Пауза

Осталось радоваться, что четверо друзей разошлись не в четыре разных стороны, а разбились на пары, оставив надежду на то, что дружба останется жить.

~ Дима и Саша ~

– Какой план? – спросил Дима.

– Нам нужна карта. Без навигатора и транспорта мы просто так дорогу не найдём. Думаю, в книжном магазине должна быть бумажная карта, – ответил Сашка, ведя друга по направлению к магазинчикам у метро.

– Точно! – согласился Димка, ругая себя за то, что сам не догадался о таком простом ответе как карта. Иногда, когда по утрам отец подвозил его до школы, Димка дрых на заднем сиденье машины, не рассматривая дорогу. А в те редкие разы на обратном пути они с отцом оживлённо что-то обсуждали, и дорога опять оставалась без внимания. Поэтому карта была просто необходима. – Раньше же люди вообще как-то без компьютеров обходились и добирались до разных мест.

– Ага, и Америку открывали вместо простой поездки в Индию или куда там Колумб планировал. Вообще, я думаю, что люди раньше больше общались – вот в чём весь секрет. У нас сейчас с этим проблемка.

Вокруг метро было несколько рядов всевозможных торговых точек: от продовольственных палаток до хозяйственных магазинчиков. Среди них располагался книжный магазин с неплохим ассортиментом. Именно здесь ребята покупали книги в мягком переплёте: Сашка в жанре ужасов и мистики, а Димка – фантастику. Продавались ли здесь карты их города и области, Сашка был не в курсе, но нужно было с чего-то начинать.

Сашка открыл стеклянную дверь и вместе с Димкой вошёл внутрь магазина. Димка без видимого результата пощёлкал выключателем – вдруг здесь электричество работает. Не работало.

Вокруг кассы расположились канцтовары и тетради различных цветов (когда цвета существовали) и форматов. Посередине прохода стоял столик с «бестселлерами», далее шли стеллажи с книгами, разделённые по жанрам.

– Я посмотрю слева, ты – справа, – объявил Димка.

Сашка молча кивнул и направился к правым секциям.

– Как успехи? – крикнул Сашка.

– Можно так не кричать, я тебя прекрасно слышу. А дела очень плохо, свет бы не помешал, – громким голосом ответил Димка.

Ребята вернулись ко входу в магазин, получше рассмотрели книжные полки там, где тусклого света через стеклянные окна, заклеенные рекламой, хватало. Димка сорвал несколько постеров с окон, но заметно лучше не стало.

– Нам нужен факел, – предложил Димка.

– Чтобы сжечь всё здесь? – уточнил Сашка. – Пошли в местных магазинах посмотрим фонарики, вдруг не всё сломано.

Димке не хотелось терять время на подобные проверки, но другого выхода не было. Они зашли в строительный магазин и столкнулись с той же проблемой – в глубине помещения ассортимент разглядеть было невозможно. Сашка остановился на крыльце стараясь как можно скорее родить мысль, но в голову ничего вразумительного не приходило. Димка положил руку на плечо Сашки и другой рукой указал на ряд складных столиков под большими пляжными зонтами, над которыми висела табличка «1000 мелочей». Сашка не был уверен, что там найдётся то, что им нужно, но отправился за Димкой, который уже копался в одной из корзин со сваленными в кучу побрякушками.

– Смотри! – Димка повернулся к другу, в руках он держал пластиковую непрозрачную коробочку с широкой кнопкой вдоль длинного края. Можно подумать, что это необычный эспандер для рук, но сверху у этого устройства была лампа под защитным пластиком. – Я ещё на той неделе увидел здесь этот механический фонарь, но подумал, что он мне ни к чему, тем более за двести рублей.

– И он не работает? – спросил Сашка.

– Я не знаю, я ещё не пробовал, – признался Димка. Он сам не понял, почему сразу не испробовал свою находку. Может, боялся, что эта штука не заработает в этом мире, а, может, просто перенервничал перед возможным открытием.

