Проклятая экспедиция (рассказ-игра)

В семь пополудни мальчишка?посыльный трижды ударил чугунным молотком в дверь и передал моему слуге конверт. Бумага пахла сиренью, почерк, которым был написан адрес вашего покорного слуги, выдавал изящество и кокетливость автора письма:

"Дорогой Теодор,

Пишу с упрёком. С похорон моего супруга Вы так ни разу и не навестили наш дом, хотя обещали обратное. Знаю, что никогда не смогу заменить Вам вашего боевого товарища, но буду чрезвычайно рада, если Вы нарушите мое уединение в эту субботу. Есть и меркантильная причина: я наконец?то занялась завещанием и поняла, что абсолютно не разбираюсь в ценности коллекций Гарольда. Насколько я помню, он говорил о Вас, как о лучшем специалисте по египетским древностям.

С наилучшими пожеланиями, из тьмы печали и траура, Мэри Грейс Дерби".

Газетная вырезка. ТАЙМС, 12 октября 1898

Убийство в Хейденчерч

Общественность шокирована новым спектаклем на Друри?Лейн. Этим мы обязаны американской труппе, прибывшей недавно в столицу нашей империи. Режиссёр и известный экспериментатор Сол "Дикий" Боун не только взял за основу известное преступление, но и воспроизвёл его в таких деталях, что зрители выбегали из театра на середине представления. Непонятно, зачем это нужно, когда до места реального преступления можно с ветерком доехать с Чаринг?Кросс, но, поговаривают, на спектакле присутствовали даже члены королевской семьи.

Туман

Зловонный туман в который раз накрыл нашу столицу. Предполагается, что ближайшую неделю?две нам придётся терпеть это явление, попутно собирая отчеты об участившихся преступлениях: кражах, убийствах и появлениях странных знаков в районе Детфорд?Парка.

Древнее проклятие

Вчера в Мидлсекской больнице скончался последний участник экспедиции лорда Дерби. Врачи опять разводят руками, не понимая, чем вызвана эта пугающая болезнь, погубившая столько людей. Предполагается, что в гробнице мог находится законсервировавшийся микроорганизм, но даже все наши научные достижения не позволяют выявить его. Напомним, что сам Гарольд Дерби VI, вопреки слухам, умер мирно, во сне, в один из дождливых дней минувшего августа.

Справочник адресов

Помните: не все адреса относятся к делу и помогут расследованию! Выбирайте с умом.

Справочник адресов:

Библиотека Лондонского музея естественных наук… перейти

Вокзал Ватерлоо… перейти

Вокзал Чаринг Кросс… перейти

Гостиница "Гросвенор"… перейти

Дерби, лорд… перейти

Детфорд Парк… перейти

Клуб «Империал»… перейти

Клуб «Стоик»… перейти

Криминалистическая лаборатория Скотленд Ярда… перейти

Мидлсекская больница… перейти

Паталогоанатомическое отделение Мидлсексской больницы… перейти

Посольство Российской Империи… перейти

Посольство Соединённых Штатов Америки… перейти

Почтамт юго западного округа Лондона… перейти

Театр на Друри Лейн… перейти

Книга расследования

Посольство Соединённых Штатов Америки

Работник посольства, лощеный молодчик в очках, сообщил мне, что правительство Соединённых штатов не имеет привычки следить за всеми своими гражданами. Тем не мене, насколько он знал, американцы среднего уровня дохода обычно останавливались в "Гросвеноре".

Клуб «Стоик»

Я имел весьма неприятный разговор с швейцаром, который отказался пропустить меня, ссылаясь на отсутствие рекомендаций других членов клуба, а также на отсутствие моей фамилии в списке постоянных членов. Впрочем, и Гарри в этом списке тоже не было.

Почтамт юго-западного округа Лондона

Почтовый работник рассказал мне, что Найт постоянно получал денежные переводы. Все они были от человека с подписью "Д", которую мне так и не показали, сославшись на законы и приличия. Возможно, от меня требовали взятки, но я, как мне кажется, и так знаю автора.

Криминалистическая лаборатория Скотленд Ярда

Мне пришлось пройти все круги ада, чтобы добиться внимания чиновников Скотленд?Ярда, но оно того стоило. В организме лорда Дерби, а также в земле кладбища, собранной после эксгумации, были обнаружены небольшие дозы самых разных ядов. Ни один из них не мог в одиночку пошатнуть крепкое здоровье лорда Дерби, но их сумма в итоге и породила тот роковой сердечный приступ, который лишил меня друга.

