Бессмертный: Конец истории

Глава 4

Город оказался огромным. Эркен пробегал улицу за улицей, и мимоходом дивился тому, насколько пустым и мертвым сделался Истир после объявления тревоги. С глаз скрылись все, кроме солдат, но никто из воинов не шатался просто так и стоял строго там, где и должен быть.

Эрк знал куда ему нужно бежать, и уже думал на ходу, что скажет генералу Затэю. Спорить с ним при воинах бессмертный не хотел, хоть и подозревал, что командир местных войск начнет разбрасываться приказами. Эрк хотел придумать ответ, который бы поставил генерала на место и не оскорбил его при подчиненных, но времени оставалось все меньше.

Бессмертный миновал площадь, пробежал по улице мимо храма, обогнул хранилище и свернул в переулок, чтобы срезать. Звон в ушах более не беспокоил Эрка. Тревога оповестила всех, кого и должна была, после чего незаметно стихла.

Бессмертный заметил впереди бегущих ктамов. Их алые панцири выделялись в туманном воздухе Присмерти. Эрк бросился вдогонку и вскоре поравнялся с призванными воинами. Здесь же неподалеку Эркен увидел и Тольфа. Лилипут как чувствовал, потому что тут же засек бессмертного и махнул ему рукой. Заметили Эрка и все остальные, но никто пока не говорил ему ни слова.

Солдаты стремительно приближались к городской стене, чтобы примкнуть к защитникам. Уже на подходе к позициям союзников Эркен видел в небе всполохи энергии и слышал громкие хлопки вражеского колдовства. Или не только вражеского. Одно было ясно: пока Эрк добирался, сражение уже началось.

Нагнав Тольфа, Эркен продолжил бежать рядом с ним. Карлик растянул губы в улыбке и указал на высокую башню, где стоял величественный воин с четырьмя руками. В двух руках этот воитель держал массивный кристаллический молот, а два рога на его тяжелом шлеме выделяли его из массы окружающих солдат. Генерал Затэй уже руководил обороной, стоя лицом к панораме сражения.

– Старикан будет не в восторге, – сказал Эрк.

– С чего ты взял, что Затэй старикан? – спросил лилипут.

– Он же генерал. Я думал, все генералы старики.

Карлик хихикнул. По левую сторону от мастера темных искусств бежали призванные из его экты бакары. Черные, словно порождения кошмара. В каждой из шести рук эти воины держали устрашающее колдовское оружие.

Командованием подоспевших войск занимались незнакомые Эркену существа. Они явно носили титулы командующих, раз им подчинялись, но Эрка не слишком волновали все эти незнакомцы. Юноша лишь хотел, чтобы его появление в месте сражения не вызвало ненужную неразбериху. Король, насколько понимал бессмертный, ясно выразился насчет того, где должен находиться Эрк.

Подоспевшие войска занимали позиции и ожидали. Часть ктамов отправили на стену, остальных оставили в резерве. На стенах не было места, чтобы уместить всех. Один из командиров послал бакаров на башни и на помощь воинам на стене. Бакары могли призывать не только оружие ближнего боя, но и сражаться на расстоянии.

Количество колдовских вспышек в небе увеличивалось. То и дело на стенах и башнях подрывались союзные солдаты. Их разбрасывало в разные стороны, но в общем атмосфера была спокойной. Никто не волновался и не издавал лишних звуков, несмотря на большую численность врага.

Эркен не был военным экспертом, но он уже как-то бился с культистами богини Окнуаль и знал, что эти ребята любят использовать летающих созданий. Так было в демоническом городе, принадлежащим Хаорату. Так, скорее всего, должно быть и тут. Эркену это подсказывало чутье.

– Ты должен быть на арене! – через ряды ктамов к Эрку протиснулся высокий и страшно худой командир, напоминающий вытянутого жука. Он яростно шевелил усиками, таким образом выговаривая слова. Эрку было тяжело с такими вот ребятами, потому что для общения с ними не понятно было чем шевелить самому Эрку. Благо, командир понимал не только родной язык. Эрк понял это, когда вместо него с командиром заговорил Тольф.

– Очевидно, что бессмертный рвется в бой. Здесь он будет очень полезен.

– Король уже решил, где ему нужно быть! – отрезал командир.

– Ваш король мне не король, – сказал Эркен.

Командир остолбенел на пару мгновений, после чего широким шагом удалился прочь. Эрк смотрел ему вслед, готовый держать позиции до последнего, но этого не потребовалось.

