Неспящие. Игра теней

Этот тоннель был лишь мизерной частью огромнейшего подгорного комплекса «Гладсхейм»[11 - Гладсхейм – в скандинавской мифологии – город богов. Именно туда прибывают все приглашенные небожителями.] – наследия разгромленного Третьего Рейха. Сам же комплекс являлся сердцем еще более титанического проекта – сети подземных тоннелей «Мидгард»[12 - Мидгард – в скандинавской мифологии – срединный мир, где и живут люди.], пронизавшей всю Европу. Точнее так было задумано, но из-за неблагоприятного для Германии поворота в войне, грандиозное строительство так и не было завершено. Зато новые хозяева комплекса сразу поняли, какие преимущества эта сеть может дать, и не успокаивались до тех пор, пока тоннели, словно сосуды, не протянулись по территории всех государств Старого Света, включая Англию и Скандинавский полуостров.

По тоннелю торопливым шагом шли двое – мужчина и женщина. То и дело встречавшиеся им по пути солдаты в черной форме замедлялись на несколько секунд, чтобы выполнить приветствие, а затем вновь спешили по своим делам.

Женщине было за тридцать, у нее были правильные черты лица, изящный рот с полными губами, немного вздёрнутый нос, но все портили глаза: угольно-черные и лишенные живого блеска, они походили на дыры в черепе. Сияющие лиловым светом зрачки лишь добавляли неестественности взгляду. Ее длинные рыжие волосы в неверном свете фонарей отливали красным, что производило жутковатое впечатление. Леди была облачена в короткое зеленое платье и черные туфли, в качестве верхней одежды на ней был белый лабораторный халат. На безымянном пальце правой руки поблескивал перстень с рельефным изображением латинской буквы «L», заключенной в круг из шипастых лоз.

Мужчина был немного старше спутницы. На его лице с четко очерченными скулами и густыми темными бровями диссонансом выглядел сломанный в двух местах нос. Волосы пепельного цвета были коротко острижены под машинку. И такие же черные глаза, с мерцающими лиловым зрачками, как у спутницы. Облачиться мужчина предпочел в серо-черный армейский камуфляж, плотно подогнав его по фигуре, и солдатские берцы. Под мышками пристегнуты две кобуры с пистолетами, на плече – рация, на поясном ремне – кинжал в простых ножнах. И он тоже носил перстень, идентичный тому, что был у женщины.

– Значит, это правда? – ровно спросил мужчина. – Вторая ветвь нашей семьи не исчезла?

– Верно, братец,– раздалось в ответ. – Поначалу я и сама не поверила, но потом решила, что это даже к лучшему! Ведь теперь мечта отца о возвращении может стать реальностью.

– Что известно о наследнике рода Сент-Клэр?

– Пока немного. Наша разведка все эти годы искала его по всему миру, но результаты были не слишком впечатляющими. Кто-то очень постарался, чтобы запечатать его силы и таким образом спрятать от наших взоров. Но я чувствую – скоро мы о ней услышим!

– О ней? Откуда ты знаешь, что это девчонка?

– У меня свои источники информации, братец.

Спутники завернули за угол и зашли в открытый лифт, где разговор продолжился.

– Я не просто так вызвала тебя сюда, Айдан, – произнесла женщина. – Когда настанет время, ты должен будешь доставить наследницу Сент-Клэр сюда, целой и невредимой! И не думай, что это будет легко – по данным разведки Инквизиция, да и другие заинтересованные стороны уже зашевелились.

– Что насчет Неспящих?

– Думаю, они тоже захотят поучаствовать.

– Мне устранить их, Анна?

– По возможности. Но помни, сейчас один из них особо опасен, он может даже тебе оказаться не по силам!

– Буду иметь в виду. Когда выступаем?

– Я сообщу. До того момента держи свой отряд в полной боевой готовности. Кстати, сколько у тебя бойцов?

– Сорок семь,… но думаю, их может быть недостаточно.

В этот момент лифт остановился, загородка, лязгнув, отъехала в сторону, и брат с сестрой отправились дальше. Анна на ходу достала из кармана пачку сигарет и щелкнула зажигалкой.

