Развеселый

– Повремени с подробностями, если подавлюсь, на твоей совести будет.

– Совесть тренированная, но повременю, – Веселай кивнул и на время прервался, глядя в окно и попивая квас. Дождался, когда девушка управится с едой, вытрет губы и кончики пальцев.

– Повертели мы кристаллом, как показывали старцы, собрали кое-какие вещички и вернулись на материк. Показали, рассказали, тут Грандмастер и говорит, «мол, зол я на короля, но дело-то теперь не в его персоне, а в жизнях людей». В общем, наказал он мне добраться до королевских глаз-ушей, а в помощь дал свиток. Я хоть и сомневался, но все ж поехал – старика грех не уважить. Сам он стар совсем, дорогу бы не осилил. Письмом посылать не так громко и звонко будет. Да и дойдет ли оно. А со свитком, де, должно выйти. И он оказался прав – вышло! – охотник широко и белозубо улыбнулся, глядя на Октаву.

– Да уж, звон у вас получился на все сто. Завтра навещу тебя с помощником, заберу твои находки во дворец, не развязывай их. Так в твоем мешке и понесем, нечего народ смущать по дороге. Надеюсь, ты не занят сейчас, а если и да, то отменяй все дела и планы.

Веселай с удивлением глянул на Октаву.

Та была серьезна. Кивнула в ответ на взгляд.

– Во дворец пойдем, король велел: если твои слова подтвердятся, то представить тебя перед его ясны очи. В общем, я сыта, осмотром довольна, и мы идем во дворец.

Охотнику оставалось только молча, но не без интереса повиноваться. Кашу-то заварил он. Дойдя до дворца наместника (где остановился король и сопровождающие его лица), свернули в проулок и прошли через неприметную калитку в стене, миновали два поста охраны, поднялись на второй этаж. Снова досмотр-обыск, нож из голенища и амулет с груди Веселая перекочевали под замок в караульной.

Охотник ворчал при этом:

– Меня за три года столько не обыскивали, сколько за один день.

– Ничего страшного, привыкай, – с улыбкой отозвалась девушка.

– Дурная будет привычка. Оружие люблю, – снова буркнул, но уже с улыбкой, охотник, проходя дальше.

Для ожидания прошли в небольшую, уютную комнату с камином. Октава, подойдя к огню, протянула руки, на дворе вечером стало заметно холоднее, и она, зябко поежившись, отогревалась. Ее силуэт четко вырисовывался на фоне огня.

– У тебя хорошая фигура, – не преминул отметить вслух Веселай.

Октава вздрогнула, будто, погруженная в свои мысли, была замечанием оторвана от них, либо не ожидала таких слов в данной ситуации.

– Годы тренировок дают о себе знать, – повернувшись, она улыбнулась впервые, искренне и именно Веселаю.

– Я вам не помешаю? – с искристой улыбкой и чуть наклонив голову, в боковую дверь вошел король. – Итак. Как я понимаю – раз вы здесь, то молодой человек не врун и не фантазер. И этот факт для нас, возможно, печален. Я, как особа, обреченная на ответственность, – продолжил король, – предпочел, чтобы вы самим фактом попадания на аудиенцию лишь выигрывали на спор деньги и производили впечатление на девиц, но не более того.

Октава фыркнула при этих словах.

– Так нет же, судя по всему, вы еще что-то с собой притащили, требующего внимания. Мало мне того, что, придя с ярмарки, мои дочки с упоением рассказывали мне про гуляющих там полуголых мужчин и веселье, что клубилось вокруг них, и связи моей аудиенции с этим действием. И при этом рассказывают об этом в красках – подробно и в деталях, – Король приостановил поток своих слов, отпил из стакана.

– Взрослые они уже у вас, вот им это и забавно, любопытно, – охотник улыбнулся в ответ.

– А то! – не без гордости откликнулся Король, прекращая пить. – Так еще и Октава мне напоминает, мол, и она особа шибко грамотная – не ошиблась и на этот раз. Ее протеже оказался не пустозвоном, а приволок в подкрепление своих слов не только цветной фантик из прошлого. Итак к делу – что там у него? – это уже обращаясь к Октаве.

Та кратко описала содержимое мешка охотника.

Король слушал молча, иногда покряхтывал, сидя в кресле.

Когда Октава закончила, он перевел взгляд на охотника.

– Да вы юноша – талант: и позабавили, и озадачили, и все в один день. Красавец! Ну, что ж, делать нечего, придется остановиться на том плане, что мы обсудили после аудиенции. Согласно традиции и старинному уложению, члены королевской семьи должны знакомиться с грандмастерами орденов и лично их знать, – Октава кивнула. – Но в данном конкретном случае пробел. Этот, с позволения сказать, орден давно сошел со сцены и распался в прах… Ну, почти, – уточнил король, взглянув на охотника. – И по этой причине мой личный визит и визит принца-наследника за тридевять земель ради такого знакомства – великая честь. Да и принц должен сопровождать меня в поездке по стране, перенимать опыт так, сказать, – Король отпил из бокала, сделал паузу. – Но получить информацию надо, и сделать это на месте и быстро. Да и глаза мне нужны – независимые и не подобострастные, и традиция требует все ж знакомства, так сказать, Грандмастера и кого-то из королевской семьи.