Земля бессмертных Восток

– Для начала – на всю Землю, потом на ее отдельные половинки, потом на Материк со всем, что его окружает, потом на отдельные государства, потом…

– Поняла, – согласно закивала Дроня, – потом тебе будут нужны карты и планы каждого отдельного храма, дворца, терема, деревенской избы и санитарных комнат, так?

– Хорошо бы! – размечтался Виктор. – Давай всё это!

– Перебьёшься! – отрезала хранительница. – Вот тебе пока Земля, вот наше полушарие, Материк, отдельно – география, отдельно – государства… Что еще для начала?

– Если уж так жалко хижин и дворцов, то не найдется ли карты с пометками запретных кругов?

– М-да, чувствую, что это, действительно, только начало. Не легче ли попросить девчонок тебя прибить? – ворчала Дроня, тем не менее споро разыскивая нужные рулоны и папки. – Вот, только учти, что самая свежая из этих карт – пятидесятилетней давности схема разметки кругов. Всему остальному не меньше сотни лет – а кто бы картографией занимался в таком политическом бардаке?

Поблагодарив добрую хранительницу и подмигнув через порог кошкам, ушёл к себе в терем-гостиницу. Между тем, стемнело совсем. Время летело… Правда, и успели они немало, одна баня чего стоит! А что там в покоях с освещением? – Вдруг перед крыльцом явился этот вопрос, днём-то и так светло было. Очень кстати вместе с вопросом явилась Фрида.

– Как-то ты сумела запропаститься неведомо куда, опекунша называется, – укорил Виктор.

Только северянке эти укоры…

– Ведомо, ведомо, – засмеялась она, – чем помочь, спаситель?

– Ничем ты мне уже и не поможешь, – огорченно признался спаситель.

Бровки Фриды поползли вверх.

– Вся помощь уже оказана, – кивнул он на охапку бумаг в руках, – а вот помогла бы ты лучше, красавица, моим покоям залиться ярким светом. Мы с ними век тебе благодарны будем!

– С кем это с ними? – удивилась Фрида.

– С покоями. И с бумагами, ага?

– Ага! Пойдем покажу, – Фрида выхватила половину поклажи и помчалась через холл в комнату. – Смотри, неумеха! (Вот, язва!). Видишь, в настенных подсвечниках шары?

– Допустим, вижу, – буркнул Виктор, – а больше ничего не вижу.

– Больше и не надо, проведи рукой возле шара и скажи «Свет!». Или просто подумай. Сможешь?

– Да откуда я знаю, покажи сперва, я робею.

– М-да… И откуда такой на нашу голову? – Фрида сделала ей же упомянутый жест.

Шар не засветился. Это тебе маленькая месть – долго ль загородить от твоих мыслей эту лампочку? – И не заметишь!

Фрида слегка удивилась. Перешла ко второму светильнику, к третьему, четвертому – результат тот же.

– Так что, учительница? Где он, твой свет? Сама неумеха-то, небось!

– Я умеха, – вдруг обиделась опекунша, – просто, наверное, заряд пропал куда-то. Сейчас поправлю…

– Ладно уж, учись!

Зажёг все фонарики. И правда, очень светло: шарики ничем не хуже стосвечовок.

Фрида начинает вскипать, кулачки сжимаются, бледность с лица уползает под напором румянца…

– Ладно, ладно, извини, красавица, шутка такая. Будешь знать, как издеваться над беззащитным странником. И спасибо за помощь от всех нас!

– От ко… – начинает девушка. – Тьфу ты, заморочил совсем.

И исчезает.

Настроение у Виктора явно улучшилось, хотя и так вроде не шибко ему грустилось. С удовольствием развернул на столе добычу. Сначала взгляд на планету. Вот и они – полушария, обрамленные черными кольцами. Левое, пусть так и будет – западное, полностью залито синевой океана. Цвета в правом, восточном, круге были намного разнообразнее – карта была «физической». Уже только мимолетный взгляд отметил, сколько «белых» пятен к югу и востоку…

…Судя по шевелению в гостинице, на этом путешествие, не начавшись, заканчивается. Что ж, сегодня слово хозяев – закон!

За странником явилась та же Фрида. Хмуро взглянула на светильники и позвала за собой. Приглашали их, оказывается, на торжественный ужин в общую трапезную. Не так далеко она и была – стоило лишь обойти Срединную башню. А что здесь, собственно, может быть далеко? Территория Храма не позволяет такому случиться. Зал квадратный и светлый, видать, по традиции, в цветочной росписи, с огромными окнами. Хотя за ними сейчас – плотный лунный вечер, но освещения (Виктор покосился на Фриду, усмехнулся) более, чем достаточно. Удивил стол – огромный и круглый. Точнее, это кольцо с пустой серединой, где разместились живые растения с белыми цветами. Стулья – не будь они полностью деревянными, можно и креслами назвать с высокими удобными спинками.