Гостиница "Гросвенор"

Внешне гостиница выглядела неплохо, как и должна выглядеть гостиница для иностранных туристов. Внутри же это было место сырое, неприятное, навевающее мысли о притонах для кокаинистов. За десять шиллингов портье признал, что американец по фамилии Боун действительно проживает у них. Ещё за десятку мне показали номер, полный театрального барахла в египетском стиле, пробирок с фальшивой кровью и рулонов желтоватой ткани, видимо, призванных превращать людей в мумии. Были там и многочисленные документы, посвященные самым разным преступлениям, позже дотошно переработанным Боуном в шокирующие публику представления. Из всего этого многообразия меня заинтересовали бумаги об участии некоего Найта в экспедиции лорда Дерби, а также об ужасной гибели вышеуказанного Найта и его семьи. Порывшись как следует, я обнаружил копию разрешений на въезд, выданных правительством Египта участникам экспедиции лорда Дерби. Странным делом, в списке не оказалось самого Гарри.

Вокзал Ватерлоо

– Думаю, сэр, – сообщили мне в кассе вокзала, – чтобы добраться до Хейденчерча, вам нужен Чаринг?Кросс.

Дерби, лорд

Я обнаружил Мэри в саду. Желтые буковые листья падали в тёмный пруд, окружённый щербатыми статуями. Вдова Гарри читала книгу, кажется, Данте. Мэри обрадовалась моему появлению и долго расспрашивала о делах в столице, об "Империале", где мы состояли с Гарри. Немного погодя нам накрыли обед в тёмной мрачной столовой, всю длины которой занимал огромный стол, человек, кажется, на пятьдесят. Мы сидели на разных конца этого чудовища, и звон приборов и посуды эхом отдавался в высоких потолках. Разговор коснулся экспедиции Гарри и последних его дней, ни один из которых, как утверждали все, не предвещал печального конца.

Выпив кофе, мы отправились в кабинет Гарри, где Мэри показала мне коллекцию. Я провёл там около четырёх часов и, к моему необычайному удивлению, ни одной египетской древности не нашел. Все предметы, собранные Гарри, оказались дешевой подделкой. Зато в одной канопе я нашёл неотправленное письмо некоему "рыцарю", содержащее благодарность за хранение тайны. Буква "Д" в подписи крайне напоминала знак Анха – египетский символ вечной жизни.

Детфорд Парк

Заходящее солнце пронизывало туман, поднимающийся от реки, и худо?бедно освещало оголенные деревья. Пара мальчишек?попрошаек бродила в переулке и ничего не знала ни о каких призраках, но мечтала о возвращении "странного сэра", который жил здесь пару лет назад. Я прошёлся несколько раз в обе стороны и обнаружил на стене одного из домов знак Анха. Внутри жила очень милая девушка лет двадцати, кажется, беременная. Она ничем не могла помочь мне в расследовании, но на имя Гарри отреагировала заметной бледностью. Судя по обстановке, родители ее были старьевщиками, собиравшими все и вся. Я нашёл там даже предметы, сделанные под Египет настолько точно, что и сам едва не стал жертвой обмана.

Вокзал Чаринг-Кросс

Поезд быстро довез меня до тихой деревушки к северу от Лондона. Несколько фермеров сурового вида пили пиво в привокзальном трактире. Поначалу общение не складывалось, но, как оказалось, один из мужчин, Ричард Крейн, выписывал мой журнал и весьма неплохо разбирался в хронологии Третьей династии. К вечеру мы сделались закадычными друзьями, и он провёл мне небольшую экскурсию по деревушке, попутно рассказав о гибели семьи Уильяма Найта, а также об участии Найта в последней экспедиции лорда Дерби.

Найт был специалистом по языкам. В 80?х он делал неплохую научную карьеру, но после экспедиции 95?97?го выкупил бывшее имение местного баронета и прожигал непонятно откуда взявшиеся богатства. К 98?му году Найт окончательно разорился и замкнулся в себе. Кончилось это плохо: бывший ученый растерзал свою жену и детей, затем спалил дом вместе с собой. Перед гибелью Найт постоянно заходил на почтамт юго?западного округа.