В поисках убийцы

На другой день градоначальник, выслушав доклад начальника сыскной полиции, обратился к нему со следующими словами:

– Слушайте, у вас там есть следствие по делу об убийстве Коровиной. Все о нем говорят; до сих пор ничего не открыто. Надо обратить на него внимание и заняться розысками.

– Слушаю, ваше превосходительство! – ответил начальник сыскной полиции и в настроении вернулся в свою канцелярию. – Август Семенович, – обратился он к своему помощнику. – У вас там дело об убийстве Коровиной. Помните: рука, нога, а после голова…

– Как же, как же! – ответил помощник.

– Ведь это Бог знает что такое! До сих пор никаких результатов. Скоро год пройдет, а мы ничего не знаем. Надо искать.

– Я и то старался, но что делать, если утрачены все следы?

– Этого не может быть! В настоящее время об этом опять заговорил весь город. Там какой?то генерал Чупрынин (он с огромным влиянием), графиня Фигли – Мигли – все кругом. Только и разговора и в конце концов обвиняют нас. Постарайтесь, уважаемый!

– Слушаю, – ответил тот и, едва войдя в свой кабинет, тотчас вызвал Чухарева и Калмыкова: – Господа! Непременно надо снова заняться делом об убийстве Коровиной. Это черт знает что такое! Походили, походили; поискали, поискали, да и рукой махнули?! Надо все время настойчиво искать, искать и искать! Извольте снова приняться за это дело.

– Слушаем, – ответили оба агента и, выйдя затем из кабинета, многозначительно переглянулись.

– Ничего! – сказал Чухарев, поднимая указательный палец. – Я убийцу найду. Ты не думай, что я не ищу!

Калмыков только покачал головой и предложил:

– Пойдем в» Плевну».

– В» Плевну»? Можно!

Проведя время как обычно, они расстались: один – в мрачном настроении, а другой – в веселом и радостном.

Чухарев тотчас же отправился к Патмосову:

– Борис Романович, за наше?то дело снова взялись и шум подняли. Там где?то упрекнули нас, что еще не нашли убийцы Коровиной, и теперь все всполошились.

– Ну и пускай! Ты только мне служи, и я тебе верно говорю: этого убийцу найдем!

Чухарев пожал ему руку.

– Это – моя карьера!

– Ну, и ты ее сделаешь, – Патмосов похлопал его по плечу и добродушно добавил: – Только теперь надо немедля докладывать мне обо всем.

– Это непременно.

XVII

Инженер

Прохоров приехал в Москву с тревожными думами о Дьяковой и Чемизове. До встречи с этим ненавистным человеком он не подозревал, что так безумно любит Елену Семеновну, а теперь не мог ни о чем думать, кроме как о ней, и всякое дело падало из его рук. Ревность сменялась глубоким сожалением об участи любимой женщины, попавшей в руки несомненного преступника. Сергею Филипповичу представлялись страшные картины, от которых он содрогался. Может ли он предупредить опасность? Надо ехать скорее в Ялту. И он лихорадочно торопился закончить свои дела в Москве.

В окружном суде Прохорову предстояла защита, да, кроме того, он должен был получить доверенности от своих новых клиентов и заключить с ними у нотариуса условия. Весь его день проходил в суетливой работе. В Москве трудно сделать какое?нибудь дело без ресторана или трактира. Прохоров то обедал, то ужинал, то завтракал в лучших московских ресторанах, а потом ехал за город – опять?таки в рестораны – и поздно ночью заканчивал свой день. Защита в суде не представляла трудности. Это было гражданское дело, к которому Прохоров тщательно подготовился. Идя в суд, проводя время со своими клиентами, сидя у себя в номере, Прохоров только и думал, что о Дьяковой. И теперь, когда он сидел в кофейне Филиппова и рассеянно пробегал глазами газетные столбцы, он думал только о ней и мысленно уже ехал в Ялту.

– Виноват, – услышал он знакомый голос.

Сергей Филиппович отодвинул газету и увидал господина в форме инженера путей сообщения, который задел стул его соседа и извинился. Прохоров взглянул на инженера и вздрогнул: не было никакого сомнения, что пред ним Чемизов.

Сергей Филиппович быстро встал, но потом одумался, снова опустился на стул и, прикрыв лицо газетой, стал следить за путейцем. Тот прошел мимо столиков и направился к выходу. Прохоров торопливо расплатился, вышел за ним и осторожно пошел сзади.

