Два разума

Капитан снова как бы погрузился внутрь себя. Он не ощущал никаких изменений.

– Как же, все-таки, происходит омоложение?

Лоби-ро пожал плечами.

– Я, в точности, и сам не понимаю. Вроде бы пилюля отключает ген старения в организме человека, как-то воздействует на него. Потом происходит что-то с обменом веществ. Старые умершие клетки вымываются из организма, а взамен них рождаются новые молодые клетки. В результате этого организм омолаживается. Количество элементов в пилюли рассчитано таким образом, чтобы организм омолаживался ровно на десять лет.

Элг осмотрел свои руки, вновь пощупал лицо, но разницы не заметил.

– Просто не могу поверить, – сказал он.

В этот вечер, прежде чем лечь спать, Элг долго стоял перед зеркалом. Трудно сказать, что именно он делал, то ли прощался со старым лицом, то ли ожидал появления нового.

ГЛАВА XV

Проснувшись на следующее утро, Элг почувствовал себя на удивление бодрым. Подобной бодрости он не ощущал уже давно. Лоби-ро, с которым он занимал одну каюту, уже не спал, и с любопытством смотрел на капитана.

– Доброе утро, Элг, – поприветствовал он.

– Доброе утро, – отозвался тот. Им владело приподнятое настроение, но, в то же время, он ощущал и какое-то подозрение к самому себе.

Откинув одеяло, он хотел сесть на кровати, но его взгляд упал на собственное тело. Элг замер. Тело было его, и в то же время, не его. Оно казалось моложе, и крепче. Мышцы выглядели более развитыми, хотя он никогда особенно не развивал их. Осмотрев себя внимательнее, Элг увидел, что жировые складки, скопившиеся на его животе за последние годы, исчезли. Живот как бы помолодел.

Элг в недоумении посмотрел на доктора. Тот улыбался, словно ждал от капитана именно такой реакции. Ему не впервой приходилось видеть, как человек омолаживался. Первой реакцией человека всегда было изумление, он не верил собственным глазам, и собственным чувствам. Потом наступало ликование. Человек уже был не в силах сдержать своей радости. Еще бы, к нему вернулась молодость. Чувства человека, давно утратившего свои молодые годы, и вдруг получившего их обратно, невозможно описать. Но Лоби-ро всегда доставляло удовольствие смотреть на людскую радость, видеть счастье человека, вернувшего свою молодость.

Элг сорвался с места, и подбежал к зеркалу. Он не верил своим глазам. На него смотрело помолодевшее лицо, его собственное лицо. Но на этом лице уже больше не было старческих морщин у глаз и на лбу. Это было лицо тридцатилетнего Элга.

Потрогав руками кожу на лице, он убедился в том, что она снова стала гладкой. Не такой, конечно же, гладкой, какой она была у него в шестнадцать лет, но гораздо глаже, чем была накануне вечером. Элг осмотрел свою шевелюру. Волосы тоже стали гуще, и выглядели более прочными, не такими ломкими, как всегда.

Доктор поднялся со своей постели и, все также улыбаясь, продолжал не сводить глаз с капитана.

– Как себя чувствует мой омолодившийся пациент?

Элг повернулся, и в восторге посмотрел на доктора.

– Это просто невероятно! Молодость, возвращенная молодость! Это чувство, которое нельзя ни с чем сравнить! Нельзя его описать словами, и передать никаким образом. Это можно только почувствовать!

Элг снова посмотрел в зеркало.

– А что, если это и вправду эликсир бессмертия? Если и вправду человек будет жить вечно? Ты хотя бы можешь себе представить такое? Пройдут десятки тысяч лет, а мы будем прежними. Мы будем жить, и не будем стареть. Представляешь, планета, с которой мы возвращаемся, покроется лесами, на ней сменятся эпохи, появятся, и вымрут динозавры, возникнет цивилизация, а мы будем прежними. Разве может быть что-нибудь великолепней и прекрасней этого? Мы будем вечны!!!

Доктор рассмеялся.

– Кто знает, будущее покажет.

– Конечно, – весело воскликнул Элг. – А пока надо использовать каждое мгновение с пользой, наслаждаться каждой минутой жизни.

– И что же ты собираешься предпринять в первую очередь? – спросил Лоби-ро.

– Пока не знаю, – сказал Элг. – Хотя бы просто получать от всего удовольствие. От еды, от красоты, просто оттого, что живу.

– Хорошая мысль, – поддержал доктор. – Постараюсь присоединиться к тебе.

Он указал пальцем на Элга.

– А процесс еще, в общем-то, не закончен. Он продолжается, и закончится только к вечеру.

Элг пожал плечами.

– Ну, к вечеру, так к вечеру.

Он оделся, и вышел из каюты.

Его все радовало. Он никогда не думал, что может так радоваться всему, словно ребенок, увидевший чудеса и красоты жизни. Вместе с молодостью к нему вернулась и жизнерадостность. Он словно бы помолодел душой.

Войдя в рубку, он сел перед монитором, и вывел на него изображение голубой планеты, от которой удалялся корабль. Планета теперь была размером не больше горошины. Эх, Ёл, если на тебя омолаживающие пилюли окажут такое же влияние, какое они оказали на меня, то мы еще обязательно увидимся, и будем радоваться жизни, вечно молодые и вечно счастливые. Значит, правда, что счастье в бессмертии, и в вечной молодости.

Капитана поздравил весь экипаж. Особенно изумлялся Герг.

– Если помолодеешь еще немного, – говорил он. – То станешь моложе меня. Как-то неудобно будет подчиняться тебе. Объявлю бунт.

Экипаж засмеялся. Элг же только молча улыбался. Они сидели за обеденным столом, и Элг с наслаждением смаковал еду, которую нельзя было назвать слишком уж вкусной.

Почти весь остаток дня он любовался светилами. Миллионы, миллиарды звезд сверкали в черной бездне космоса, и каждая из этих звезд словно манила к себе. Впереди по курсу был Сириус, самая яркая звезда из всех. Это был их дом, их родина.

– Какая же она все-таки яркая, наша звезда, – умиротворенно произнес Элг. – На всем небе нет звезды, ярче нашего Сириуса. Как же нам повезло родиться именно на ней. Она дает столько света и столько тепла, сколько не дает ни одна из обследованных нами звезд.

ГЛАВА XVI

Они летели сквозь бесконечную черноту, все дальше и дальше отдаляясь от третьей планеты. В планетных системах разгоняться со сверхсветовыми скоростями было нельзя, и поэтому кораблю приходилось довольствоваться одной сотой скорости света.

Вечером следующего дня Герг заметил на экране растущую яркую точку. Она неуклонно росла, и становилась все ярче и ярче. Это заставило Герга призадуматься. Было очевидно, что непонятное космическое тело приближалось к их кораблю. Решив больше не терять времени на раздумье, Герг вызвал капитана.

– Что случилось? – спросил Элг, входя в рубку.

Герг молча указал ему на светящуюся точку на экране.

– Что это?

– Я не знаю, – отозвался Герг, глядя на капитана. – Этот объект неуклонно приближается к нам.

– Гм, – Элг взялся за подбородок, внимательно рассматривая объект на экране. – И давно это уже продолжается?

– Примерно с полчаса. Это с того момента, как я его заметил.

– Интересно, – произнес капитан. – Что бы это могло быть? На комету вроде бы не похоже. Неужели метеорит.

А светящаяся точка неуклонно продолжала увеличиваться. Она приближалась к кораблю по диагонали, словно шла на перехват.