Нечто иное

– Подожди! – Костя схватил Николая за руку. – Коль, что такое «ручные и головные улитки»?

– А, это просто убойная вещь! – Николай оживился. – Пять с лишним лет назад Россия начала воплощать в жизнь программу всемирного микрочипирования населения. Микрочипы – удостоверения личности, прозванные в народе «улитками» по первым буквам и сходству с турбоспиральными раковинами улиток, типа конуса с тремя спиральными завитками, расширяющимися от вершины к основанию. Теперь вживлены почти 50 % россиян в отличие от Европы и Америки, где «улитками» пользуются поголовно. В России всегда все происходит с трудом. Люди с «улитками» теперь пользуются большими привилегиями, в отличие от тех, кто до сих пор имеет электронные паспорта, а тем более – от тех, кто еще носит в кармане старый, бумажный паспорт. Позволить себе «улитку» могли сначала только очень состоятельные люди. Это было дорогим удовольствием. Но потом это стало по карману практически всем. Соц. службы ЦОР предоставляли услугу сначала в рассрочку, а затем и бесплатно. «Улитка» – маленький прибор, сконструированный на основе достижений молекулярно-генетической инженерии и нанотехнологий, вшивается под кожу правого запястья. – Николай показал Косте маленький рубчик. – Ее структура наполовину органическая, обладает практически полным сродством к генотипу хозяина, а материал каркаса, из которого она сделана – аналлергичный, поэтому улитка не отторгается. В кровь вводятся специально созданные наночастицы – роботы, обслуживающие «улитки» технически. Таким образом, поломки полностью исключаются. «Улитка» на запястье позволяет быть отслеживаемым в любой точке земного шара через сеть воспринимающих антенн, которые ретранслируют сигнал на спутники. Она подает постоянный сверхчастотный сигнал, который не может воспринять человеческий слух. То есть я всегда под контролем центра отслеживания России – «ЦОР». Питается она слабыми токами биополя. В ней хранится информация о социальном статусе и доходах, месте проживания, месте нахождения, медицинская анамнестическая информация, состояние фактического здоровья и много всякого другого. С ее помощью можно делать необходимые покупки и пользоваться различными услугами. Стоит только поднести запястье к считывающему устройству – и деньги списываются со счета в банке автоматически. Совсем другое дело – вторая «улитка». Она устанавливается куда-то в ствол головного мозга путем несложной операции, и служит ретранслятором мыслей. Технологическая телепатия – одно из последних достижений науки.

– Не понял, как это? – Костя был поражен. Еще шесть лет назад он не слышал ничего подобного.

– Это очень сложно, Костя, но объяснить попытаюсь. Улитка разрушает какие-то естественные информационные блоки, воздействуя на промежуточные звенья между древними структурами мозга, способными воспринять мысли на расстоянии и корой головного мозга, а так же другими структурами высших нервных центров, ответственными за сознание. Именно череда этих промежуточных звеньев блокирует сигналы извне: мысли и другую био- и космическую информацию. До сих пор целенаправленно передать мысль на расстоянии другому человеку могли только медиумы, путем погружения человека в гипнотический сон или близкое к нему состояние и последующего внушения мысленной информации. А теперь эта «улитка», созданная ученым Гроссом, позволяет делать это людям без экстрасенсорных способностей. Действуя на уровне древних мозговых структур, улавливая принятую от другого человека мысль, она доводит ее до сознания посредством блока промежуточных звеньев, гасящих принятую информацию. Что-то типа локального гипноза. При этом сознание не выключается, как при стандартном гипнозе. Остается только мысленно ответить. Мысленный разговор соответственно записывается в память головным мозгом.

– Но так же можно с ума сойти! – возразил Костя. – Вдруг тебе начнут передавать мысли сразу несколько людей? Или начнет поступать посторонняя информация из космоса или еще откуда?

– Исключено. Как бы тебе это объяснить… я и сам, честно говоря… Ладно, попробую. После установки «улитки» человек кодируется под глубоким гипнозом на восприятие мыслей от того или иного абонента. Кодом или ключом может быть любое слово или сочетание слов или цифр. Этот же код вкладывается в память «улитки». Дальше все просто. Связываешься с абонентом по ипкому в любом режиме, называешь кодовый ключ и все – можно передавать человеку мысли. Мозг, приняв код, будет готов к получению мыслей от конкретного человека, а «улитка», приняв код, доведет их до сознания. Никто не сможет подслушать. Просто и эффективно. Вот бы заиметь такую…

– Так-так, подожди… – Костя почесал лоб. С головными более-менее понятно. А ручные? Это что, значит, в туалет пойдешь, а о тебе все знать будут, кому надо и не надо? Где ты, что делаешь и с кем – все это кто-то отслеживает?