– Он вот так просто взял и ушел, – пробормотал бессмертный.

– Очевидно, что у него полно своих забот, – сказал карлик. – Я вот что подумал, ты ведь сливался душами с другими бессмертными. Ты сможешь провернуть такое со мной?

– С тобой? Понятия не имею.

– Ну так подумай. Я чувствую в тебе силу червей паразитов. Если у нас получится объединить силы, мы сможем сделать больше. Мое колдовство вкупе с твоим бессмертием даст нашим врагам хлебнуть горя.

– Я попробую.

Эркен помедлил, потому что испытал легкое омерзение от мысли о слиянии с Тольфом. Дело тут было совсем не в его росте, а в том, насколько жуткой казалась его душа. Астральное тело карлика испускало липкую холодную ауру, которую можно не ощутить сразу.

Коснувшись Тольфа, Эркен смешался с его черной душой, и на лице карлика зажглись маленькие алые глазки. По правую руку стояли ктамы, а по левую устрашающие бакары, поэтому преображение лилипута никак не удивило этих невозмутимых ребят, которые просто не умели удивляться или испытывать какие-либо эмоции.

– Ох ты ж елки! – сказал карлик.

– Все нормально? – спросил Эрк.

– Еще бы! Я бы похвастался стояком, но в мире духов такие штуки не работают.

– Тольф! Завязывай, иначе нашему союзу конец!

– Не будь неженкой. Нам еще нужно истребить кучу народу.

Количество энергетических вспышек в небе стало заметно меньше, но на смену колдовским всполохам прилетели летающие воины противника. Их отстреливали десятками, и они камнями падали на головы защитникам, зачастую исчезая еще до соприкосновения с землей.

Но удары вражеской магией и целый рой летучих существ сделали свое дело – враг прорвался за стены.

Вместо маханий усиками и прочих финтов, командиры принялись издавать пронзительные свистящие звуки, отдавая команды, которые понимали все кроме Эрка. Бессмертный ни черта не разбирал, что ему делать, но это прекрасно знал Тольф, который лезть вперед всех явно не собирался.

Бакары по команде принялись обстреливать летучих существ черными огненными сгустками. Вражеские летуны пикировали на защитников, точными ударами серповидных конечностей отсекая части тел. С рядовыми воинами Истира это проходило неплохо, но стоило летунам ворваться в ряды алых ктамов, как первые несколько десятков летучих убийц расшиблись и разлетелись в стороны по частям.

– А! – воскликнул Тольф. – Как тебе?!

Эркен в ответ рассмеялся, потому что не смог найти нужных слов. Грандиозное действо, захлестнувшее северо-западную часть города, поражало и будоражило. Хотелось вступить в сражение и начать крушить все на право и на лево, но осторожный лилипут не сходил со своего места, в то время как вокруг него полыхали магические огни и разлетались на куски тела бойцов.

– Ты намерен драться или нет? – спросил Эрк.

– Я намерен не спешить, – сказал лилипут. – Мы вступим в бой, когда это будет необходимо, но не раньше.

Городская стена дрогнула, и часть защитников полетела вниз. Вслед за первым ударом последовал второй, и в морды союзных воинов брызнули камни, убившие и ранившие десятки бойцов.

Командиры оглушительно просвистели очередную команду, а ктамы угрожающе застрекотали.

– Они прорвались, Эрк, – сообщил лилипут. – Ты рад небось?

– А ты как будто нет? Вот только не надо мне тут.

Тольф хихикнул, но отрицать ничего не стал.

Вражеские бойцы волной хлынули в пролом, наваливаясь на первые ряды защитников. Воздух дрожал от стрекота и грозного жужжания. Среди воинов культа Окнуаль, напоминающих насекомых, летали и рыбообразные существа, поклоняющиеся Матанганеш. Огненные рыбы, энергетические медузы и гибридные воители с кристаллическим оружием. Последние составили наконечник вражеской атаки, врезавшийся в строй защитников после пробития стены.

– Их сотни, – сказал Эрк.

– Хватит на всех, – ответил карлик, помолчал и добавил: жахну по ним разок, а то что-то скучно.

Лилипут поднял руки, выпустив в небо облако черного дыма. Облако повисло над головами воинов словно проклятье, затем обратилось в черные стрелы и рухнуло на врагов, прибив их к земле. После этого магического удара Тольф мигом ощутил, как быстро стала восстанавливаться его энергия. Экта бессмертного была слабее, но работала исправно и неумолимо.

– Продолжай, – сказал Эркен. – Бей их!