– Фу, как ты вообще можешь курить такую дрянь?! – с отвращением произнес Айдан, втянув ноздрями табачный дым, разбавленный целой смесью посторонних ароматизаторов.

– Не нравится, не нюхай! – заметила сестра. – Мне это здорово прочищает мозги. А насчет твоей просьбы: прости, но ни одного лишнего солдата «Ермунганда» я тебе дать не могу!

– У тебя больше девяти тысяч модернизированных вампиров и ты бережешь их?! – удивился брат. – Для чего же?

– Это мое дело! – отрезала сестра.

– Анна!

– Ладно, можешь забрать один из резервных отрядов панцирной пехоты! Доволен?

– Вполне. Еще мне понадобится тяжелое вооружение.

– Этого сколько угодно. – Анна остановилась перед мощными клепаными стальными воротами. С другой стороны раздалось громкое завывание, а затем что-то врезалось в преграду, да так ощутимо, что ворота тряхнуло сверху донизу.

– О-о, малыш снова проголодался! – довольно потерла руки женщина. – Просто удивительно насколько быстро он набирает боевую массу! Думаю, скоро можно начать проведение полевых испытаний!

– Даже не буду спрашивать, что за очередное чудовище ты там выращиваешь.

– Братик, братик! – раздался радостный визг, и буквально через секунду рядом материализовалась Фредерика. – Ты, правда, приведешь двоюродную сестричку?! А можно она будет жить со мной?! Я покажу ей свои наряды, игрушки и куколок…

– Мы решим это, когда она будет здесь – дипломатично заметила старшая сестра.

Монастырь Святой Анны

31 августа 2004 г. 16:50

– Ассия! Ассия!

От группы играющих детей отделилась светловолосая девушка лет четырнадцати в строгом черном платье и бегом бросилась на зов. Но когда до зовущей ее монахини оставалось совсем немного, Ассия перешла на шаг и, подойдя, почтительно склонила голову:

– Вы звали меня, матушка?

– Да, дочка. Сестре Вилме требуется помощь. Сходишь с ней за покупками?

Другой ребенок на месте Ассии запрыгал бы на месте от радости и зашумел, но девушка лишь вновь почтительно склонила голову:

– Как вам будет угодно, матушка.

– Ну, ступай, ступай!

Когда девушка ушла, мать-настоятельница глубоко вздохнула и улыбнулась:

– Теперь я спокойна за будущее приюта. Знаю, на кого его оставить.

Стоящая рядом молодая монахиня лишь кивнула. Для всех обитателей монастыря Ассия была, словно свет в окошке, а дети в приюте, так те вообще в ней души не чаяли. Даже самые отчаянные сорванцы слушались ее, словно родную мать. Как Ассии удавалось ладить со всеми, неизвестно. Она ни разу ни на кого не повысила голос, и уж тем более не нашлепала, но одно ее появление прекращало любые ссоры. Девушка была сама кротость и доброта.

Четырнадцать лет назад, глубокой зимней ночью, Ассию нашли на пороге приюта. Неизвестно, кем были ее родители, да обитатели монастыря не особо и старались это выяснить.

Еще никто не знал, что скоро Белград потрясут великие события, практически незаметные для реального мира, но очень важные для его тайной стороны.

Народу в магазине было порядочно, так что пришлось постоять в очереди, но Ассия не роптала. Церковная жизнь приучила ее быть терпеливой.

Позже, уже стоя у выхода, девушка исподволь с интересом рассматривала проходящих мимо нее людей. Она нечасто покидала территорию приюта, так что каждый выход в город использовала для пополнения своих знаний об окружающем мире.

И вдруг Ассия увидела девочку чуть помладше себя. Ее великолепные черные волосы, словно плащ, прикрывали хрупкие плечики и ниспадали до талии. Большие прозрачно-голубые глаза, личико с мягкими чертами, слегка курносый носик. Складка на лбу немного портила общее впечатление. Девочка была одета в черное шелковое платьице до колен с длинными рукавами, гольфы и башмачки в тон. Манжеты, воротничок и оборки сияли белизной первого снега и вздымались, словно морская пена. Ассия никогда раньше не видела подобных нарядов.

И еще одна деталь привлекла ее внимание. На странно одетую посетительницу никто не смотрел.