В поисках убийцы

– Что же? Разве мог знать Алексей Петрович, что вводит к себе в дом вора и убийцу? Я вам расскажу все по порядку.

– Подождите, я позову Алексея.

Евгения Павловна позвонила и приказала явившейся служанке:

– Скажите барину, что он непременно нужен мне.

Горничная ушла, и вскоре появился Алексей Петрович.

– Ну, что у вас такое?

– Слушай, что будет рассказывать Сергей Филиппович, – ответила ему жена. – Ты ввел к себе в дом мошенника и убийцу.

– Что?

– Вот слушай.

– Да, это очень возможно! – воскликнул Прохоров. – Я узнал вот что, – и он рассказал про Семечкина, про поиски Патмосова и про браслет.

– Э! – задумался Горянин. – Действительно, серьезное дело…

– Но Елену Семеновну нужно спасти! – сказала Горянина.

– Непременно, – отозвался Прохоров. – Я за ней поеду.

– Она говорила мне, что поедет с ним в Ялту.

– Ну, Ялта – небольшое место, – сказал Горянин, – там ты, Сергей, понятно, сумеешь найти их и спасешь нашу милую Елену Семеновну.

– Я еду сегодня же. Мне надо быть в Москве. Там я пробуду два дня, а потом поеду в Ялту. Но, если я не найду их, тогда что?

Горянин тихо свистнул.

– Понятно, трудно по России искать этого Чемизова: он мог уехать в одном направлении, пересесть, вернуться и поехать совсем в другую сторону. Не знаю, что тебе и посоветовать. Но ведь у вас такой советчик, как Патмосов. Чего лучше?

– Во всяком случае, – решительно заявил Прохоров, – я еду сегодня в Москву, заканчиваю свое дело, и оттуда в Ялту. Не найду там Елены Семеновны, протелеграфирую Патмосову. А если вы, дорогая Евгения, Павловна, что?нибудь узнаете, то Богом молю вас… Эти два дня я в Москве. «Лоскутная» гостиница, а затем в Ялте. Телеграфируйте туда на станцию.

– Как только узнаю что?нибудь, тотчас сообщу, – сказала Горянина. – Благослови вас Бог! Вы меня заразили страхом. Я теперь не буду спать ночи. Бедная Елена Семеновна! С ней, может быть, Бог знает что!

– Да, если все это так, то господин Чемизов, так сказать, – фрукт, – проговорил Горянин.

– Кандидат в каторжные работы, и я добьюсь этого, – сказал Прохоров. – По крайней мере, Патмосов почти не сомневается, что он – убийца Коровиной. Теперь задача – поймать его.

– Ну, благослови тебя Бог! – пожелал Горянин. Я тороплюсь.

Он пожал руку Сергею Филипповичу и, поцеловав жену, удалился.

Прохоров посидел еще несколько времени у Горяниных, выпил кофе. В тот же день он собрал необходимые бумаги, уложил чемодан и с одиннадцатичасовым поездом уехал в Москву.

XVI

Возобновившиеся разговоры

Графиня Фигли – Мигли устраивала обычный небольшой вечер с танцами для молодежи. В ее доме собрался избранный кружок, и в ярко освещенных богатых и уютных покоях чувствовалось оживление. В зале молодые люди танцевали под рояль, в соседней комнате играли в карты, а в уютной гостиной сидели пожилые люди и вели беседы на политические и общественные темы. Графиня переходила от группы к группе, с обворожительной улыбкой прикладывала к напудренному носу лорнет и очень ловко давала беседе то направление, которое желательно было в ее салоне. Здесь были и генерал Чупрынин, и прокурор Светевич, восходящее светило, которого прочили в министры, и остроумный Семен Николаевич Струков, молодой военный юрист, и генералы на действительной службе, и атташе посольства, и несколько дам высшего света.

Чупрынин окончил игру, встал и перешел в гостиную.

– Как играли? – обратился к нему молодой чиновник министерства иностранных дел.

– Скверно, – ответил Чупрынин. – Не везет в последнее время. Ну, ваше превосходительство, – обратился он к Светевичу, – как насчет» моей руки»?

Прокурор удивленно взглянул на генерала.

– Не понимаю, ваше превосходительство.

– Вот тебе раз! – воскликнул Чупрынин и обратился ко всем: – Вот вам и наша юридическая машина. Вообразите, в декабре месяце мой» Милорд»… собака у меня так зовется, страшный дог, огромнейшего роста… Да, так вот мой Милорд принес к нам в кухню оторванную, замерзшую женскую руку.

– Ах! – воскликнула подошедшая графиня Фигли – Мигли. – Какие вы ужасные вещи рассказываете! Откуда она достала эту руку?

– Со двора, графиня, – ответил Чупрынин. – После этого нашли еще одну ногу, а потом голову. Говорили, что зарезана прекрасная молодая женщина. Я все время жду, когда раскроется это преступление, и вот вам: до сих пор ничего неизвестно, а наш Петр Станиславович даже забыл об этом деле!

Прокурор снисходительно улыбнулся:

– Ваше превосходительство, если обнаружено преступление, то, могу вас уверить, преступник не может скрыться. Дело времени.

– Вот снова начинается тот же разговор! – вкрадчивым голосом произнес Струков. – Я опять протестую. Мы однажды уже вели с Петром Станиславовичем принципиальный спор. Он утверждает, что если раскрыто преступление, то преступник должен быть непременно найден, а я говорю, что, несомненно, есть преступники, не разысканные при наличности открытого преступления. Я даже указывал на несколько таких случаев.

– О, эти случаи! – небрежно протянул прокурор. – Они ничего не доказывают, потому что все указанные вами имели давность лишь одного года. Подождем, и преступники будут открыты.

– А помните, тогда на вечере у адвоката Горянина нам показали опыт внушения?

– Это не доказательство; это было нечто вроде фокуса.

– Да, – перебил генерал, – а как же с тем ужасным преступлением?

– Не могу вам сейчас сказать, ваше превосходительство, – ответил прокурор, – такая масса дел, что я временно упустил это дело из виду. Несомненно, следователь и полиция занимаются розысками, и наступит час, когда преступник будет схвачен.

– Но это ужасно! – воскликнула графиня. – Помилуйте, такое преступление в Петербурге! Да, да, я теперь его помню: нога, рука, потом голова – и молодая женщина. На всех это произвело удручающее впечатление. Я теперь опять буду с тревогою засыпать ночью. Как? До сих пор не найден убийца? И это в столице, в Петербурге, в Европе! Ай – ай – ай, ваше превосходительство! – Она закачала головой и поднялась, чтобы пригласить всех в богато убранную столовую, где был сервирован ужин. Все двинулись за нею.

Прокурор был уязвлен. Он вернулся домой в дурном настроении, а рано утром вызвал товарища прокурора:

– Слушайте, там у вас есть дело по убийству Коровиной. Неужели оно лежит без всякого движения?

– Я наведу справки, ваше превосходительство, – ответил товарищ прокурора и тотчас – к следователю: – Аникий Петрович, у вас есть дело об убийстве Коровиной. Неужели оно лежит без всякого движения?

– О, Господи! У. меня так много дел, дорогой мой! – раздражительно ответил старый следователь. – Может быть, и лежит, я, по крайней мере, давно о нем ничего не слышу.

– Непременно надо его двинуть, – распорядился товарищ прокурора, выходя из кабинета.