Лакрица

– То, что я не могу идти в буфет, не означает, что я не хочу кофе! Я буду на подоконнике!

Ох уж эти девушки… Из под маски безразличия выглядывала настоящая девичья улыбка. Обычная, слегка наигранная, но все равно улыбка. Она посмотрела на меня. Посмотрела искренне. А ее голос был слегка холодный, но веселый. Что-то внутри меня затрепеталось, пыталось разгореться, вырваться наружу. «Ну уж нет!» – попытался я отогнать мысли. Никакой романтики.

Зайдя в кабинет, я отыскал взглядом Дениса и сел к нему.

– Ну как все прошло? Пригласил ее на свидание? – довольно скалясь, спросил он.

– Как прошло?! – возмутился я, пылая от ярости. – Да я ее чуть не зашиб! Ты хоть представляешь, как я в тот момент выглядел! Я идиот! Нет! Ты идиот! С чего ты взял, что я ее приглашу на свидание? Я тебя убить хотел в тот момент! Ты… ты… Задолбал! Как меня вообще угораздило с тобой связаться?!

Пока я ему это высказывал, он улыбался, а затем сказал мне то, что пробрало меня до глубины души:

– Ты светишься от счастья!

Простая, короткая фраза, заставившая меня замолчать. От удивления я не знал, что сказать. А он смотрел на меня и только улыбался.

– Болван! – пробурчал я. – Ничего я не…

– Ну да! – перебил меня Денис. – Бла-бла-бла!

Я ведь и правда чувствовал себя счастливым. Сердце стукало в барабанные перепонки – вроде тихо, но я четко слышал его, в груди что-то полыхало, приятно кололо и жгло. А еще мне хотелось улыбаться. Просто, без причин, улыбаться.

После пары я пошел в буфет и взял две чашки кофе. Ну, еще я минут пять размышлял, какое пирожное взять ей, но так и не решил ничего.

Она была на условном месте – сидела на подоконнике, свесив ноги. Увидев меня, она улыбнулась уголком рта, и подвинулась. Я протянул ей кофе и присел рядом.

– Ну как, сойдет в качестве извинения? – спросил я.

Девушка помешала кофе ложкой и тихонько ответила:

– Ага.

– Меня, кстати, Андрей зовут.

– Очень приятно.

– Эм… А твое имя?

– Не скажу.

– Почему?

Девушка легонько засмущалась, щеки покрыл румянец. Все это время она смотрела на кофе, и не поднимала взгляда. Наверное, она не могла решить – говорить мне свое имя или нет.

– Так почему же? – переспросил я.

– Ты будешь над ним смеяться… Над ним все в университете смеются, – тихо сказала она.

«Что это за имя такое?» Я растерялся, но мое смятение не мешало мне разглядывать ее. Стройные ноги, обтянутые капроном, слегка выступающие острые коленки, а чуть выше – клетчатая красно-зеленая юбка, точно, как шотландская.

– Изабель… – шепотом сказала она.

– Это твое имя? И все?! – улыбаясь, шуточно возмутился я. – А я-то думал, что там что-то реально смешное… Подумаешь! Изабель… Мне даже нравится!

Девушка подняла голову и посмотрела на меня. Ее грустные глаза выражали огромное удивление, будто никто ей никогда не говорил этих слов.

– Что? – спросил я, недоумевая.

Девушка придвинулась ко мне. Она буквально заглянула мне в душу.

– Тебе правда нравится?

Расстояние между нами сильно сократилось, и я почувствовал дискомфорт. Мне пришлось отодвинуться, иначе я бы стал запинаться на каждом слове.

– А почему нет? – спросил я. – Это очень красивое имя!

– А мне так не кажется… – снова опустив взгляд, сказала она. – Мне не нравится, когда меня называют по имени…

– Ну, давай я буду называть тебя Иззи! А?

Выкрутился… В голове проскользнула мысль, что все пропало. Сейчас она встанет и уйдет, или кофе выльет на меня.

– Иззи… – повторила Изабель. – Мне нравится. Ой…

Девушка посмотрела на меня и покраснела еще сильнее. И снова этот неуверенный, виноватый взгляд. Она опустила глаза в пол и начала нервно покачивать ногами.

– Слушай… А давай сходим в кино, что ли? – неожиданно вырвалось у меня откуда-то изнутри.

– Я не могу.

– Не можешь? Или не хочешь? – переспросил я с возникшей откуда-то изнутри настойчивостью.

– Не могу.

– И почему же?

– Ты не назвал ни день, ни время…

– Давай тогда завтра в восемь? На фильм «Сердца».

– Сердца… Я пойду.

Мы обменялись номерами, чтобы можно было созвониться. После этого наступила пауза. Минут пять мы молча сидели, тихонько поцеживая кофе. Все это время я думал, что сказать, но в конце концов плюнул на эту затею. «Ну и сиди молча» – подумал я.

Все же, Изз не выдержала.

– Ты чего молчишь? Мне неуютно как-то…

– Прости… Я просто не знаю, что сказать.