидетелем немыслимого поступка. Она одним ловким движением руки перевернула аквариум, и он вдребезги разбился о шахматный мраморный пол, разлетевшись на мелкие осколки.. Я даже не отошел ни на шаг, шок не позволил, меня забрызгало водой. Гостям повезло больше, брызги и разлетевшиеся капли не испачкали их изысканные вещи. А эта ненормальная все это время лишь презренно смотрела в мои глаза. Беспомощные рыбки стали трепыхаться в агонии. Я схватил поднос у близстоящего официанта и присев на корточки, с трудом, схватил одну рыбку и потянулся за второй, но та выскальзывала. Вспомнив свои ощущения, как я с болью в сердце задыхаюсь, от нехватки кислорода с ужасом представляю, что чувствуют они. Поэтому отчаянно пытаюсь спасти каждую.

Но вдруг!

Острый каблук женской туфли пронзил рыбку, которая была уже на последнем издыхании. Кровь брызнула мне в лицо, в глаза, на плечи пиджака. Я поднял голову, как и ожидал, это сделала она. Дьяволица с рыжими волосами.

Шквал эмоций накрыл с головой, я осознавал, что она женщина, но уже убежден, что это не человек. Она с вызовом приподняла бровь, присела рядом со мной на корточки и поставила бокал с черным дьяволом к моей ноге. Я остолбенел от негодования и ее вопиющей наглости.. Не обращая внимания на мои эмоции, обхватив мою голову прохладными руками, она приблизилась к моему лицу и ухмыльнувшись, глядя мне прямо в глаза прошептала:

– В твоем левом глазу, полопались сосуды от накала ярости, будь осторожен, береги его, – нежно проведя большим пальцем провела по нижнему веку, слегка подула на него. – Мое сердце этого не вынесет, если ты умрешь. Я так долго ждала тебя.. – и оттолкнув мое лицо поднялась.

Я со скрежетом стиснул зубы, чтобы поток не литературных слов не вырвался наружу.

Она наклонилась, расстегнула застежки обеих туфлей, сняла их и босая, обойдя лужу с уже мертвыми рыбами, перемешанными с кровью, наступая на стекла, направилась в сторону коридора. Ее стройный силуэт в горчичном платье растворился в его темноте. Мой глаз стал дергаться.

Я резко поднялся, ноги были словно колья, непослушны. Cобрав волю кулак, выбежал на улицу, пробившись через толпу непонятных мне людей. В их лицах не было и грамма осуждения ее поступка.

Богдан стоял неподалеку, просунув руки в карманы брюк и смотрел на луну, которая лениво освещала террасу. Ветер шевелил почти голые деревья и ковер из листьев..

– План провален, – прошептал я, с грустной интонацией, встав рядом.

– Ты был прав, нам не удалось бы одолеть их, и дело не в нехватке денег. Мы абсолютно разные, у нас другие ценности, – разочарованно повторял он. – Подари мы им остров. Мы для них – пыль. Пора прощаться…

Не успел я выдохнуть. Позади послышался стук торопящихся каблуков.

– Артем, – услышал я голос Агнии, – Артем, – повторяла она, пока бежала к нам, приподняв красивое платье. – Вы обещали не уходить, не попрощавшись.

Мы с Богданом синхронно повернулись, она целенаправленно бежала в мою сторону и резко остановилась в шаге, еле переводя дыхание. Ее белое личико покрылось румянцем.

– А мне сообщили, что братья Нельсон ушли. Какая случайность, ваш подарок упал и разбился. Прошу простить от имени нашей семьи.

Надо же, случайность, недоумевал я.