Закон родства

– Они… мои родители умерли, ня, – тихо, почти неслышно сказала она.

Вот чёрт. Видимо, зря я поднял эту тему. И что теперь делать? Разговаривать о таком с незнакомцем вроде меня она явно не хочет. Утешить? Сменить тему? Да, это подойдёт.

– Чёрт! А мне нравится эта куртка. Как думаешь, у меня получится слиться с сугробом?

Сначала она непонимающе посмотрела на меня, а потом, осознав смысл сказанного, лёгонько хихикнула и смахнула с глаз слезинки.

– Да, думаю, получится, ня. Вот, ня, – сказала она, протягивая мне пару кожаных сапог.

Некоторое время спустя.

Стук-стук-стук

– Да, войдите! – сказала старушка, не отрывая глаз от колышущегося огня посреди комнаты.

Войдя внутрь, я сразу почувствовал сильный запах трав, от чего нестерпимо захотелось чихнуть. Но чихнуть не получалось, что жутко раздражало. Несколько раз потерев нос, стало полегче.

Осмотревшись, мой взгляд сначала остановился на клетке справа. В ней шебуршился маленький зелёный уродец. Заметив нас, он издал то ли крик, то ли писк, разбрызгивая свою слюну повсюду.

Если я не ошибаюсь, таких называют гоблинами. Спросите, откуда я это знаю? Да хрен знает, просто знаю – и всё.

Вообще, в этой хижине было много всего, за что можно зацепиться взглядом: черепа на стене, различные склянки с плавающим неизвестным содержимым.

Но затем мой взгляд упал на старушку, сидящую посередине комнаты перед костром. Её острый глаз неотрывно следил за мной, в то время как второй был мертвенно бледным. На морщинистом лице играла лукавая улыбка.

Её чёрный балахон скрывал всё тело, а на голове было что-то наподобие длинного парика из перьев, полностью закрывавшего волосы.

– Ах, Ханночка, это ты, – добродушно сказала старушка, переведя взгляд на Ханну.

– Давно же ты не навещала бабушку, – притворно посетовала она.

– Да, извините бабушка Вельма, что так долго не заходила проведать, ня, много всего случилось, ня, – виновато ответила Ханна.

– Ха-ха-ха, не обращай внимания на слова этой старушки, я просто пошутила. У молодых людей всегда много дел.

– Хорошо, ня, – облегчённо вздохнула она.

Сколько ни всматриваюсь, они точно не похожи. Конечно, она может прятать хвост под плащом, но уши у неё обычные, как у меня. Однако отношения между ними довольно тёплые, как у родственников. Интересно, а у меня какие отношения с родителями? Есть ли у меня братья или сёстры?

А может, у меня и вовсе никого нет. Это я узнаю только тогда, когда верну свою память.

– Присаживайтесь, дорогие мои, – знахарка указала на подушки напротив себя.

Когда мы присели, бабка снова начала прожигать меня любопытным взглядом.

Я же отвечал ей своим равнодушно-высокомерным взглядом. Так мы и играли в гляделки, пока старушка не перевела взгляд на Ханну.

– Интересного ухажёра ты себе нашла, Ханночка. Впервые вижу кого-то с такой внешностью, – хихикнула Вельма.

– В… вовсе нет, он не мой ухажёр, ня! – Я нашла его в лесу без сознания, и он потерял память, поэтому мы и пришли к вам, бабушка Вельма, ня, – проговорила Ханна на одном дыхании.

– Хоо? Вот как, – знахарка снова всмотрелась в моё лицо, но, будто не найдя того, что искала, снова повернулась к Ханне.

– Я так понимаю, ты не сегодня его нашла. Почему сразу не обратилась ко мне? – с недовольством спросила старушка.

– Н… ну, на нём не было ран, ня, поэтому я подумала, что сама смогу его выходить, ня.

Бабушка Вельма тяжело вздохнула и покачала головой.

– А если бы он оказался плохим человеком и что-то сделал с тобой? Доброта добротой, но и о своей безопасности забывать не стоит, – поучительно отчитала её знахарка.

– Я поняла, ня, – не поднимая глаз, ответила Ханна.

Пока они о чём-то разговаривали, я залип на огонь. Чем больше я на него смотрел, тем разнообразнее плясали огоньки, словно зазывая присоединиться к ним. Мои веки с каждой секундой тяжелели, но неожиданный хлопок в ладоши заставил встряхнуться и прогнать наваждение.

– Ну что ж, голубчик, давай-ка посмотрим, что там с твоей памятью, – сказала знахарка, подойдя ко мне и положив руку на мою голову.

Сначала ничего не происходило, но потом она начала произносить слова. Я вроде бы слышал их, но смысл ускользал от меня. Её ладонь начала нагреваться, и тепло перетекало в мою голову.

Внезапно я почувствовал резкую боль, а бабка отдёрнула дрожащую руку, словно её ужалило насекомое.

– Интересно, – проговорила знахарка, разминая морщинистую руку.

Бабка неспешно вернулась на своё место, сначала посмотрела на Ханну, потом на меня.

Да давай уже, чего гоблина за тестикулы тянешь? Говори, что там с моей памятью!

– Твоя память запечатана! – серьёзно проговорила она. – И запечатана как минимум девятым кругом.

Ханна удивлённо ахнула.

И? Это плохо? Хорошо? Нормально? На этот счёт в моей голове ничего не всплыло – лишь пустота. На что-то моя память реагирует, а на что-то нет. Как же это бесит!

А ещё бесит, что мне никто ничего не объясняет. Вы случайно не забыли, что у меня, вообще-то, память запечатана? Может, посвятите и меня в подробности – я с удовольствием вместе с вами поахаю.

– И это плохо? – спросил я, барабаня пальцами по ноге.

Ответила на мой вопрос Ханна:

– Да, это точно нехорошо. Сила магов измеряется магическими кругами, которые они создают вокруг сердца. Чем больше магических кругов, тем могущественнее человек. Девять кругов – это максимум, на который способны все расы, кроме драконьей. Но у них магия измеряется совершенно другими масштабами, – она положила руку на моё плечо и, немного помедлив, продолжила:

– Снять такую печать может только маг того же уровня или выше. По всему миру их насчитывается не больше двенадцати. Но в нашем королевстве есть только один такой маг, и это Даниэла Кристенсен, королева. О других же ничего не известно.

Хмм, вот и приплыли. Если мне не изменяет память, а она изменяет мне настолько часто, что даже эльфийская куртизанка позавидовала бы, королева – это типа хозяйка целого королевства с армией и огромным замком? Класс, просто класс.

Ну что ж, тогда дело за малым: прихожу к королеве и прошу её запульнуть в меня каким-нибудь заклинанием по типу "Печати-снимателя", и вуаля – моя память возвращена, я счастлив, королева счастлива, все счастливы, и мы празднуем это событие массовой оргией.

Стоп. А что если…