Закон родства

Я нахмурился, и это заметила знахарка. Каким-то образом она догадалась, о чём я думаю.

– Нет, сомневаюсь, что это королева запечатала твою память. Это не в её стиле. Она бы скорее, просто обезглавила тебя, – уверенно сказала Вельма.

Не стану спрашивать, откуда знахарка из какой-то отдалённой деревни, название которой я так и не узнал, знает, что в стиле королевы. Что-то я сомневаюсь, что они лучшие подружки, которые каждую субботу ходят в таверну, напиваются элем и потом держат друг другу волосы. Но она говорит настолько уверенно, что я ей верю. Значит, остаётся лишь один вопрос.

– Какие есть варианты? – спросил я серьёзно у старушки.

Бабка ухмыльнулась, достала трубку и, подкурив её горящей щепкой, глубоко затянулась. Выдохнув облако сладкого дыма, от которого у меня сперло дыхание, она продолжила:

– У тебя лишь один вариант, и это гильдия искателей приключений, – видя моё непонимающее лицо, она выдохнула новую порцию дыма и продолжила:

– Гильдия искателей приключений – это наёмники, что выполняют самые разные задания, от уборки улиц до покорения драконов.

Она снова сделала паузу и затянулась из трубки.

Снаружи моё лицо оставалось неизменным, но внутри… Мне очень хотелось подойти к ней, затолкать эту трубку ей в горло и насладиться её испуганным взглядом. Не из-за злости – вовсе нет. А как урок. Как смеет эта жалкая букашка смотреть на меня свысока?

Тебе повезло, что ты полезна и дорога той, у кого я сейчас живу.

Несмотря на плескающееся в голове безумие, я не позволю себе поддаться минутному порыву. Это ничто. Именно я управляю своим телом и эмоциями. Нужно улыбаться? Буду улыбаться. Нужно быть рубахой-парнем? Буду просто душкой. Нужно будет пролить кровь? Наполню море.

Старуха же продолжала:

– У авантюристов есть ранги силы, от медного до адамантового. Последний вручается лично королевой как сильнейшим воинам её королевства. Конечно, это будет небыстро, но иначе тебе с ней не встретиться. Да и шанс, что она исполнит твою просьбу, будет выше, – закончила рассказ знахарка, вытряхивая трубку в костёр.

Долго? Да. Это плохо. Не только потому, что я, видимо, ещё не скоро верну свои воспоминания. Но и потому, что вряд ли медному рангу платят много. А это значит, я ещё не скоро стану самостоятельным. Теперь я точно некоторое время буду зависим от Ханны.

Я посмотрел на неё. Она заметила мой взгляд, и наши глаза встретились.

Сейчас она жалеет меня из-за моей памяти. И я ей явно нравлюсь. Думаю, самый верный вариант – стать с ней ближе. Настолько, насколько это возможно. Начну прямо сейчас.

– Ханна, мне неловко тебя просить, но могу ли я пожить у тебя ещё немного? – сказал я кротким, обеспокоенным голосом.

Она положила руку на моё плечо и тепло улыбнулась.

– Конечно, ня. Ты можешь оставаться сколько хочешь, ня.

Я положил свою руку поверх её. Она слегка дрогнула.

– Спасибо тебе. Ты моя спасительница, – сказал я ласковым, бархатным голосом.

Ханна залилась краской и поспешно отдёрнула руку.

– Н… не за что, ня, – ответила она, пряча взгляд в сторону.

Знахарка, до этого молча наблюдавшая за нами, обратилась к нам обоим:

—Раз уж он не помнит своего настоящего имени, думаю, вам стоит выбрать временное. Не ходить же ему безымянным.

Ханна хлопнула себя по лбу и воскликнула:

– Точно! Имя, ня! Совсем об этом забыла, ня, – девушка посмотрела мне в глаза, забыв про былую смущённость, и, вцепившись в мои плечи, проговорила: – Можно я выберу тебе имя, ня? Ну пожалуйста, ня! – трясла она меня за плечи.

Для меня это не особо важно. Какая разница, как меня будут временно называть? Но раз уж ей так хочется…

– Я буду рад, если именно ты выберешь мне имя! – уверенно проговорил я.

Её лицо засияло, будто у ребёнка, которому наконец подарили игрушку, о которой он так давно мечтал.

– Я уже знаю, какое имя тебе подойдёт, ня! Оно пришло мне в голову, как только я тебя впервые увидела, ня. Сноу – что значит снег, ня. По-моему, тебе идеально подойдёт, ня, – радостно объявила Ханна и выжидающе посмотрела на меня.

Я тепло улыбнулся.

– Да, мне нравится.

Ох, видели бы вы её счастливую мордочку. Мило!

– Бабушка Вельма, ня, думаю, нам пора, ня. Я обязательно навещу вас совсем скоро, ня, обещаю, ня, – сказала Ханна, вставая.

Только я хотел подняться, как ко мне обратилась знахарка.

– Сноу, не торопись. Я хочу кое-что сказать тебе наедине. Ханночка, не подождёшь парня пару минут снаружи? – Она посмотрела на Ханну взглядом, не терпящим возражений.

– Эээ… конечно, ня, – недоумённо ответила девушка и вышла на улицу.

Улыбка тут же слетела с лица старушки, а её выражение стало предельно серьёзным. Единственный глаз смотрел на меня жёстко, но… Ха-ха-ха! Она правда думает, что может меня напугать? Смехотворно!

– Сноу, я видела, что скрывается внутри тебя, – начала она, голос её лязгнул металлом. – Тьма, что гуще беззвёздной ночи.

Я хочу предупредить тебя: мне всё равно, кто ты и что собираешься делать. Но если Ханна пострадает по твоей вине, ты об этом пожалеешь.

– Я запомню, – ответил я добродушной улыбкой, поднимаясь.

Нет смысла что-то отвечать. Если я захочу её убить, то просто убью. Для этого мне не нужны угрозы.

Выйдя на улицу, я увидел Ханну, прислонившуюся спиной к столбу. Она смотрела на меня с любопытством – ей не терпелось узнать, о чём мы разговаривали.

– Ну так что, ня? О чём хотела поговорить бабушка Вельма, ня? – спросила девушка, водя сапогом по снегу, делая вид, что ей это не слишком-то интересно.

– Ничего такого, – ответил я с лёгкой улыбкой. – Просто сказала, что если соберусь просить твоей руки, сначала нужно спросить её разрешения.

Её фиолетовые глазки расширились до такой степени, что я побоялся, что они просто выпадут.

– Ч… что, ня? О… она, ня? – заикалась Ханна, яростно махая хвостом из стороны в сторону.

– Шучу! – с усмешкой хлопнул её легонько по голове и пошёл к нашему дому.

Она застыла на пару секунд, а потом догнала меня и, прыгнув, свалила в сугроб.