Мысли вихрем проносились в голове Сергея Филипповича. То ему казалось, что он ошибся и это – простое сходство; то делалось несомненным, что он видит Чемизова, который переоделся для каких?то особых целей. Сергей Филиппович пристально всматривался в стройную фигуру, идущую ровным, медленным шагом, и все больше убеждался, что это – переодетый Чемизов, который вдруг исчез в подъезде большого дома. Прохоров последовал за ним и оказался у двери, на которой крупными буквами было написано: «Ломбард». Сергей Филиппович увидел, что инженер заложил какие?то вещи в красных сафьяновых футлярах, затем вышел из ломбарда и сел на извозчика. Сергей Филиппович успел захватить другого. Ничего не подозревавший инженер подъехал к гостинице» Метрополь», расплатился с извозчиком и скрылся в подъезде. Прохоров переждал и вошел следом за ним.

– Скажите, пожалуйста, – обратился он к швейцару. – Сюда сейчас приехал инженер путей сообщения. Это, кажется, мой знакомый. Быть может, он остановился здесь?

– Инженер Платонов из Петербурга, – равнодушно ответил швейцар, – номер сто семнадцатый, третий этаж.

– Где у вас здесь телеграфная контора?

– Прямо, дверь направо.

Прохоров прошел в контору, сел к столу и быстро телеграфировал Патмосову: «Приезжайте немедленно. Здесь Чемизов».

Дома и тревога, и радость наполнили его сердце. Он радовался, что ему выпала такая удача, и в то же время тревожился, чувствуя, что Чемизов замышляет что?то страшное. Чего ради он, приехав в Москву, переоделся и переменил фамилию? Прохоров не находил ответа. Он послал за справкой в адресный стол, желая найти Дьякову. Вечер он провел тревожно, и, когда лег спать, ему снились кошмарные сны. Он видел Елену Семеновну, которую душит Чемизов, а потом режет на мелкие куски и упаковывает в коробки; он, Прохоров, бросается к нему, а Чемизов с злою улыбкою поднимает нож и бросается на него. И Прохоров просыпался в поту, чувствуя боль от удара рукою о край ночного столика. Он снова засыпал тревожным сном, и снова кошмарные видения преследовали его.

Сергей Филиппович проснулся с головной болью. Ему не хотелось ничего делать, но через некоторое время он оделся и пошел к гостинице» Метрополь», словно его тянула туда неведомая сила. Ехали экипажи, громко звенели трамваи, раздавались смех, крики. Прохоров стал медленно ходить перед подъездом гостиницы. Он присматривался ко всем входившим и выходившим, но не видал ни Чемизова, ни Дьяковой.

Он вернулся к себе в» Лоскутную» гостиницу и увидел на столе справку из адресного стола. Волнение охватило его еще сильнее. Дьякова в Москве не значилась! Сергей Филиппович бросил справку на стол и растерянно стал ходить по комнате. Неужели Чемизов уже расправился с нею? Как хотелось ему видеть сейчас подле себя Патмосова.

Было опасно предпринять какие?нибудь действия, и в то же время он боялся, что упустит благоприятный момент, и Чемизов успеет скрыться. Прохоров собирался послать вторую срочную телеграмму, как вдруг раздался стук в дверь и в номер вошел Пафнутьев. Сергей Филиппович бросился к нему:

– Семен Сергеевич! А где же Борис Романович?

– Он послал меня. Авось справимся и без него, – широко улыбнулся молодой помощник. Патмосова и, положив шляпу, опустился в кресло. – Вы не смущайтесь, Сергей Филиппович. Я тоже кое?что понимаю.

– Помилуйте! Я в вас так же верю, как и в Бориса Романовича. Очень рад, что вы приехали. Отчего вы с таким запозданием?

– Запоздание на несколько часов. Я, собственно, приехал с первым утренним поездом, но нужно было исполнить кое – какие дела, кой – чем распорядиться и потом уже к вам. Ну, уважаемый Сергей Филиппович, рассказывайте: где и что вы видели?

– Погодите! Мы здесь в Москве, а по московскому обычаю, всухую ничего не делается. Я распоряжусь завтраком.

– Превосходно! – сказал Пафнутьев и вынул папиросу.

Прохоров позвонил, и скоро прислуга накрыла стол, уставив его бутылками, рюмками, посудою и вкусной едою.

Сергей Филиппович налил водки и чокнулся с Пафнутьевым.

– Ну, за успех нашего дела! – сказал последний, опрокидывая в рот рюмку. – Теперь будем есть и говорить. Рассказывайте, не теряя времени.

– Рассказывать, собственно, нечего, – ответил Прохоров. – Я встретил путейского инженера и всем существом почувствовал, что это – переодетый Чемизов. У него приделаны борода и усы рыжеватого цвета, но глаза он спрятать не мог. Я его выследил и узнал, что он остановился в гостинице» Метрополь» под именем инженера Платонова.

– Платонова? – ответил Пафнутьев. – Запишем! Когда вы его встретили?

– Только вчера. Я увидел его в кофейне Филиппова, оттуда он отправился в ломбард и там закладывал какие?то футляры. Вслед за тем он проехал в гостиницу» Метрополь». Сегодня утром я часа два гулял перед гостиницей, но он не появился.