Слова для живых

Чтобы покрыть возможные риски, Сергей условился, что кредит они берут по частям. Так сумма не ляжет на него одного и будет проще, в случае чего, отдавать. Хотя бы коллекторов никто не натравит.

Когда в доме начался ремонт, первым делом Артём попросил избавиться от скрипучих половиц. Каждый раз, как он заходил внутрь, сердце замирало от пугающего звука. Так продолжаться больше не могло.

Постепенно из заброшенного жилища здание превратилось в ухоженный особняк с вышитыми гобеленами и позолоченными ставнями, хотя это было совсем не обязательно.

Откуда у Серёги во владении оказался этот дом, спрашивать не хотелось. Почему-то и Артёму, и Оле по отдельности казалось, что за этим стояла какая-то жуткая тайна, вот они и не решались спросить.

Что-то с этими Цвехенбрюхенами было не так.

Только у Артёма азарт перевесил здравый смысл, а у Оли – необъяснимая тягучая влюблённость, омрачённая жутким взглядом юноши, когда он общался с духом Зинаиды Бертольдовны.

Подготовив дом к выступлениям, Сергей наконец дал рекламу в социальных сетях и позвал друзей отпраздновать грядущий успех.

– А что если мы провалимся? – спросила Оля, которой было страшнее всех.

В ресторане играла ненавязчивая музыка, но её звуки всё равно раздражали девушку.

– С чего мы должны провалиться? – удивился Сергей, с аппетитом уплетая курицу в соусе тартар.

– Например, людей представление напугает, и они больше никогда не придут.

– Ну что ты, – рассмеялся Артём. – Посмотри на этих кровопийц. Им только дай волю, и они устроят настоящий геноцид просто потому что им кто-то не нравится. А ты думаешь, их напугает возможность покомандовать призраком. Да они за такое убить готовы.

– А мы просто потребуем небольшую плату, – подхватил мысль спиритист.

Оля благоразумно не стала углубляться в тему и, подняв бокал с шампанским, предложила выпить за их скромную компанию.

Близился первый вечер в “Ярмарке мёртвых душ”. Оля суетилась, бегая между комнатами. Стоило удостовериться, что везде порядок. Артём что-то шептал себе под нос, как будто повторял свой текст. Только на самом деле парень тихонько молился.

Слова дедушки с того света очень его напугали. Понимая все риски, юноша не мог унять свой азарт, разгоревшийся после происшествия в банке. Но и страх тоже никуда не девался, как бы Артём не пытался его скрыть за напускной желчью.

Вечер сгустился, покрыв окна тёмной пеленой.

– Ну что, начинаем, – провозгласил Сергей, включая огромную вывеску с названием их вдохновляющего заведения.

Как по сигналу на окраине Химок началось оживлённое движение. К ещё недавно заброшенному дому подъезжали роскошные джипы, а порой даже и лимузины. Их глянцевые капоты отражали свет вывески, зазывающей гостей, превращая окружающие улицы в радужный калейдоскоп тщеславия.

Из автомобилей выходили парами. В основном, разумеется, представители богемы в платьях и костюмах от мировых дизайнеров, на которых даже перешить пуговицу встанет в хорошую копеечку.

Артём редко видел, чтобы водители присоединялись к толпе. Неудивительно, ведь их публика не любит сама сидеть за рулём.

Про себя юноша подумал, что этим великосветским львам и львицам не хватает только красной дорожки с шумными фанатами в комплекте, чтобы выглядеть при полном параде. Но вслух ничего говорить не стал и, натянув на лицо улыбку, пошёл встречать первую порцию гостей.

В доме пришлось устроить ресторан. Только так можно было адекватно всех рассадить и создать комфортные условия. Из трубы валил густой дым, окрашенный багровым цветом, а под трубой располагалась наспех выстроенная кухня с ошалевшим от нагрузки персоналом. Само собой, когда гости достигли своих мест, заказы полились рекой.

– Дамы и господа, – поставленным голосом конферансье начал Сергей. – Сегодня мы открываем первое представление “Ярмарки мёртвых душ”! Это не заурядный спектакль, в котором вы в роли обманутых зрителей смотрите на заранее подготовленный спиритический сеанс.

Взгляды богемной публики ещё были немного рассеянными, но у ведущего главный козырь был ещё впереди.

– Здесь всё по-настоящему, и ходом представления управляете вы! – Сергей понизил голос и произнёс: – Вам не приходило в голову, что привидениями можно командовать?

На этой фразе мужчины и женщины в роскошных одеяниях наконец-то оторвались от своих тарелок и бокалов, одарив спиритиста благосклонным взглядом.

– На что я только подписался, – шепнул себе под нос Артём, готовясь показаться на людях, когда его позовут.

– А в этом мне поможет ассистент с удивительными способностями! Правда, чуть менее удивительными, чем мои, – на этом месте публика вальяжно засмеялась. – Прошу любить и жаловать, Артём Аверин!

Юноша вышел к публике под сдержанные аплодисменты. Их выступление ещё не распробовали, к чему спешить с авансами.

Не успев ничего сказать, Артём увидел за одним из столиков свою маму с тем самым Феликсом, который так его раздражал, но с которым он всё равно мирился.

Как же так? Они приехали в Москву, но ничего ему не сказали.

А теперь ещё и сидят, не узнают. Должно же было что-то отозваться, когда называли его имя.

Хотя, Артём всё-таки решил сохранить фамилию отца. Наверное, поэтому мама не отреагировала. Фамилия не на слуху.

– Для начала вынужден предупредить вас, что вызов призрака – зрелище нелицеприятное, – заверил Сергей сам, когда понял, что ассистент молчит. – Те, кто посмелее, могут смотреть. Остальных я попрошу закрыть глаза.

Дамы и господа снова улыбнулись, послушно следуя за указаниями ведущего.

Артём с иронией отметил про себя, что в этот раз Серёга справляется не хуже.

Глаза ведущего закатились, и вскоре посреди зала возникла заблудшая душа, случайно оказавшаяся не в том месте, не в то время.

– О бессмертная душа усопшего, которой посчастливилось обрести покой, – озвучил Сергей заранее заготовленный текст. – Не сердись из-за нашего любопытства. Прояви милосердие и назови себя.

– Аристарх я, – замогильным голосом ответил призрак.

Сергей не решился вызывать с того света свою бабушку, поэтому под его способности попала совершенно случайная душа.

Зрители открыли глаза и с неподдельным восторгом уставились на прозрачное естество.

– Хотите расспросить о его прошлом, или сразу покомандуем? – зазывающе спросил Артём.

Внутри закипала злость, но пока юноше удавалось направлять её в нужное русло.

Мама по-прежнему не заметила, что на импровизированной сцене стоит её сын. Или не хотела замечать.

– Покомандуем! – раздалось из зала в ответ.

– Замри, – громко приказал Артём Аристарху.

Ничего не понимающий призрак завис перед толпой вкушающих деликатесы людей, не в силах пошевелиться.

Ну сейчас-то она должна заметить! Она же всегда так боялась этого.

И правда, мама наконец-то посмотрела на Артёма в упор.