Земля бессмертных Восток

Но не успел он подойти к дверям, как был остановлен возникшей ниоткуда Бари.

– Виктор, прости, можно просьбу? – Бари смотрела неуверенно.

Естественно, приняв молчание за «Да», она поторопилась продолжить.

– Ты можешь дать мне несколько уроков мечевого боя? Не удивляйся, я не зря к тебе приставала. Я ведь из племени горных медведей с дальних восточных отрогов. Там – наша родина, наши земли, которые пытаются захватить болотные оремы. Война длится почти пять лет. Восточные предгорья с плодородными землями – лакомый для них кусок, и они не признают никаких договоренностей. Племя вынуждено защищаться, значит, готовить воинов человеческого обличья, так как против истинного оремы нашли жестокое оружие. Я – воин передовых охранных отрядов. Здесь – по необходимости, у нас мало настоящих лекарей. Через полгода вернусь к соплеменникам. Научилась я многому, только… здесь получила установку – не убивать! А у нас нельзя без этого. Понимаешь, отчего были мои вопросы? Я умею владеть мечом. Так я да и мои друзья считали. Пока не увидела иллюзию твоего очень короткого контакта с двумя челамами. Научи, Виктор, хоть чему-нибудь! – медведица жалобно смотрела, ухватив рукав Викторовой куртки.

– Бари, – даже не думая ответил он, – клянусь, сколько будет времени, пользуйся мной. О единственном предупреждаю: пощады во время уроков не будет, запасайся целебными мазями и прочим. Договорились?

У Бари, видимо, дыхание застопорило, она смогла только кивнуть, и «они расстались».

Наконец, пустые покои, они же – комната на втором этаже гостевого теремка.

Ёлки-моталки! Нет, не судьба в сегодняшнем дне для знакомства с картами этого мира, не судьба… А какое удовольствие странник предвкушал! Но почувствовал, сейчас получит его еще больше.

Дверь просто вынесли три восторженные фигуры. Бумаги сдуло, спиной Виктор ощутил горизонталь кровати, а со всех сторон и сверху его затормошили, затискали, заобнимали и заударяли кошки с Карнэ, гомоня при этом что попало. «Мы!», «Виктор!», «Нашли!», «Дроня – чудо!», «Отыскали!», «Всё!», «Про!», «Тебя!», «Замуж!»…

– Стоп, кошки драные! – крикнул Мальцев и умудрился обхватить всех трех. – Убить меня решили? Ладно, завершайте свои планы…

Кошки слегка присмирели, Карнэ пискнула:

– Я не кошка, я…

– Как это не кошка? Предсказание искала? – Искала! Поверила ему? – Поверила! На меня бросаешься? – Ещё как бросаешься! Хвост есть? – Провёл рукой вниз по её спине…

– Ай! – вырывается Карнэ. – Какой хвост? Не было хвоста!

Ощупывает она свой зад и пытается его увидеть.

Карина с Керой хохочут.

– Карнэ, подружка, ты уже полдня с нами, не привыкла еще к этим приколкам, или приколам, так, Виктор?

– Ага, привыкла, как же! – отдувается Карнэ. – Каждый час новости… Лучше вот поведайте своему князю, что удалось узнать.

– Еще раз стоп! Уже понял, что вы обнаружили нечто подходящее к случаю. Так вот, меня не очень интересуют всякие бредни по моему поводу, кроме разве финала. Рассказывайте, что ждет вас, чему вы восторгаетесь в будущем. Чтобы даже мне было ясно!

Девчонки хоть и притихли, но радости не убавилось.

– Виктор, это предсказание двухсотлетней давности, сделанное неким Нэльмом, мы тебе говорили уже. Какой он расы – неизвестно, но жил в Юго-Западном княжестве, потом удалился в пещеры и оттуда делал свои предсказания – их у него больше тридцати, кстати, треть сбылась полностью. Дроня умудрилась высмотреть в тебе главное, что соответствует тексту, она ведь специально на ужин пришла, чтобы на тебя вживую глянуть… Так вот там, в этом тексте, есть такое место: «…смутит он разум и душу разумных мыслями, словами и делами своими…»

– Да, – согласился Виктор, – «разум разумных» – это возможно только в самой глубокой, в самой темной пещере, где много мухоморов…

– Не придирайся, Нэльм все равно не слышит, – продолжает Карина, – когда Дроня увидела, какие споры среди сестёр ты организовал, она эту строчку сразу вспомнила. Почти такие слова есть еще в одном тексте, но там тебя нашли воины-мужчины… А мы, то есть всё племя, будем жить рядом с тобой и должны тебя охранять, а ты – нас защищать. А еще мы с Керой выйдем за тебя замуж!

– А еще, – перебила Кера и хихикнула, – всего ты женишься на двенадцати девственницах из разных рас, готовься!

