Разделенный город. Неугасший

Едва переступив порог, из боковой двери в комнату ворвался Ночной Прыгун. Тот самый, что боится солнечных лучей и выходит только ночью. Тот самый, с которым я столкнулся недавно в туннеле.

Я мигом перекатился, по-паркурному, за металлическую стойку ресепшена. Замерев, я сидел не дыша. Отлично понимая, что, если он меня здесь найдёт, мне с ним не справиться. Он разорвёт меня в куски, я и глазом не успею моргнуть.

Судя по всему, он меня не видел, но что-то услышал, потому что начал медленно приближаться к моему укрытию с тихим рычанием. Вот я уже вижу темную массивную когтистую лапу. Накатила безумная волна страха. У меня в желудке что-то сжалось и сердце провалилось куда-то вниз. Я сильнее прижал деревянный приклад винтовки к плечу, приготовившись, но понимая, что сопративление бесполезно и мне конец.

Вдруг где-то недалеко послышался грохот, как будто что-то упало. Рычание мутанта оборвалось, и он скачками ринулся туда, исчезнув в проломе на потолке.

У меня камень с души свалился. Ноги занемели так, что я с трудом поднялся.

– Вот это повезло, я уже думал все! – присвистнул Конор, – Быстрее, пока он не вернулся, мы уже близко.

В комнате, похожей на операционную, было несколько каталок и металлических шкафов. Поискав, в одном из них нашлась небольшая картонная коробочка, в которой лежали штук пятнадцать пластиковых карт. По форме они напоминали банковские карты из старого мира, которые мне не раз попадались и рассказывали забавные истории по их применению. Что раньше был интернет и люди хранили на них виртуальные деньги. Но теперь они не имеют никакой ценности. Нынешняя валюта, это патроны и ценные металлы.

– Вот они, тут даже больше, чем я рассчитывал! Остальные можно выгодно продать, – отсалютовал Конор, – теперь валим отсюда!

Уходить мы решили по другому коридору, чтобы не проходить мимо тех спящих красавиц, если вдруг Прыгун нас там обнаружит. Дойдя до середины коридора, мы услышали дикий вопль, а затем грохот сорванной с петель двери. Из боковой комнаты на нас навелся тот самый ночной мутант.

Мы со всех ног бросились бежать. Слева была лестница. Но спускаться по ней было настоящим самоубийством, так как это существо многократно превосходило наши силы. Оно было быстрее, сильнее и вдобавок ко всему, могло преследовать бесконечно, потому что мёртвые не устают. И быть зажатым в узком пространстве, когда в любой момент заражённые могут накинуться сзади, совсем не хотелось.

– Сюда, быстрее! – заорал Конор.

Справа по коридору зияла тёмной бездной пустая шахта лифта. Прыгун стремительно приближался и был уже метрах в шести. Нам просто ничего не оставалось делать, и я не раздумывая зацепился за трос лифта, металлическим карабином, размещённым у меня на груди. Какие обычно используются для быстрой высадки из вертолёта. Я услышал несколько очередей, выпущенных Конором вероятно в мутанта. Приземлились мягко и через минуту мы вышибли входную дверь и выбрались наружу. Яркие солнечные лучи слепили нам глаза, после хождения по темным коридорам медицинского центра, им требовалось время чтобы перестроиться.

– Вот это приключение, но мы все-таки смогли! – радостно воскликнул Конор.

– Берегись! – заорал я, оттаскивая Конора за руку, когда из открытой нами двери появился Ночной Прыгун, тот самый, с которым я столкнулся вчера в туннеле. Взмахнув огромной рукой, он только прорезал когтями воздух. Но при всем своём желании до нас добраться, он не мог выйти на солнце, что нас и спасло. Издав отчаянный вопль, морф исчез в глубине медицинского центра.

ГЛАВА 4

Новая жизнь

Минут через двадцать мы подъехали к воротам Улья, как именовали его тут местные. На деле это была церковь с двумя высокими шпилями, обнесенная трехметровым деревянным забором с колючей проволокой наверху. Зашёл на этот раз без проблем, просто показав штат-карту охраннику на входе.

– Ты осмотрись пока тут, – махнул рукой Конор и растворился в толпе людей.

А я так и поступил, шагая вдоль разного рода строений, даже с первого взгляда понятно, что люди здесь хорошо обжились. Вот справа швейная мастерская, возле которой толпились немало народу. Имелась довольно большое помещение под автомастерскую с огромным количеством различных железяк. В углу виднелся батискаф сапожника. И тут мне в ноздри ударил запах… Резкий и вкусный такой, запах жареного мяса. Слева от меня дымилась шашлычная. Ох бы пожрать сейчас! Да вот только лишнего на обмен у меня сейчас ничего не было и патронов тоже немного. Ладно, чуть позже что-нибудь придумаем, быстро проходя мимо манящего к себе дыма. Да много всего тут было, когда привыкаешь жить один в домике в лесу и это длится несколько лет, то все это кажется огромным мегаполисом. Кстати, как разживусь деньгами, надо будет наведаться в оружейную лавку, это никогда не бывает лишним.

Пройдя овощной рынок, я направился к дверям церкви. Хотел открыть дверь, но моё внимание привлекла доска объявлений, обклеенная фотографиями пропавших детей. Фотографии, вырезки из каких-то газет и даже вручную нарисованные портреты, очень много. Больше половины, из которых, судя по виду, висят тут уже очень давно.

