Раздвоенный хвост молодого дракона

Получив желаемое, Труляля и Траляля не мешкая отправляются обратно в автобус, где случайно сталкиваются нос к носу с Буратино, пытающимся побороть разыгравшийся приступ зевоты. Что не мудрено. Ведь все это время он сладко спал, свернувшись калачиком на заднем сиденье.

Злой и коварный демон Буратино. Осторожнее, недотепы! Ноги мне все отдавите!

Труляля и Траляля. Извини, приятель! Черт попутал! Ха-ха-ха!

Злой и коварный демон Буратино. Не смешно! В следующий раз отвешу вам тумаков!

Труляля и Траляля (продолжая хохотать). А вот и нет! Это прерогатива краснощекого Петрушки!

Обойдя неуклюжих обидчиков, Буратино резко останавливается и обводит место аварии изучающим взглядом.

Злой и коварный демон Буратино. Так-так! Что тут у нас? Ага, метеорит с неба упал! Интересно-интересно! (Идет дальше, пока не спотыкается о чью-то туфлю.) Вот же пакость какая! Кто додумался разуться прямо на проезжей части?

Максимилиан (вспомнив про исчезнувшую девушку). Это, кажется, с Анджелы соскочило!

Злой и коварный демон Буратино (сняв с головы колпачок и прижав его к груди). Прими мои глубочайшие соболезнования.

Максимилиан (чуть не потеряв дар речи). Почему?

Злой и коварный демон Буратино. Обычно при падении обувку теряют мертвецы.

Человек-пропеллер Гастон. Типун тебе на язык!

Мадам Коко (удивленно). Вас было трое?

Николс. Да! (Пауза.) Мы разве не сказали?

Мадам Коко. Представьте себе – нет!

Человек-пропеллер Гастон (задумчиво). Надо бы ближайшие кусты и канавы обшарить. Вдруг ей нужна срочная госпитализация.

Злой и коварный демон Буратино (водрузив колпачок на прежнее место). Я этим займусь! Шарить по кустам и оврагам – мое излюбленное занятие!

Мадам Коко (ехидно). Смотри опять обо что-нибудь не споткнись!

Злой и коварный демон Буратино. Не говори под руку! (Чешет затылок.) Точнее, под ногу! Хи-хи-хи!

Максимилиан и Николс (одновременно). Пожалуй, нам тоже не мешает отправиться на поиски.

Мадам Коко (повелительным тоном). Лучше стойте здесь! Наш длинноносый проныра – опытный следопыт, и сможет отыскать даже иголку в стоге сена.

Максимилиан. Так от Анджелы ни единого следа не осталось.

Николс. Кроме туфли.

Мадам Коко. Все равно останьтесь. Вы будете лишь мешать.

Максимилиан и Николс (нехотя). Хорошо.

Убедившись, что за ним никто не увязался, Буратино уходит со сцены и вскоре начинает перечислять предметы, попадающиеся ему на глаза. В свою очередь, Гастон берется направлять опытного следопыта на путь истинный, дабы тот ненароком с него не сошел.

Злой и коварный демон Буратино. Вижу велосипедную вилку и обмотанную вокруг нее цепь!

Человек-пропеллер Гастон. Не то! Возьми правее!

Злой и коварный демон Буратино. Справа валяются ржавые ножницы, моток веревки, а также поломанный посох Деда Мороза, увенчанный бронзовым набалдашником.

Человек-пропеллер Гастон. И это не то! Возьми левее!

Злой и коварный демон Буратино. Слева стоит облезлая микроволновая печь, внутрь которой засунут дырявый башмак!

Человек-пропеллер Гастон. Уже теплее! (Пауза.) Приглядись, точно башмак? Или ты спутал его со второй туфлей?

Злой и коварный демон Буратино. Ничего я не спутал! К тому же башмак сорок пятого размера! Вряд ли девушка решится в нем выйти из дома!

Человек-пропеллер Гастон. Ясно! Первый блин комом! Продолжай шарить дальше!

Злой и коварный демон Буратино. Вижу кусок водопроводной трубы. (Пауза.) Горстку гнутых гвоздей. (Пауза.) Подкову. (Пауза.) Леску с рыболовным крючком. (Пауза.) Удочку, рваные штаны и ведерко со скелетами рыб. (Пауза.) Чучело озорного чертенка, выглядывающее из-за трухлявого пня. (Долгая пауза.) Чей-то искусственный глаз. (Пауза.) Клок бороды Деда Мороза. (Пауза.) Вставную челюсть Деда Мороза. (Пауза.) Еще один кусок водопроводной трубы. (Пауза.) Пружину, шестеренку, юлу, целлофановый пакет…

Человек-пропеллер Гастон. Снова не то! Тщательней шарь! Тщательней!

Злой и коварный демон Буратино. Да шарю я! Шарю! Только толку от этого мало! Анджела как сквозь землю провалилась!

Максимилиан (разведя руки в стороны). Не понимаю, откуда в глуши возле обочины появилось столько бесполезного хлама?

Человек-пропеллер Гастон (пожав плечами). Наверное, дачники постарались.

Злой и коварный демон Буратино. Хм… А чертенок строит мне рожицы! Погодите, это же Тишка!

Человек-пропеллер Гастон (повысив голос). Живо веди его сюда! Он наверняка околачивался во время аварии где-то рядом и знает о ней больше всех остальных!

Злой и коварный демон Буратино. Ну-ка, малыш, выходи на свет! К тебе есть парочка насущных вопросов!

Звучит гонг!

Голос свыше. Маленькая справка: по давно сложившейся традиции жители преисподней покидают ее чертоги невидимыми человеческому глазу. Однако в особых случаях каждый из них может запросто обзавестись материальной оболочкой.

Присутствие в непосредственной близости настоящего исчадия ада – пусть и невысокого роста – вызывает у Максимилиана и Николса лихорадочный трепет, поскольку им ни разу не доводилось лицезреть подобных существ вживую. Собственно, и на страницах книг они их нечасто встречали. Если только в фильмах ужасов. Но там действия происходили понарошку.

Чертенок Тишка (вильнув хвостиком). Всем привет!

Человек-пропеллер Гастон (крутанув пропеллером). Здравствуй-здравствуй, друг прекрасный! Давненько с тобой не виделись! Как поживаешь?

Чертенок Тишка. Замечательно! Даже выходной себе заработал! Его Рогатое Великолепие так и сказали: сходи развлекись на поверхности денек-другой!

Максимилиан (запинаясь). У него что, рога на голове растут?

Злой и коварный демон Буратино (с издевкой). Чему тут удивляться? У любого черта на голове растут рога!