Приплыли снова! Небеса с ними, с дюжиной жён – можно уточнить, а лучше – забыть, но вот эти две верящие фанатки – здесь! Одним же словом можно убить в них всякую надежду – в этом же бреду все связано: спасение племени, перемены в его жизни, отношения со странником, замужество…

– Значит, сейчас будет серьезный разговор, девочки, – предупредил будущий многоженец.

Встревоженно смотрят все трое. А Карнэ при чём? Просто переживает за подруг или как?

– Во-первых, что насчет двенадцати жён, это что, обычное явление, когда мужчина имеет больше одной жены? Во-вторых, что там с финалом в моей предсказанной судьбе?

– А что с жёнами? – Виктор, ты ведь не знаешь, что здесь у любого народа женщин в десять раз больше, чем мужчин, куда им деваться? Вот с финалом не очень понятно, – виновато вздохнула Карина, – сказано, что человек завершит свой путь в далеких южных землях, и после недолгих, но тяжких сражений по эту сторону кольца воцарится мир.

Не очень понятно? А кому вообще может быть понятно, кроме самого пещерного ясновидца? Какой путь – жизненный, круизный? Хоть на юге – и то к месту. Но пока не о том разговор.

– Карина, а сколько выйдет за меня замуж недевственниц, там написано?

Кошка взглянула испуганно:

– А разве… Нет, ничего не сказано…

– Стало быть, если не указал Нэльм их точное количество, будет много. Это радует – в южные земли пойдем огромным семейным табором…

– Снова прикалываешься? – затрясла Виктора за грудки Кера. – Про какой серьезный разговор ты упомянул? Начинай уже!

Мальцев, действительно, посерьезнел. Поднялся из положения «лежа». Для него разговор, на самом деле, важный – это ведь начинается «прописка» в местных обычаях.

– Карина, Кера, вы наверняка уже поняли, что жениться на вас – это для меня вопрос очень неожиданный. Даже думаю, что этого может и не случиться по разным причинам, мало ли! Во всяком случае, торопиться ни к чему. Даже опасно спешить, пока я не устроюсь в этом мире. После – был бы этому рад и без всякого предсказания. Вот будет у нас, например, не очень обычная семья – человек и оборотни, и как в этой семье насчёт детей?

Девчонки уставились друг на дружку, задумались…

– Мы… мы не знаем… никогда не слышали, что от таких браков бывают дети, да, впрочем, и о браках таких не слышали, – это Карина.

Сестрица продолжила.

– Но, Виктор, если вдруг дети будут невозможны, то мы их тебе родим от мужчин нашего племени. Сколько пожелаешь, правда, Карина?

Та с готовностью кивнула. Вот и начались обычаи, которые никак не могут радовать. Или просто устроить даже ради каких-то высоких целей.

– Девочки, – Виктор вздохнул совсем не понарошку, и они это поняли, – вы не забыли, что я не знаю, откуда пришел? Но там, где я жил, конечно, есть свои традиции, свой уклад жизни, который может сильно отличаться от вашего, вернее, от нашего теперь. Так? И мой организм кое-что вспоминает. Я должен привыкнуть к местным обычаям, считать их своими. Но есть в моей прошлой жизни такие, которые я не могу отменить, переступить через них. Пока, во всяком случае. Они ведь не только в разуме, а во мне вообще. Вот это – как раз пример… Если бы у вас уже были дети, я смог бы считать их своими. Но если вы при живом муже будете иметь дело с другими мужчинами, нам вместе не быть…

– Но почему???

– По кочану! – отрезал Виктор. – Мне все равно, какими вы были до нашей встречи, однако, если вы решитесь быть со мной в том смысле, о котором идет речь, то вы будете только со мной. Или без меня – именно это вам и нужно усвоить. Сейчас вы свободны в своем выборе – не всё в предсказаниях выполнимо. В том числе и мои женитьбы. Посчитаю невозможным – не женюсь ни разу. Здесь ваш Нэльм мне не указ. То же и к вам относится – если вашим правилам мешают мои привычки, так и нечего над собой издеваться. Почему и повторяю, что спешить нельзя!

– Но всё-таки, если исполнится, то… как же дети, Виктор?

– Что ж, если это невозможно, то придется смириться с тем, что их не будет – это неприятность не только ваша, но и моя.

Каждая из кошек надолго задумалась, не глядя на другую. Просто физически ощущалось, насколько трудно им было. Сначала понять, потом – принять… Карнэ смотрела на них с сочувствием.

– Что примолкла, Карнэ? – Виктор слегка приобнял горянку. – Что думаешь обо всем этом?

– Ничего я об этом не думаю, мне незачем об этом думать, – сказала она вполголоса, – я точно знаю, что единственным моим мужчиной можешь быть только ты, – она вдруг обхватила рукой шею Виктора и… заревела. – Виктор, ты знаешь…