– Да какая разница! Ты же не видишь оператора. Пусть себе смотрит на твою задницу. Никто другой кроме него этого сделать не может. Это во благо, понимаешь? Центр отслеживания России – ЦОР – наблюдает не только за мной. Они следят за больными, наркоманами, выпущенными на волю преступниками, ну и еще за кем-нибудь. Это прорыв, Костян, прорыв! Жить стало не страшно и удобно. Делай, что хочешь. Свобода! Случись с тобой что – помощь придет незамедлительно.

– Да, понятно… спасибо, Коль! Но вот у меня нет никаких «улиток», как мне поесть в кафе? – Костя кивнул на вывеску.

– Не дрейфь. Деньги пока принимаются. Программа микрочипирования рассчитана еще на пятнадцать лет. Затем «улитки» будут ставить принудительно, по достижении 16 летнего возраста. Вообще, уже сейчас не иметь ее – непрестижно.

– Ладно, Коля, спасибо. Ты, я вижу, спешишь?

– Ага, к пирушке подготовиться надо. Ну так что, я жду?

– Буду, обещаю!

Друзья пожали руки и разошлись в разные стороны.

«Правильно, – раздался в голове Кости знакомый скрипучий голос. – Правильно. Она будет там».

– Звездочет? – прошептал Костя.

«Да, это я. Помнишь уговор?»

– Помню, – прошептал, все еще не веря услышанному голосу, Костя. – Так это был не сон…

Глава пятая

Тишина. По-другому и быть не могло. В родильном блоке этого крыла репродуктивного центра давно уже никто не рожал. Естественные роды теперь считались чем-то вроде экстремального развлечения. Тишина.

Настя не знала, зачем она решилась на это. Она лежала на удобной медицинской кровати, парящей над полом, как их тут называют – «комбикойке», и пыталась осознать свое спонтанное решение. Под ее поясницей беззвучно работал вибромассажер. Поверхность кровати постоянно менялась, становясь местами то твердой, то мягкой, то выпукло-вогнутой, то плоской, заставляя тело изменять положение. Иногда кровать наклонялась в стороны или покачивалась, имитируя легкую морскую качку. И это нисколько не раздражало. Наоборот, создавало чувство полного комфорта. Облегающая розовая рубаха, в которую Настя переоделась в приемном отделении, была практически невесомой, как и одеяло, которым Настя была накрыта. Тело не чувствовало их и создавалось впечатление, будто лежишь обнаженная и беззащитная. Настя посмотрела на свою одежду и улыбнулась. Почему розовая? Она не знала, что именно в этой одежде и было все дело. Нет, не в цвете, конечно. Неизвестная Насте ткань содержала в себе тысячи чувствительных контактных нитевидных датчиков, отслеживающих различные физиологические показатели, начиная с пульса, сердцебиения и заканчивая уровнем мышечного напряжения и усталости, а так же состояние плода. Именно этот комбинезон передавал дистанционные сигналы с отслеженной информацией на палатный монитор, а тот был связан с центральным пультом и с комбикойкой. Повинуясь его приказам, кровать трансформировалась. Кроме всего прочего, ее ручная улитка постоянно передавала информацию о состоянии здоровья в центр отслеживания, а тот, в свою очередь, на центральный пульт репродуктивного центра. Но Настю совершенно не волновали эти технические премудрости. Хватало того, что было тепло и комфортно. Она думала о том, зачем она на это решилась? Роды. Такое короткое, но в то же время волнующее и емкое слово. Может быть, она подсознательно захотела причинить себе страдания из-за своей глупости, совершенной тогда, девять месяцев назад. Наказать себя за ту неосмотрительность и легкомыслие. Настя погладила себя по животу. Дети. Она давно знала, что у нее будет двойня. Два мальчика – однояйцевых близнеца. Всю беременность она испытывала к ним противоречивые чувства. С одной стороны: она любила их, еще не рожденных, но ставших уже такими родными. С другой стороны: она ненавидела их, зачатых в страсти и выношенных в одиночестве, жалости к себе и обиде на сгинувшего отца и всех мужчин вместе взятых. А может быть, она просто боялась того, как она будет одна, с детьми?..

Настя закрыла глаза и предалась воспоминаниям.

Это была самая обычная студенческая вечеринка со всеми положенными ей атрибутами: загородный дом одного из студентов, теперь уже бывших, подаренный ему его состоятельным папой – бизнесменом привилегированного класса. Соевый шашлык на природе, синтетические коктейли, легкие наркотики, танцы до темноты, легкий флирт, переходящий в петтинг где-нибудь в кустах, периодические походы возбужденных гетеро- и гомосексуальных парочек в комнаты огромного дома и их возвращение оттуда через некоторое время в блаженно-расслабленном состоянии, пошлые песни заплетающимися языками у костра. В общем, все было как обычно. И так продолжалось до тех пор, пока не появился он. Настя, которую за глаза все звали «колючкой» или «недотрогой», была противницей таких сборищ. Она никогда не ходила на шумные тусовки, не встречалась с молодыми людьми и девушками, что стало модным. Ее немногочисленные подруги постоянно подсмеивались над ней из-за того, что в свои 22 она еще была девственницей и не попробовала всех прелестей плотской любви ни с мужчиной, ни с женщиной. Они смеялись, когда Настя в разговоре называла все это странным и давно забытым словом «разврат». Но эта вечеринка была особенной, и не пойти на нее Настя не могла. Окончание Академии Культуры бывает один раз в жизни.

