Перекрёсток. Убить дракона

А затем полез в море.

Вода оказалась неожиданно теплой, чистой и прозрачной, но стоило мне только с головой окунуться в ленивые волны, как все вокруг заполнил тревожный стук сердца. Еще двенадцать секунд спустя мир накрыла красная пелена и я шустро выскочил на поверхность, хватая ртом спасительный воздух.

– Теперь лечение… так… меч…

Здоровье послушно восстановилось. Меч загорелся.

– Еще раз…

Через пять минут процесс был окончательно отработан. Я вернулся к удочке, насадил на крючок одного из оставшихся червей, закинул его в крохотную и совершенно необитаемую заводь, после чего вернулся к тренировкам.

Погружение, кровавая пелена, лечение, загорающийся меч, короткий отдых, новое погружение…

Десять минут спустя навык подводного плавания апнулся, дав мне еще три добавочные секунды.

Звезды стали чуточку ближе.

Глава 9

Выбравшийся на мокрый булыжник краб уставился на меня маленькими черными глазками и требовательно щелкнул клешней. В ответ я с искренним осуждением покачал головой:

– Зажрался ты вконец. Сколько можно?

Раздался новый щелчок. Членистоногое, не до конца уловив суть моего вопроса, решительно двинулось к удочке.

– Хрен с тобой, сейчас…

Пришлось достать снасть, нацепить на крючок маленький ломтик рыбы и отправить его в воду.

Краб тут же плюхнулся следом, ухватился за наживку, после чего начал ее обгладывать, совершенно игнорируя присутствие рыболова.

– А теперь – аттракцион!

Удочка взметнулась вверх, наглый обжора пробкой вылетел на воздух, тут же сорвался и упал обратно. Но не испугался, а остался на месте, медленно пережевывая остатки украденной пищи.

– Не отвлекай, понял? Через час приходи.

Сотрудничество с местным обитателем наладилось как-то само собой.

В первый же день тренировки ушлый краб пробрался в заводь, обнаружил мою удочку и самым наглым образом сожрал нескольких червей подряд. Затем настало время отмщения – мне удалось подкараулить момент и выдернуть его на сушу, нанеся тем самым глубокую моральную травму.

Халявщик трусливо удрал, но затем все-таки вернулся, став гораздо более наглым. Охамевшим даже.

Жаловаться на прожорливого гада было глупо – с его участием навык рыбалки качался в несколько раз быстрее, чем просто так. Я незаметно скормил крабу всех оставшихся червей, потом сходил к рыбакам и купил новую порцию наживки, следом за ней – еще одну…

Упорные и многосторонние занятия тем временем начали приносить свои плоды.

Спустя два дня после моего разговора с Ланиром «огненный меч» и «лечение» апнулись до десятки, а затем напрочь остановили свой рост – судя по всему, ради дальнейшего повышения этих способностей требовалось сходить на поклон к местным магам или сделать еще что-то в этом же духе. С навыками все оказалось заметно проще – хотя «рыбалка» достигла только восьмого уровня, «плавание» набрало аж двадцать второй. И без какого-либо внешнего вмешательства.

[Подводное плавание [022].

Улучшенный навык. Позволяет плавать и нырять.

Позволяет задерживать дыхание на [живучесть]+[66] секунд.

Вы плаваете немного быстрее обычного человека.]

Сидеть под водой в метре от суши было невообразимо скучно, поэтому, убедившись что умения действительно перестали развиваться, я закончил возиться с мечом и перебрался на мелководье – туда, где глубина достигала уже двух-трех метров.

К сожалению, эта зона меня также не порадовала – здесь плавали разноцветные рыбки, время от времени встречались крабы, однажды промелькнул упитанный осьминог, но сокровищ или жемчужных устриц не наблюдалось в принципе. Как и морских звезд.

Располагавшийся чуть дальше ландшафт выглядел гораздо более привлекательным – на отметке в четыре-пять метров под уровнем воды начинали расти водоросли, появлялись морские ежи и ракушки, а также первые робкие кораллы. Увы, но просто так добраться до всего этого богатства не получалось – чтобы спуститься на самое дно, персонажу требовалось прилагать определенные усилия, быстро съедавшие запас выносливости и кислорода.

Разумеется, проблему можно было бы решить с помощью дополнительного груза, но возиться с камнями я откровенно ленился. Тем более, что основная цель Фантома заключалась совсем в другом.

Возле деревни постепенно нарастало оживление – успешно изучив городские окрестности, игроки начали расползаться по разным направлениям и не смогли пройти мимо симпатичной локации, способной открыть перед ними сразу несколько интересных умений.

Основная масса туристов занималась прокачкой стихийного сопротивления. Взяв этот навык, люди мгновенно уподоблялись огромным недовольным лягушкам – забирались в воду, сидели там в компании себе подобных, изредка ныряли, а также обменивались мрачными комментариями, попутно с некоторой завистью наблюдая за плававшими вокруг счастливчиками.

Я старался держаться как можно дальше от толпы – раздраженные длительным ничегонеделанием игроки агрились по малейшему поводу, обзывались нехорошими словами, а также всеми силами старались обокрасть «презренного донатера».

Хотя эти попытки были заведомо обречены на провал, в другом конце бухты жилось однозначно спокойнее.

– Фантик, это ты?

С трудом отвлекшись от воспоминаний, я развернулся к берегу и увидел там уже слегка позабытые лица – Эллер вместе с Тварцем тусовались рядом с заводью, таращились на поплавок и явно жаждали общения.

– Щас приплыву…

За прошедшее время мои боевые товарищи заметно окрепли – мечник набрал уже двадцать четвертый уровень, а лучник отставал от него лишь на единичку. С учетом того, что Фантом так и болтался на двенадцатом, контраст оказался весьма разительным и не совсем приятным.

– Гляжу, ты опять чем-то странным занимаешься, – с оттенком превосходства заявил Тварц, дождавшись моего возвращения на берег. – Как успехи?

Я неопределенно пожал плечами и постарался уклониться от прямого ответа:

– Средне. Крабов ловлю.

– Плохо ловишь, – усмехнулся Эллер, рассматривая устроившееся возле пустого крючка ракообразное. – Не уважают они тебя.

– Это мой кореш, с ним навык быстрее идет. Вы, собственно, по какому поводу? Сопротивление качать или плавать?

– Сопротивление – вещь хорошая, – согласился мечник. – А вот «плавание» денег приличных стоит, не у всех они есть. Ты же подводное развиваешь?

– Да, – я не видел смысла отрицать очевидное. – Там всего десять монет.

– Хорошо быть богатым, – фыркнул Тварц. – Но это не так уж важно. У нас к тебе предложение от клана.

– От какого еще клана?