– Так давай испытаем вместе, – предложил Сашка, взяв из кучи второй фонарь и поднял его к фонарю Димки. – Раз, два, три…

Димка и Сашка почти одновременно сжали механизмы фонарей и со стороны можно было сказать, что эксперимент провалился. Но ребята во все глаза смотрели на тоненькую нить накаливания лампочки и результат был очевиден – нить накаливания совсем немного побелела. Тогда они стали более активно разрабатывать механизм, смотря каждый на свой фонарь. Нельзя сказать, что свет был ослепительным, но фонари явно работали, и свет держался около пяти секунд после того, как перестанешь жать на рычаг. Друзья дружно вскрикнули «yes!», дали друг другу пять.

Димка подошёл к соседней палатке, где продавались различные сумки и рюкзаки, взял обычную чёрную сумку, надел её через голову и забросил внутрь семь механических фонарей. «Лишними не будут!» – объяснил он свои действия. Сашка в неуверенности застыл возле палатки с сумками, но воспитание не позволяло совершить наглую кражу, хоть он не раз убедился, что никого тут быть не может – заплатить за товар некому, извиняться не перед кем. Победив в короткой внутренней борьбе, он повторил манёвр друга и забрал остаток фонарей. Ребята осмотрели остальной товар: ничего полезного, на первый взгляд, не нашли, поэтому отправились к книжному магазину.

Они разошлись по разным сторонам магазина, как и планировали ранее. С жужжащими фонариками дело пошло шустрее, хотя напрягать зрение всё равно пришлось – фонарики были маломощными или просто новый Мир так сказывался на их функционале. Стойку с различными картами и путеводителями нашёл Димка. Вместе с Сашкой они остановили свой выбор на дорожном атласе, который раскладывался в большую карту их родного города и близлежащих городков. На юге был городок, куда Димка хотел добраться во что бы то ни стало.

Сашка подошёл к кассе, взял маркер-выделитель и направился за Димкой на улицу. Тот уже успел разложить на асфальте карту и стал планировать маршрут.

– Я так понимаю, метро тоже не работает, – заметил Димка.

– Наверняка, поэтому предлагаю пойти по поверхности.

– У меня есть идейка получше. Зачем нам топать на своих двоих, давай возьмём велики.

– И где же мы их возьмём? Нет… Одно дело взять фонарики и карту с маркером, другое – велосипеды укатить.

– И самое страшное – сумки! Брось, Сань. В этом Витёк был прав, мы можем делать всё. Это новая реальность, и отчитываться нам не перед кем, – Димка повторил недавние мысли Сашки и не согласиться с ним было крайне глупо. – Но мы это делаем не ради развлечения, если тебя это успокоит.

Сашка кивнул и сел на асфальт, разглядывая карту. Они отметили на карте крупный магазин велосипедов «Велобарон», с которого решили начать своё путешествие. Он располагался около следующей станции метро, что было всего в трёх-четырёх кварталах от них вдоль автодороги. Далее они прочертили длинную линию вдоль шоссе Мира, ведущего на юг к границе города. После сложной развязки, на юг в нужном направлении поведёт Петровское шоссе. Уже ближе к городку Димки ребятам предстоит свернуть на шоссе Партизан, а с него съезд на главную улицу города – улицу Ленина. А там в течении пятнадцати минут по мелким улочкам можно добраться до Вокзальной улицы, где располагается дом Димки.

– Мы сделаем это! – улыбаясь сообщил Сашка, рассматривая полупрозрачную серую линию на карте.

– Да! – подтвердил Димка, стукнув по протянутому кулаку друга в знак дружбы.

~ Витя и Олег ~

– Какой план? – спросил Олег, догнав Витьку.

– Да нет никакого плана, – ответил Витя. – Чего решил остаться со мной? Тоже лень тащиться не понятно зачем, чёрте куда?

– Ещё бы! Лягушки-путешественники, блин. Как будто мы здесь не найдём чем заняться. И всё-таки как думаешь, что со всеми произошло?

– С чего ты решил, что это с ними что-то произошло? Может это с нами что-то произошло. Вдруг Сашка был прав, и мы очутились в параллельном Мире? Прикинь, вернулась Нина Васильевна в кабинет, а нас и след простыл. Ох, как она разозлилась.