Он не был студентом, и хозяин дома представил его как своего давнишнего друга. Звали его Константин. Он был молод, что-нибудь около двадцати трех или пяти, по-мужски красив, широкоплеч и одет неброско и аккуратно. Далеко за полночь он подлетел к дому на своем ультрасовременном аэроавто, что, несомненно, говорило о том, что Константин – один из немногих представителей элиты – носителей «головных улиток».

Настя, сидящая за столиком, заставленном бутылками, заинтересованно смотрела на подошедшего в сопровождении хозяина дома молодого человека. Впрочем, не одна она. Шумная компания за столом притихла. Даже полупьяные певцы у костра на некоторое время замолкли. В воздухе повисла неловкая пауза.

– Константин, – мягким голосом представился молодой человек. – Николай, – он слегка кивнул на стоящего рядом и улыбающегося хозяина дачи, – любезно пригласил меня на ваш праздник. Я рад оказаться в столь милой компании. – Константин широко улыбнулся.

– Это Иван, это Роберт… – начал представлять Николай все еще молчащих студентов-выпускников. – Это Настя…

Константин посмотрел на Настю и еле заметно поклонился, что смутило ее. До этого он просто кивал головой.

– Хорошо, хорошо, Николай, – перебил его Константин. – Позволь мне самому со всеми познакомиться. До утра еще много времени.

– Как знаешь, – с ноткой обиды бросил Николай. – Располагайся.

– Нет, друг мой, сначала маленький сюрприз. Кто мне поможет? – Константин посмотрел на сидящих за столом как-то с хитрецой.

– А чего делать-то? – поинтересовался Роберт.

– Надо кое-что принести из машины. Один я не справлюсь.

– Хорошо, – Роберт пожал плечами, – пойдем, помогу.

Константин и Роберт ушли к стоящему в 20 метрах аэроавто.

– Ты видела, Насть, – толкнула девушку в бок Анжела, – это же крутой, из элиты. Наверняка у него в башке улитка между извилинами… сидит и гадит! – Анжела рассмеялась.

– Ага, – подтвердил Олег, на чьих коленях сидела Анжела, – чего его сюда занесло? Мы же для них – быдло.

– Да ладно вам, – перебил Антон, – откуда нам знать? Может, он нормальный мужик. Какая разница, что элита.

– Конечно, нормальный, – съязвила Анжела, – для тебя все нормальные, особенно когда сзади тебя имеют.

– Пошла ты, – огрызнулся Антон. – С кем хочу, с тем и сплю.

– Да ладно вам, ребята, чего вы взъелись-то? – бросил Николай. – Вон они чего-то тащат.

Через минуту на столе стоял объемистый термоконтейнер. Роберт уселся на свое место.

– Ну что ж, – торжественно произнес Константин, – откроем ларчик. Он откинул два затвора по сторонам ящика, нажал кнопку на крышке, и та легко откинулась в сторону. Из ящика повалил пар. Сидящие за столом даже привстали с мест. – А вот и она! – Константин резко достал из ящика толстобрюхую бутылку, покрытую капельками воды.

– Шампанское! – воскликнула Анжела и вскочила с коленей Олега. – Настоящее шампанское!

– Точно, – подтвердил Константин, – разбирай.

Такого никто не ожидал. Достать бутылку шампанского, да и вообще чего-нибудь на основе спирта, а не химии, было практически невозможно. А здесь – целый ящик!

– Кстати, зовите меня просто – Костя, – сказал Константин и отошел от стола.

Через несколько секунд ящик опустел. Все были довольны. Костя сидел на краю стола и неотрывно смотрел на Настю. Все в этой девушке нравилось ему. Ее правильные черты лица с чуть вздернутым носиком, огромные серо-зеленые глаза, каштановые волосы, нежные плечи. Та чувствовала его взгляд и старалась не смотреть в его сторону. Что-то непривычное творилось в ее душе.

– А что, Костя… – Роберт выпустил тоненькую струйку дыма из сомкнутых дудочкой губ. – Хорошо ходить с «улиткой» в голове? Правда, что она передает мысли на расстоянии?

– Какой «улиткой»? – Костя отвел взгляд от Насти. – Вы чего, ребята! Нет у меня в голове никакой «улитки». Да и здесь тоже. – Костя поднял рукав и продемонстрировал всем свое запястье.