Часы

– Если он и есть, то, скорее всего, эту драку пропустит, – парень не верил в высшие силы.

Он поправил шлем, впился зубами в капу и, обойдя зрителей, вышел на ковер.

– Чистый Пол Феникс, – сказал мужской голос сзади.

В другой ситуации Сергей обязательно пожал бы остряку руку за внимательность – к этому образу парень стремился с семи лет, когда впервые запустил на игровой приставке исцарапанный диск, на серебристой поверхности которого прошлый хозяин черным фломастером написал: «Teken 3», с ошибкой, кстати, – но в тот день боец даже не оглянулся. Все свое внимание он сосредоточил на противнике, поправлявшем пояс на синей куртке.

Судья проверил перчатки, наличие капы, уже в третий раз за сегодня усмехнулся при виде торчащей из шлема Сергея копны волос, потом развел руками в стороны.

– Готовы?

Они кивнули одновременно. Судья дунул в свисток и резво отскочил в сторону.

– Давай, ирокез!!! – истошно завопили из толпы. – Раздави его!

«Быстро и яростно!» – сверкнула абсолютно ненужная сейчас тщеславная мысль.

Сергей рывком сократил дистанцию на два шага и прыгнул к противнику, разворачиваясь в воздухе – удар из карате, который он очень любил. Почти описав круг, парень завершил оборот левой ногой, согнутой в колене, следом сразу же направив к голове соперника уже практически прямую правую.

Но где-то промедлил. Противник сделал шаг назад, удар промелькнул в паре сантиметров от лица, рассекая воздух. Зрители закричали, им пришлось по душе зрелищное начало точно из голливудских боевиков.

«Не останавливаться!»

Только коснувшись пола, Сергей мигом перекинул вес на правую ногу и, вновь закрутив широкую дугу, ударил с разворота левой, что чуть было не привело к поражению.

Соперник пригнулся и рывком проскочил под бедром, обхватив парня вокруг пояса. Сергей не успел даже понять, что происходит, когда оказался в прямом смысле слова воткнут в пол броском с прогибом. Он едва успел прижать подбородок к груди, и основной удар пришелся на плечи. Бросок не прошел «чисто», а это значило, что еще оставался шанс побороться за победу.

– Два балла синему! – зафиксировал судья.

Его голос, как и возгласы болельщиков, ужасно отвлекал. Сергей зазевался и отдал противнику левую кисть. Тот тут же скрутился вправо, забрасывая ноги ему на грудь, а через секунду уже прямая рука Сергея начала выгибаться в локтевом суставе в обратную сторону.

– Ломай! – заголосили зрители.

– Сережа, терпи! – голос озверевшего Михалыча по громкости мог дать фору всем собравшимся одновременно. – Терпи! Меняй позицию!

Боль нарастала с каждой новой секундой, но крик тренера, будто по всем правилам старинных боевиков Жана Клода Ван Дамма, придал сил. Выгнув спину, Сергей скрутился телом в сторону соперника и изменил угол изгиба руки. После смены позиции боль притупилась, парень вырвал руку и нанес лежащему на земле оппоненту размашистый удар.

Тот резко уклонился вправо, кулак Сергея встретил пол, а соперник, оттолкнувшись ногами, попытался подняться. Метнувшись вперед, толком даже не устояв на коленях, Сергей схватил парня за бедра, оторвал от пола и повалил спиной на ковер, не разрывая захвата.

– Вот так! – взревел за спиной Михалыч.

– Четыре балла красному! – поднял руку судья.

Сергей отшвырнул правую ногу оппонента в сторону и мигом сменил позицию, оказавшись сбоку. Намеренно ослабив захват, он позволил синему податься влево в попытке уйти, и тут же обхватил ногами, просунув руку под шею на удушающий прием.

– Не отпускай!

«Я и не собираюсь, Михалыч!» – хотел бы крикнуть Сергей, но силы утекали сквозь пальцы. Тяжелый полуфинал и собственная же дикая глупость в начале этого поединка измотали парня. Нужно было закончить здесь и сейчас.

Он выгнулся в спине, стараясь максимально сдавить и вытянуть шею противника. Тот хрипел и царапал ногтями пальцы Сергея в попытке оттянуть руку.

– Не отпускай! – никак не мог успокоиться тренер.

«Да я ему голову оторву к чертям, но не отпущу!»

Секунды тянулись невероятно медленно, почти отчаявшись парень решил, что пришла пора менять стратегию. За мгновение до того, как он собирался разжать хватку, оппонент постучал по ковру.

Прозвучал финальный свисток, Сергей выпустил противника, обмяк и тяжело задышал. Несколько секунд спустя, его рука взметнулась вверх.

«Наконец-то…» – он не столько радовался победе, сколько тому, что схватка закончилась.

– Победу удушающим приемом в весовой категории до ста килограммов одержал Сергей Кравцов!

Он пожал руку противнику и хлопнул того по плечу.

– Прогиб был хорош, старик. Немного не хватило.

– Без тебя знаю, клоун! – огрызнулся парень, вырвал руку и ушел с ковра.

Сергей, еще не отошедший от пыла сражения, расценил это как хамство, оскорбился и направился за соперником в порыве преподать тому пару уроков вежливости.

На краю ковра он оказался перехвачен наставником.

– Это что там было, балерон?! – тренер весь взмок, лицо, казалось, сейчас начнет полыхать огнем. – На публику решил поработать, театрал?!

– Михалыч, прости! – взмолился Сергей, стараясь не упустить соперника из-за плеча мужчины. – Я там…

– Да мне неважно, что там ты! – разгорячился тренер. – Я за эту схватку постарел лет на двадцать! То ты в полуфинале руки боишься поднять, то начинаешь летать, как будто здесь лебединое озеро!

Сергей крепко стиснул учителя в объятиях, частично погасив его пыл, и благодарно застучал по спине.

– Михалыч, доберемся до зала, хоть убей меня! И прости за глупости! Но мне надо бежать!

Проскочив мимо ошарашенного наставника, парень торопливо стянул шлем с головы и, размахивая им как дубиной, устремился к раздевалке.

– Эй! – он открыл дверь, и резко вошел, чтобы как следует пообщаться с агрессивным оппонентом, как вдруг увидел внутри девушку.

– Все нормально, – она разговаривала с недавним противником Сергея. – Главное – ты был в финале. Уже это не всем дано.

Девчонка оказалась красивой, и на пару минут боец даже опешил, не зная, как вести себя дальше. Противник пробурчал нечто невнятное, схватил пакет с вещами и скрылся в душевой. Девушка же пошла в сторону двери – навстречу.

– Привет, – неловко выдавил из себя Сергей.

– Привет, – эхом откликнулась та. – Хороший был бой. Наверное. Хотя, может и не хороший, я в этом ничего не понимаю.

Она обогнула взлохмаченного громилу, вышла в коридор и продолжила путь. Повинуясь эмоциям Сергей догнал девушку и мягко взял за плечо.

– Передай, пожалуйста, своему парню… – начал он.