Я несколько раз окинул взглядом все фото, в надежде увидеть здесь свою сестру, но нет. Вот девочка лет восьми, с длинными русыми волосами, (именно в этом возрасте мы с Майей последний раз виделись, когда над нами проводили эксперименты в лаборатории). Но это точно была не она, хотя очень даже похожа. Тут ко мне подошёл какой-то дед с седой бородой:

– Что рассматриваешь мертвецов?

– Тогда зачем доска? – задал я ему встречный вопрос.

– Прошло пятнадцать лет, тогда пропало много людей. Мой сосед потерял двоих детей, но жизнь продолжается. Кроме того, никто не посмел снять эти фотографии, но это безнадёжно, – старик тяжело вздохнул. – как не стало Ночного Конвоя, никого больше не находят.

– А вы слышали о детях, на которых проводило опыты ЛКЗ?

– Хм, а на ком их не проводили, на детях, на стариках, на слепых, на глухих. Все хотели получить вакцину, некоторые ради денег. Остальные, чтобы обмануть судьбу и не заразиться. Запертые в чумном городе, но получившие шанс дать лекарство всему миру. Но вирус победил, исследования в конце концов прикрыли. А дети… Официально никто не проводил на них опыты, права человека и прочее дерьмо…

– А неофициально? – прервал я его речь.

– Неофициально, – он почесал свою бороду, – скорее всего часть детей вывезли из города, что касается остальных, они просто разбежались по городу. Тех, кого не поймали заражённые, убил голод… Или тьма.

– Когда все это случилось?

– Очень давно, судя по твоему виду ты сам был ребёнком.

– Скажите, с кем тут можно поговорить по поводу работы? – нарочно сменил тему я, пропустив его вопрос мимо ушей. Не нужно лишний раз светиться, тем более не прощупать почву.

– Вон тот, с короткой бородой, у него можешь узнать, – старик указал в сторону, где стояла группа из трёх человек.

Попрощавшись с дедом, я направился вдоль стены церкви к той группе людей. Они явно о чем-то спорили, поэтому я шёл не спеша, чтобы их не прерывать. Не думаю, что им понравится, как какой-то чужак лезет в их дела. Хотя понять, о чем говорили было сложно, но было ясно, что они горячо обсуждали какие-то проблемы. И мне очень не хотелось быть в них замешанным. Всегда предпочитаю действовать осторожно, а не лезть на рожон. В нынешние времена выживают не только сильные физически, но и умные. Умеющие правильно оценить ситуацию. В общем, «Не беги на танк с кулаками».

Когда я подошёл чуть ближе спор между ними сразу сошёл на нет. Они украдкой за мной наблюдали, но предпринимать какие-либо действия не спешили. Один был в городском камуфляже и армейском шлеме, лёгкий бронежилет, на бедре висела М4. Как те, что на входе в город. Второй же, на вид чистой воды работяга, не имеющий с военным делом ничего общего. Тот, кого старик именовал Карлосом, был одет в обычную гражданскую одежду, джинсы и коричневую куртку. Короткие тёмные волосы сочетались с довольно густой бородой, неряшливого вида. Приблизившись к ним, первые двое немного отступили в сторону, но там и стояли, рассматривая меня.

– Здравствуйте, мне сказали, что я могу обратиться к вам по поводу работы?

– Да, верно. Какого рода работа? – спросил он, тогда как все это время, они втроём меня внимательно рассматривали.

– Могу помочь что-нибудь смародерить в составе группы, разведка на местности, что-то в этом плане. Вообще, мне нужно пополнить запасы патронов и провизии, вряд ли у вас это можно сделать бесплатно.

– Можешь проходить мимо, у нас и так людей хватает.

– Я так понимаю у вас какие-то проблемы, может я могу чем-то помочь? – попытался я за что-нибудь зацепиться.

Все равно идти дальше, причём через туннели, кишащие живыми трупами, когда в кармане пусто, чистой воды самоубийство. У меня к винтовке осталось где-то сорок два патрона, а к револьверу меньше пятнадцати, не густо. Хорошо, что вообще сюда добрался.

– Наши проблемы тебя не касаются…

– Подожди, он же странник, он нам пригодится… – ответил низкий с бородой, мужику в камуфляже.

– Об этом и речи быть не может, он чужак, ему нельзя доверять, у него тату странника на шее, – не успокаивался мужик в форме.

– Ничего что я тут стою, – напомнил я о себе, снова прерывая их спор.

– Раз ты странник, значит у тебя есть боевой опыт? – спросил меня низкий, – Умеешь убивать мертвецов?

– Ну да, разумеется – протянул я, уже понимая, что сейчас за этим последует.

– Ты поможешь нам, а мы тебе…

– Смотря в чем и в пределах разумного, конечно.

– Нам нужны антибиотики, но идти туда очень опасно, это недалеко от аптеки между девятым и седьмым авеню…

– Стоп, стоп! – поднял я руку в останавливающем жесте, – Мы посреди немаленького такого города, и ты хочешь сказать, что за столько лет в аптеках ещё что-нибудь осталось, ты шутить или держишь меня за дурака?! – как можно было спокойнее сказал я, чувствуя подкатывающую откуда-то изнутри злость.