Два разума

– А теперь я хотел бы вам кое-что продемонстрировать. Мы все находимся здесь в своих скафандрах. Это естественно, мы боимся снять их, так как боимся чужой атмосферы, боимся чужого воздуха, чужих микробов. Но, спешу вас обрадовать, здесь нет никаких микробов. Состав воздуха абсолютно безвреден для человека, даже более того, он идеально подходит нам. Здесь, вокруг, – Ёл обвел руками пространство, – имеются лишь те микроорганизмы, которых мы привезли с собой. Следовательно, нам нечего бояться.

– К чему он клонит? – тихо спросил Герг.

– Поэтому я, – продолжал Ёл. – Хочу продемонстрировать вам то, что наши скафандры, на этой планете, являются совершенно излишними.

И прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, Ёл поднес руки к своему шлему, и принялся открывать его.

Лишь только теперь до Элга дошло, что же именно собирается сделать Ёл. Он сорвался с места, и бросился к биологу.

– Остановись, безумец!

Но тот проворно отбежал назад, продолжая снимать шлем. В следующее мгновение шлем уже был в его руках. Ёл повернулся назад, и демонстративно сделал глубокий вдох.

Элг, охваченный ужасом, замер.

А Ёл закрыл глаза, словно наслаждаясь воздухом, поднял вверх лицо.

– Видите, – воскликнул он. – Я дышу!

– Безумец! – снова повторил Элг, не двигаясь с места.

– Какой прекрасный воздух, – сказал Ёл. – Им дышать одно наслаждение. Поверьте мне, он даже гораздо чище и богаче кислородом, чем воздух нашей планеты.

Говоря это, он и сам понял, что солгал, и пожалел о своем поступке. Низкое содержание кислорода в атмосфере привело к головокружению и отдышке, но отступать было поздно.

– Надень шлем! – выкрикнул Элг. – Как капитан, я тебе приказываю это!

Но Ёл в ответ лишь затряс головой.

– Нет, в этом нет смысла. Этот воздух вполне годится для дыхания.

– А что если нет? Что если в составе здешней атмосферы содержатся вредные вещества. Может, долго дышать этим воздухом нельзя.

Элг шагнул к Ёлу, и протянул руки, с намерением надеть шлем обратно на голову биолога. Но тот лишь убрал шлем подальше от рук Элга.

– Я тщательно изучил состав воздуха. В нем нет никаких вредных примесей.

Ёл снова сделал глубокий вдох.

– Воздух не разряжен, не ядовит, и не содержит опасных микроорганизмов. И здесь довольно жарко без шлема.

Ёл оттер перчаткой выступивший на лбу пот.

– Ах, Ёл, Ёл, – покачал головой Элг. – Если ты погубишь себя, я себе этого никогда не прощу.

– Не бойся, – смеялся в ответ тот. – Со мной все будет в порядке. Вы тоже можете снять шлемы.

– Да ни за что на свете, – категорически заявил Элг. – Я запрещаю это делать. И я должен буду доложить о твоем неподчинении.

– Докладывай что хочешь, и кому хочешь, – махнул рукой Ёл. – Скоро ты убедишься в моей правоте.

Его голос звучал глухо, и плохо доходил до остальных членов экипажа. Возможно, это было связано с тем, что им всем мешали шлемы.

Наступило время проститься. Прощание состоялось на борту корабля, так как никто больше не рискнул снять шлемы снаружи. Ёл, по очереди, обнялся с каждым, долго пожимал руки своим товарищам.

– Увидимся ли мы когда-нибудь снова? – говорил Элг.

– Увидимся, увидимся, – твердо заверял Ёл. – Обязательно увидимся. Я в этом уверен. Просто иначе и быть не может.

У Элга, и у некоторых других членов экипажа, на глазах выступили слезы. Заметив это, Ёл тоже прослезился.

– А знаете, ребята, мне вас будет очень не хватать.

– Нам тебя тоже, – произнес Герг.

Ёл напоследок прошелся по кораблю, ставшему для него почти вторым домом и, глубоко вздохнув, сказал:

– Я готов.

ГЛАВА XIII

Ёл, не надевая шлема, покинул корабль. Он долго махал на прощание рукой, и ему махали в ответ. Космонавты стояли в дверном проеме корабля, и не хотели уходить. Ёл понимал их чувства. Он и сам лукавил, когда говорил, что совершенно не боится оставаться один. Это было неправдой. Оставаться один на один с чужим миром, который может оказаться враждебным тебе, было страшно любому. Но Ёл не хотел расстраивать своих товарищей, поэтому он делал вид, что не страшится предстоящего одиночества.

Наконец космонавты скрылись в шлюзовой камере, и люк закрылся, отрезав их от своего товарища. Ёл почувствовал, как по его телу прошла дрожь, и на глазах снова выступили слезы.

Поняв, что скоро состоится отлет, он отошел от корабля подальше и, присев на какой-то камень, стал ждать, не спуская с корабля глаз.

А космонавты тоже долго не могли решиться покинуть своего товарища. Они долго стояли у иллюминаторов, глядя на одинокую фигурку Ёла, сидевшего на камне. Не в силах больше этого выносить, Элг приказал команде занять свои места, и начинать взлет.

Корабль оторвался от поверхности планеты, и стремительно стал подниматься вверх. Когда он скрылся из поля зрения, Ёла охватило сильное чувство одиночества, безысходности и тоски. Он ощутил себя брошенным. Ёл еще долго продолжал сидеть на камне, глядя вверх, не в силах отвести взгляд от того места, где скрылся корабль. В глубине души им владело желание того, чтобы они вернулись, хотя разумом он понимал, что это невозможно.

А космонавты, летевшие в корабле, тоже испытывали подобные чувства. Элг, например, чувствовал себя так, словно совершил предательство, и бросил члена своей команды на произвол судьбы, оставил его погибать на неведомой планете. Конечно, это было не так, но Элг никак не мог отогнать эту мысль. И, к тому же, его постоянно беспокоило то, что Ёл напрасно снял шлем. Слишком большая самоуверенность нередко приводит людей к гибели.

Корабль быстро набирал скорость, и вскоре уже был за пределами атмосферы. Элг в очередной раз поразился красоте планеты. Из космоса она казалась голубым шариком. Разумеется, это было связано с тем, что на планете было огромное количество морской воды. Она-то и придавала этому миру такой изумительный цвет. На родной Цельсии, конечно, было тоже много воды, но голубые пятна из космоса виделись лишь местами. Большой частью преобладала суша.

Когда корабль отдалился на десять тысяч километров, Герг спросил:

– Куда теперь?

– Домой, конечно, же. Куда же еще?

Однако, перехватив взгляд Герга, капитан понял, что тот не сводит глаз от планеты. Ему тоже было тяжело расставаться с Ёлом.

– Другие планеты не будем больше облетать?

– Для чего? Вполне достаточно поверхностного изучения. Перед нами не ставилась задача изучения остальных планет. Нашей миссией была третья планета от солнца. И мы, похоже, свою миссию успешно выполнили. Надеюсь. Теперь летим домой.

Элг посмотрел на Герга, и улыбнулся.