Проклятая экспедиция (рассказ-игра)

Театр на Друри-Лейн

Здание театра было закрыто и опечатано. На дверях висело постановление Скотлен?Ярда о закрытии постановок в связи с многочисленными жалобами зрителей. По вопросам, связанным с возвратом билетов предлагалось обращаться в "Гросвенор".

Библиотека Лондонского музея естественных наук

Старая пыльная библиотека встретила меня рядами стеллажей и мрачными тенями в углах здания. Раздел, посвящённый естественным наукам, содержал несколько журнальных подписок и бесчисленное множество нечитаемых трудов каких?то немцев в тёмных кожаных переплетах. Я ознакомился с несколькими статьями, объясняющими работу головного мозга, и пришёл к выводу, что простейшие виды грибов и плесени, которые так часто встречаются в старых домах и гробницах, могут выделять вещества, низводящие человека до животного состояния.

Паталогоанатомическое отделение Мидлсексской больницы

Паталогоанатом производил вскрытия в старой частной больнице. Это был двухэтажный особняк с уютным садиком и засыпанным палой листвой фонтаном. Узнав цель моего визита, доктор Розуэл сообщил, что лорд Дерби был абсолютно здоров, хотя и чрезвычайно бледен для человека недавно вернувшегося из экспедиции в Египет.

– Сердце вашего друга, сэр, просто остановилось, как часы.

Подумав немного, он добавил, что, возможно, химическая экспертиза в криминалистической лаборатории Скотленд?Ярда могла бы пролить свет на эту скоропостижную смерть. Сам Розуэл знавал пару ядов, которые не давали внешних признаков отравления, но не обладал достаточным опытом и оборудованием для их определения.

Посольство Российской Империи

Работники посольства не смогли ничего сообщить о деталях моего дела, но, вопреки всем слухам об угрюмом характере русских, угостили меня отличным чаем и «сухим вареньем», необычным десертом, напоминающим вываренную в сахаре клубничную мумию.

Клуб «Империал»

Сегодня вечером в "Империале" играли в вист, бильярд и трик?трак. Когда мы сделали перерыв на кофе и сигары, несколько человек из клуба намекнули мне, что Мэри обращалась к ним в попытках продать коллекцию супруга. Наш общий знакомый Антуан, довольно мерзкий французишка, сообщил, что Гарри не бывал в клубе лет сто, предпочитая один домик в районе Детфорд?Парка. На что это он намекает?

Мидлсекская больница

Это было мрачное здание, построенное в эпоху Георга II. Багровые стены, похожие на сырое мясо; грязно?белые колонны, напоминающие кости, вытащенные из могилы. Внутри пахло смертью, лекарствами и человеческими выделениями. Женщина-врач, занимавшаяся болезнью участников экспедиции, судя по выправке, должна была бы служить в армии и иметь усы. Она говорила сухо и чеканно и не сообщила мне ничего нового. Лишь одна ее догадка показалась интересной: якобы плесень, покрывшая стены гробницы, вызывала повреждения не только кожи и дыхательных путей, но и коры головного мозга. Я пообещал себе взять в библиотеке Лондонского музея последние труды о работе центральной нервной системы.

Контрольные вопросы

1. Как у лорда Дерби оказались фальшивые египетские предметы?

2. Почему проклятие не коснулось лорда Дерби?

3. Своей ли смертью умер лорд Дерби?

4. Что послужило причиной кровавой истории Хейднчерча?

5. Какое отношение имел к происшедшему Сол Боун?

6. Кто и почему оставил знак Анха в Детфорд?Парке?

Минимальный путь

–– Особняк лорда Дерби

–– Хейденчерч

–– Детфорд?Парк

–– Гросвенор

–– Мидлсекская больница

Развязка

Мои догадки, увы, подтвердились. Девушка из Детфорд?Парка оказалась беременна от Гарри, проживавшего там тайком почти два года – пока реальная экспедиция раскапывала гробницу Третьего царства в Египте. Какой несмываемый позор для семейства Дерби! Не могу вообразить, что мой друг был способен на такое.

Видимо, Мэри подозревала о предательстве супруга. Судя по экспертизе, проведённой в химическим колледже Оксфорда, отравлять лорда Дерби она пробовала почти сразу после "возвращения" Гарри из экспедиции. В его организме, а также в земле кладбища, собранной после эксгумации, были обнаружены небольшие дозы самых разных ядов. Ни один из них не мог в одиночку пошатнуть крепкое здоровье лорда Дерби, но их сумма в итоге и породила тот роковой сердечный приступ, который лишил меня друга.

Деньги, полученные за ложь об участии лорда Дерби, не принесли счастья никому из членов экспедиции. Всех их погубила древняя египетская плесень, совладать с которой наши врачи не смогли. Найту повезло меньше всех – тело его боролось с болезнью дольше разума, что и привело к ужасной гибели всех членов семьи впавшего в безумие ученого.

Вчера я получил письмо, написанное изящным и кокетливым почерком, пахнущее немного гвоздикой, но больше – увяданием и сыростью. На конверте стоял штемпель Ньюгейтской тюрьмы. Возможно, вы посчитаете меня жестокосердным, но я не стал его вскрывать до казни Мэри.

Контрольные ответы

1. Как у лорда Дерби оказались фальшивые египетские предметы? Гарри не ездил в экспедицию. Он отправился жить к своей любовнице и заплатил участникам, чтобы те подтвердили его поездку. Лорд Дерби купил у отца любовницы предметы, сделанные под египетскую древность.

2. Почему проклятие не коснулось Гарри? Он не ездил в экспедицию и не вдыхал древнюю плесень.

3. Своей ли смертью умер Гарри? Гарри отравила Мэри, видимо, рассчитывая подороже продать коллекцию и отомстить за измену.

4. Что послужило причиной кровавой истории Хейднчерча? Врачи мидлсексой больницы указывают, что одним из симптомов заболевания древнеегипетской плесени является прогрессирующее слабоумие. Видимо, в конце жизни Найт уже был ближе к животному, чем к человеку.

5. Какое отношение имел к происшедшему Сол Боун? Американец использовал материалы дела Хейднчерча для своей постановки. Его можно осудить с моральной точки зрения, но при этом он не нарушал закон.

6. Кто и почему оставил знак Анха в Детфорд?парке? Это сделал Гарри, "обессмертивший" себя через ребёнка от любовницы (Анх – символ вечной жизни).

Примечание автора

Спасибо, что попробовали игру! Не судите ее строго, я делал ее в качестве примера для конкурса сценариев настольных игр.

Если вам понравилось это небольшое приключение, поделитесь ссылкой с друзьями или оставьте отзыв на странице игры в Литрес.

Если у вас возникли трудности при чтении?прохождении, напишите мне, что именно не получилось, и я постараюсь исправить механику.

Иллюстрации для игры сделаны в рамках бета-тестирования нейросети Midjourney.