Слова для живых

Юношу это разозлило ещё больше. Она не смутилась, не спрятала глаза. Она совершенно равнодушно смотрела на собственного сына, как будто он ей давно чужой.

Но Артём знал, как заставить её что-то почувствовать.

Вразрез со сценарием парень подошёл к своему однокласснику и шепнул ему кое-что на ухо. Сергей побледнел, но ослушаться уже не мог.

Так ничего и не поняв, Аристарх растворился в воздухе, и на его место пришёл Георгий Павлович Синицын, дедушка Артёма и отец его мамы.

– Ты что творишь? – крикнула Оля из-за угла, но юношу уже было не остановить.

– Я же тебе говорил – не лезь в это! – начал громогласно сокрушаться дедушка. – Артём, не смей!

– Посмотри, пожалуйста, в зал, – попросил его внук.

При жизни Георгий Павлович единственный не подчинялся приказам Артёма, и после смерти тоже вряд ли начал. Но просьбу дедушка мог выполнить. Хотя бы потому что любил своего внука по-настоящему.

Юноше было нестерпимо приятно наблюдать за тем, как искажается лицо его мамы. Наконец он заставил её что-то почувствовать. Никакие слова не могли этого сделать, а призрак отца смог.

– Артём, пожалуйста, – попросил дедушка, но его уже никто не слушал.

– Расскажи, что на самом деле произошло в Кабуле, – твёрдо произнёс юноша, глядя маме в глаза.

– Я же тебя предупреждал! – протяжный голос призрака затих, когда его разорвало на мелкие кусочки.

Глава шестая. За гранью

Вместе с призраком Георгия Павловича на кусочки разорвало и весь мир.

Словно огромная трещина пронзила само пространство и, накопив невероятную силу, рванула сразу во все стороны. Скрутила время в тугую спираль, окружила её тонким полотном материи и затем вывернула наизнанку, оставив только бледную тень воспоминаний о былом.

Всё, что Артём знал, обратилось в пыль, как и миллиарды звёзд, погибшие за триллионы лет до его рождения. Привидение, гости, Сергей. Густой дым из трубы. Мама. Каждый человек и каждая вещь в мире исчезли в бесконечных пустотах между атомами Вселенной.

А дом… дом устоял.

Но стал выглядеть совсем по-другому. Яркая вывеска с названием “Ярмарка мёртвых душ” раскалилась и лопнула, выплеснув жидкий неон. Стены почернели, а гобелены превратились в выгоревшую пустоту, гипнотизирующую и манящую, как чёрная дыра на задворках галактики.

Столы тоже никуда не делись, но с них пропали скатерти, а по ножкам семенили тараканы, вызывая у юноши оторопь. Он всегда ненавидел насекомых в любом виде и количествах.

Сам Артём обнаружил себя лежащим в груде стеклянных осколков, болтающихся в ядрёной смеси из всевозможных спиртных напитков. Рубашка промокла насквозь, а в спине что-то противно саднило. Видимо, один из кусочков стекла впился в кожу.

Парень медленно встал и попробовал вытащить осколок самостоятельно, но рука не дотягивалась именно до этого места.

Решив кое-как перетерпеть неприятную боль, Артём двинулся к выходу и, кряхтя, сдвинул с места парадную дверь.

Улица снаружи тоже исчезла. Исчезло вообще всё, кроме дома и самого Артёма.

Двухэтажное здание с покатой черепицей окружал маленький участок земли, который летел посреди звёздных пейзажей и кипящей лавы через ряды других таких же астероидов. Как этот пейзаж вообще мог существовать, Артёма интересовало в последнюю очередь. Гораздо больше его заботило, что ему скажет мама, когда всё вернётся в норму.

А вернётся ли?

Борясь с опустошением, юноша сел на землю, облокотившись об дом. Холодная стена быстро впилась в мокрую спину своим хищным оскалом, забирая последнее тепло, но Артёму уже было всё равно. Он ждал ответа на всего один вопрос: “Что дальше?”

Ответ не заставил себя долго ждать и пришёл в виде раскатистого голоса сразу со всех сторон:

– Ну что, доигрался?

Парень устало посмотрел перед собой и просто пожал плечами.

Где-то вдалеке разожглась сверхновая и тут же сиганула вниз, к лаве, утонув в кипящей эссенции мелким камешком.

И это не привлекло внимания Артёма.

– Мы ведь тебя предупреждали, – продолжил мощный голос отовсюду. – Просили не лезть, куда не следует. Даже нашли твоего деда и подослали, чтобы вразумил тебя. Но ты же знаешь лучше всех, и ничьих советов не слушаешь.

Юноша продолжал безучастно смотреть перед собой, прокручивая в голове только равнодушное выражение лица собственной матери, которое всего на секунду сменилось гримасой отчаяния.

Хоть на миг он привлёк её внимание.

– О чём ты сейчас думаешь? – спросил всеобъемлющий голос. – Хотя, не отвечай. Мы и так знаем. И у нас есть для тебя небольшой подарок.

Артём продолжал молчать.

Мощный протуберанец из лавы долетел до соседнего астероида, пробив в нём сквозной кратер. Прямо над головой столкнулись сдвоенные звёзды, запустив небольшой салют. Где-то справа зашумел гигантский водопад из вулканической породы, с которого слетали мощные потоки магмы, оставляя пятна на небесной тверди в виде новых звёзд.

– Ответь нам, – нежно попросил голос. – Это же так важно для тебя.

– Какой подарок? – через силу выдавил из себя юноша.

Видимо, кровь всё-таки текла по спине тонкой струйкой, лишая Артёма последних сил.

– Прежде чем ты уничтожил свой мир, мы сумели спасти человека, с которым ты бы хотел поговорить больше всего.

От этой фразы что-то нехорошо закололо у Артёма в груди.

Не так это должно было случиться. Не в этих обстоятельствах.

Но сокрушаться уже было поздно.

Сверху, прямо на дом, сминая крышу, выламывая щепки, раскурочивая стены, приземлился крохотный астероид.

Входная дверь открылась. Из неё вышла мама Артёма в совершенно невменяемом состоянии.

– Ты?

Не то, чтобы юноша сильно удивился. Он уже понимал, о ком говорит фантасмагорический голос. Но под влиянием момента всё равно внутри что-то оборвалось.

– Где я? – спросила женщина, оглядываясь по сторонам.

Её знобило. Это Артём понял по дрожащим плечам.