Все места уже были практически заполнены отчего-то молчаливыми дамами – подходили последние. Молчание слегка напрягало – так ведь не бывает, когда их больше одной! Кошки с Дроней и Карнэ также были здесь и «держали место» для Виктора между собой. Справа оказались Кера, Дроня и Карнэ, слева – Карина, Марэн и другие хозяйки.

– Знаешь, Виктор, – сообщила Марэн, – вот эта девочка, – она провела рукой по голове Карины, – ни за что не разрешила мне сесть рядом с тобой. Охрана у тебя надежная.

Карина только плечиком дернула.

– Дорогие сёстры! – Марэн встала, держа в руке кубок приличных размеров. – Сегодня необычный день, чуть было не завершившийся для всех нас очень печально. Все уже знают, что произошло, и как неожиданно вовремя подоспела помощь. Вот эта помощь справа от меня: Карина, Виктор, Кера. С благодарностью за спасение Храма за них троих сегодня позволено выпить вина, сколько хочется. Я, например, ограничивать себя не буду. За вас, дорогие! – склонила она голову в адрес троицы. – Так я продолжу.

Не присаживаясь, Марэн сделала предупредительный жест Третьей сестре, Грине, и вновь подняла кубок. Да-а, и тут, значит, между первой и второй никакого перерыва…

– Мы хорошо знаем, кто такие Карина и Кера, и знаем, зачем они к нам добирались (и когда успели кошки рассказать?). Проблемы у их племени, действительно, огромны, даже – смертельно опасны. Нам надо подумать, чем мы сможем им помочь, не так ли?

Согласный гул в зале. А лица уже и не совсем бледные!

– Тем более, что никакое предсказание само по себе не свершается… А вот третий из этой команды – человек не совсем обычный. Во-первых, он странник из белого круга, не помнящий о себе ничего. Прими наше сочувствие, Виктор! – тот же гул. – Но не это главное. Он – не маг, он – воин и лекарь, целитель.

При этих словах почувствовалось за столом некое удивление и недоумение.

– Вы правильно меня поняли, сёстры. Виктор – не травник, не знахарь, не колдун и не шаман. Но… Вы сейчас поймёте, чем вызвано недоумение старших жриц. Третья сестра Грина подготовила иллюзию из картинок, выданных нам спасителями. Это небольшие отрывки из их похода от круга до нас. Еще раз пьём за них и смотрим!

Да, в каком-то смысле Мальцеву повезло – не нужно будет «изобретать» здесь это «кино», оно известно, правда, надо выяснить, кто владеет этом искусством. В середине кольца-стола появился прозрачный шар метра полтора в диаметре, и Виктор с кошками увидели себя. Картинки встречи были от Виктора, остальное срисовано из голов девочек. Сёстры повскакивали с кресел, напряжённо всматриваясь и вслушиваясь в происходящее, пытаясь не пропустить ни слова, ни жеста. Мелькнула первая поляна, появление четырех зверей, хоровод волков, его финал, часть бесед у костра (явление Андрея изъято, естественно), дорога, колдун, челамы, расставание с волчицами, штурм Храма, фигурка Амелы в окне левой башни…

Через пару секунд молчания будто прорвало плотину. Пусть это и воспринималось, как галдёж, на самом деле, сестры обсуждали увиденное, и у них были вопросы. Не известно, есть ли тут застольные традиции, но сёстры «спасителей» буквально облепили. Они даже отвечать просто не успевали, да и вопросы-то услышать и понять было крайне затруднительно. В конце концов Марэн это надоело, и она прекратила буйство, всего лишь пару раз хлопнув в ладоши.

– Сёстры, давайте-ка, по возможности, успокоимся, и договоримся так: сегодня, по-моему, Виктор интересует всех своими лекарскими, целительскими способностями, вот пару вопросов на эту тему ему и зададим. А всё остальное – как-нибудь после, думаю, несколько дней он с нами проведёт.

Это она угадала, лекарь даже не догадывался, куда ему из Храма податься. Разве что, действительно, с кошками в их племя.

– Вот Четвертая сестра Инга и начнёт, она у нас как лекарь, главный специалист.

Она и начала…

– Виктор, судя по иллюзии, целительства, собственно, и не заметно. Непонятно, конечно, как ты справился с оборотнями, колдуном, челамами, но при чем здесь целительство?