Олег улыбнулся этой мысли. Любовь к учительнице физики отсутствовала полностью, так как объяснять свой предмет она не умела от слова совсем. В учебниках и то написано понятнее, чем её отвлечённые разъяснения. Олег дополнительно пользовался книжками из серии «для чайников», чтобы хоть как-то понять физику. Как справлялись остальные, он не уточнял, чтобы его не посчитали тупым.

– На самом деле, хрен его знает что происходит. Какая-то сверхъестественная чертовщина, – с грустью сказал Витька. – Пошли, у меня появилась идея.

Вдвоём они направились через перекрёсток мимо искорёженного автомобиля в сторону местного торгового центра, в котором они иногда тусили после школы. Торговый центр "Ледокол" был последним писком местного архитектора, как говорили о нём все вокруг. В длину его трёхэтажная конструкция была более трёхсот метров, а в ширину (в самой широкой части здания) меньше восьмидесяти метров. Если посмотреть на торговый центр с высоты, то каждый увидит, почему его назвали "Ледоколом" – узкие части здания сходились в острую часть, как у корабля. Основную часть крыши также занимали стеклянные панели, чтобы солнечный свет озарял покупателей весь день и чтобы владелец разорился на мытье всех стеклянных поверхностей здания. Дневной свет от стеклянной крыши здания свободно освещал все этажи, благодаря продуманной внутренней архитектуре: внутри был всего лишь один центральный проход, а справа и слева располагались ряды магазинов; проход для покупателей на втором этаже располагался частично над магазинами первого этажа, третий этаж, соответственно – над магазинами второго этажа. Редкие мостики с металлическими балками между крайними проходами нарушали идиллию единого светового пространства. Особенностью здания было то, что все наружные стены были стеклянными. Любой человек с улицы мог заглянуть внутрь и увидеть, как люди ходят по торговым рядам, примеряют обувь, выбирают одежду. Одна радость – в туалетах были матовые стёкла.

Именно вышеуказанная особенность позволила ребятам не блуждать внутри торгового центра в полной темноте. Через главный вход они вошли в торговый центр. Родители обоих мальчиков никогда не закупались здесь, вечно возили детей на различные рынки на окраине города.

– Не хочешь сменить имидж на модные сейчас серо-серые цвета? – спросил Витёк.

– Даже не знаю, как вам отказать, – улыбнулся Олег и направился в ближайший обувной магазин.

Этим магазином был официальный бутик самой популярной спортивной обуви «Прасс». При тусклом освещении с улицы выбрать лучшее сочетание серых тонов кроссовок не составляло возможным, поэтому ребята выбирали только по дизайну. Витёк по ошибке начал рассматривать женские модели, но после лёгкой шутки Олега на эту тему перешёл к полкам с мужской обувью вместе с другом. Круглые наклейки на каждом выставочном образце совпадали с наклейками на коробках, стоявших под стендами, в которых хранились разные размеры представленных моделей. Первая цифра на наклейке обозначала модель, а вторая – размер пары обуви. К сожалению, поиски подходящих размеров в зале магазина не увенчались успехом. Витька от досады опрокинул стенд в центре зала.

– А может, у них где-то склад есть? – спросил Олег и указал на дверь с надписью "только для персонала".

– Должно быть, это он и есть. Но как мы туда войдём?

Олег подошёл к двери и с лёгкостью её открыл. Наверное, её держал магнитный замок, который без электричества не работал. Внутри оказались стеллажи, полностью заставленные коробками, отмеченными теми самыми наклейками. Света хватило, чтобы осветить только первые три вертикальных ряда коробок, но этого оказалось достаточно, чтобы понять, что коробки расставлены точно по увеличению номера модели на наклейке.

– Какие номера тебе приглянулись? Я попробую найти, только подержи дверь, – сказал Олег.

– Двадцать три и сорок один, – сообщил Витя и раскрыл дверь как можно шире. Дверь закрывалась с помощью механического доводчика. Витя с силой схватился за запирающие элементы доводчика и отсоединил дверь от основного механизма – теперь дверь не закрывалась. Он открыл её на максимум и сел на кресло для посетителей. Олег тем временем выкинул через дверной проём несколько коробок и спросил, какие номера на них.