Неспящие. Игра теней

«Неужели, люди не замечают ее?»

Между тем, девочка подошла к витрине со сладостями и принялась сосредоточенно ее изучать. Ассия пару минут наблюдала за ней, но затем все же решилась подойти. Что-то в этой малышке определенно заинтриговало ее.

– Ты не знаешь, что выбрать?

Все с тем же сосредоточенным видом девочка кивнула.

Ассию, конечно, не баловали сладким даже в праздники, поэтому она тоже принялась осматривать витрину. Поначалу от многообразия товаров у нее разбежались глаза, но затем девушка уверенно указала на леденцы в яркой упаковке:

– Думаю, я бы взяла вот это!

– Доверюсь твоему выбору.

Ассия вздрогнула. Она никак не ожидала услышать подобную фразу. Так могла ответить взрослая женщина, но никак не маленькая девочка! Девушка хотела уйти, но тут почувствовала, что кто-то крепко держит ее за подол платья! Обернувшись, она увидела ту же девочку, но в ней что-то неуловимо изменилось. Ее голубые глаза стали какими-то тусклыми, их взгляд буквально впился в Ассию.

– Слушай меня внимательно! – неожиданно очень серьезно произнесла незнакомка. – Я пришла предупредить тебя. Скоро твоя истинная суть пробудится, и мы не сможем больше тебя оберегать! Ты засияешь, словно яркая звезда! Многие придут на твой свет: одни будут пытаться тебя убить, другие захотят заставить служить своим целям. Прольется кровь,… очень много крови! Настанет пора великих испытаний, но лишь пройдя этот нелегкий путь, ты обретешь свое счастье и мир в душе.

Вскрикнув, Ассия вырвалась и опрометью бросилась на улицу. По счастью на выходе она наткнулась на сестру Вилму, которая и увела ее, хотя и не понимала, что же могло так напугать девушку.

В эту ночь Ассия долго не могла заснуть, а когда все же задремала, ей приснился кошмар. Девушка видела себя обнаженной, привязанной к какому-то грубому камню, а вокруг нее толпились разные чудовища. Одни были похожи на людей, другие обитали разве что в кошмарных снах. Десятки горящих глаз смотрели на Ассию, десятки рук и когтистых лап тянулись к ней…

– Ты наша! Ты наша! – звучали в ее сознании голоса.

– Нет! Нет! – металась Ассия. – Пожалуйста, помогите! Кто-нибудь,… что-нибудь…

И вдруг в вышине зажглись три фиолетовых огня и медленно начали спускаться вниз, становясь все больше. Чудовища взвыли адским хором и бросились врассыпную, да куда там! Огни вдруг резко выросли до совершенно невообразимых размеров и моментально затопили все вокруг морем мертвенно-бледного пламени. Все твари мгновенно обратились в пепел.

И на фоне всего этого ужаса звучал голос странной девочки, встреченной Ассией в магазине:

– Помни: лишь слуга Великого Зверя, живущего в Пустоте, спасет тебя!

Гданьск

1 сентября 2004 г. 21:45

В порт Гданьска друзья прибыли поздно вечером, на корабле из Хельсинки. Солнце уже близилось к закату. Пообщавшись с местными работягами, стражи постарались выяснить оптимальный маршрут в Чехию, их следующий пункт назначения.

Особой информации работники порта предоставить не смогли, но указали на человека, сведущего в данном вопросе. Беседовать с ним отправился Крот, остальные же расположились на пирсе и с наслаждением вдыхали свежий морской бриз.

– Игнат, мне интересно, почему ты выбрал такой странный и длинный маршрут? – поинтересовался Горын. – Есть же куда более простые и быстрые способы добраться до Белграда.

– Я хотел убедиться, что за нами не следят.

– А за нами как раз таки следят! Тот серебристый «Фиат», идущий за нами от самой финской границы и сейчас стоит вон там, в самом начале пирса. И эта машина, по правде сказать, начинает действовать мне на нервы!

– Это верно, за нами следят,… но какие-то дилетанты. Скорее всего, это наемники, но на кого они работают? Вот в чем вопрос, Запал.

– Так пойдем и спросим, чего до Сербии-то тянуть?

– А если они не одни? – осадил Вовку Игнат. – Вдруг есть «хвост», который мы не заметили? Тогда что?!

– Да ниче! Этих шуганем, остальным наука будет!

– Ты знаешь, Игнат, я полностью согласен с Вовкой, хоть это и странно звучит.

– Спасибо, Шаман. А ты что думаешь, Сема?

– Да мне без разницы, днем раньше, днем позже,… но если честно достали уже эти ребята!

– Ну, тогда пошли, поговорим! – махнул рукой Шрам.

– Оружие берем? – по-деловому осведомился Шаман.

– Думаю и так обойдемся.

Двое мужчин в серебристом «Фиате» очень удивились, увидев, как в их сторону направляются объекты наблюдения. Когда они опомнились, парни в черных плащах уже успели перекрыть выезд с пирса. Сам пирс был узким, и любой маневр грозил вылетом в море. Наблюдатели решили идти напролом. «Фиат» взвизгнул шинами и рванул вперед. Наемники рассчитывали, что парни разбегутся в стороны (ведь не самоубийцы же они, в самом деле?), но когда до них оставалось с десяток метров, один из парней вдруг откинул в сторону полу плаща, и в его руке появился пистолет с глушителем.

Два хлопка – и машина резко вильнула, шипя пробитыми шинами. Водитель попытался затормозить, но пространство было слишком мало, и передние колеса «Фиата» соскользнули с пирса…

– Семен, держи его!

Резкий рывок предотвратил падение автомобиля в море. Сильно струхнувшие пассажиры не рисковали шевелиться – больше половины машины зависло над водой, и малейшее изменение центра тяжести могло нарушить хрупкое равновесие.

– Эй, вы там, слышите нас?!

Кричали с пирса. Один из наемников поглядел в зеркало заднего вида и заметил справа давешних парней в черных плащах, только их теперь было трое. Самый здоровый куда-то испарился. Наемник осторожно нажал на кнопку, и опустил стекло.

– Допустим, слышу! – крикнул он в ответ. – Что вам от нас нужно?!

– Высунься, поболтаем! – раздалось в ответ. – Не бойся, наш друг крепко вас держит. Но без глупостей – ему руки разжать одной секунды хватит!

Что-то в словах незнакомца подсказало наемнику, что тот не шутит.

– Чего вам? – спросил он, осторожно высовывая голову.

– Зачем следили за нами? – задал встречный вопрос седоволосый парень. – Почему тащились следом от самой Финляндии?

– Не ваше дело!

– Семен, они думают, что мы шутим! – произнес парень с зеленым ирокезом на голове. – Отпускай!

– Стойте-стойте! – испуганно завопил мужчина, едва почувствовав, что машина качнулась. Его напарник, что был помоложе, вообще сидел ни жив, ни мертв.

– Повторяю вопрос: почему вы за нами следили? – сказал седой. – Кто вам приказал?

– Нас нанял Серж Эверейн, понятное дело, не лично. Сказал, стать вашей тенью, докладывать обо всех передвижениях лично ему.

– Кто этот Эверейн? Чем мы ему помешали?