Два разума

– Ты сможешь ее починить? – спросил Элг.

– Не знаю, надо осмотреть. Если выгорело все, то я ничего сделать не смогу.

– Попробуй, Рэйк, – вкрадчиво сказал капитан, беря электронщика за плечи. – Теперь вся наша жизнь в твоих руках. Спаси нас. Только тебе по силам это сделать. Если не удастся запустить систему, мы никогда уже не сможем вернуться домой.

– Я постараюсь, – ответил Рэйк, понимающе кивая головой.

Ночь прошла бессонно для всего экипажа. Рэйк возился с аппаратурой, и не произносил ни слова. Вент еще раз отправился осматривать двигатели. Остальные нервничали. Спать никто не мог.

Наконец, под самое утро, Рэйк аккуратно собрал разобранную аппаратуру и, глубоко вздохнув, запустил систему.

Мониторы ожили, и на них появились изображения звезд, среди которых двигался корабль.

– Ты снова сделал это! – воскликнул Элг, бросаясь к Рэйку. Схватив его за плечи, он крепко обнял электронщика, и попытался подбросить вверх, но не сумел даже оторвать от пола. – Ты спас нас! Ты наш спаситель!

Остальные тоже бросились обнимать Рэйка. Тот, в смущении, улыбнулся.

– Разве я спас нас? Я всего лишь запустил систему навигации. Двигатели все равно не удается оживить.

– Теперь мы можем, по крайней мере, ориентироваться в пространстве, – торжествовал Элг. – А это само по себе многое значит. У корабля вновь появились глаза и уши.

Выпустив Рэйка, он склонился над мониторами.

– Ты что-нибудь видишь? – спросил Герг, вставая рядом.

– Пока не пойму, – отозвался тот, настраивая приборы. – Объект, атаковавший нас, я пока не вижу. Никак не могу сориентироваться в пространстве. Не могу понять, где что.

Элг долго возился с приборами.

– Ага, – наконец-то разобрался он. – Мы летим совсем в другую сторону, почти перпендикулярно нашему пути.

– Это плохо, – заметил Герг.

– Плохо. У нас теперь нет никакой возможности развернуть корабль. Наша скорость по-прежнему составляет одну десятую скорости света. С такой скоростью мы скоро вылетим за пределы системы в межзвездное пространство.

Капитан отправился вместе с Вентом и Рэйком осматривать двигатели. После осмотра стало ясно, что они в полном порядке. Не работала сама система запуска. Другими словами, двигатель был мертв, хотя и полностью исправен.

Пока экипаж возился с двигателем, из динамиков послышался тревожный голос Герга.

– Объект снова показался на экране!

Элг, бросив работу, помчался обратно в рубку.

– Он опять приближается к нам, – сказал Герг, указывая на экран.

А на экране снова возникла светящаяся точка, которая стремительно росла в размерах. Но, на этот раз, она была не одна. Прямо под нею светился еще один объект.

– Что это, подкрепление? – спросил Герг.

Капитан тщательно вглядывался в экран.

– Нет никакого сомнения в том, что это механизм. Ни одно космическое тело не может двигаться с такой скоростью. О, небеса! Оно же движется быстрее нас!

Объект внезапно изменил курс, и увеличил скорость. Он обошел корабль далеко в стороне, но все же людям удалось его разглядеть теперь гораздо лучше.

ГЛАВА XX

Объект обошел корабль в нескольких десятках тысячах километрах стороной, дав себя хорошенько рассмотреть космонавтам. Прежде всего, оказалось, что объект не был сферой. Сфераобразной была лишь его передняя сторона. Позади нее была длинная клиновидная конструкция, которая, вполне возможно, могла быть космическим кораблем. То, что объект был искусственным, теперь не вызывало сомнения.

Но поражало другое. Под объектом была огромная шарообразная масса, очень похожая на метеорит.

– Мне кажется, или это, в самом деле, метеорит? – воскликнул Элг.

– Готов поспорить, что это метеорит, – подтвердил Герг. – Девяносто шансов из ста, за это.

– Но, каким образом он может тащить его под собой?

– А он точно тащит?

– Что же, по-твоему, он делает?

Герг призадумался.

– Может быть, ты и прав.

Они принялись внимательно рассматривать оба объекта, пока те не ушли вперед. Теперь уже было совершенно очевидно, что объект, который космонавты приняли за сферу, был космическим кораблем. Ничем иным это быть просто не могло. Каким-то образом он нес под собой метеорит или же крохотных размеров астероид.

– А это не может быть кораблем с нашей планеты? – спросил Герг.

– С Цельсии? – воскликнул Элг. – Ты шутишь? На нашей планете нет кораблей подобной конструкции. Даже отдаленно похожих нет. И потом, если бы это были наши, зачем бы они стали нападать на нас?

Довод показался Гергу вполне убедительным.

Между тем оба объекта летели прямо по курсу корабля. Внезапно верхний объект отделился, и быстро ушел в сторону. Нижний объект, или то, что космонавты считали метеоритом, остался на месте, прямо на пути звездолета.

Космонавты не сразу поняли, что произошло. Лишь когда метеорит, или астероид, стал стремительно расти в размерах, Элг сообразил, что должно произойти. Понял он и тактику пришельцев, понял и их замысел. Метеорит находился неподвижно на месте, а звездолет летел прямо на него. Должно произойти столкновение, в результате которого корабль будет уничтожен. Вот она – тактика пришельцев. И для этого вовсе не нужно прибегать к помощи оружия. Звездолет просто налетит на каменную глыбу, разбившись об нее.

Элг почувствовал, как им овладевает паника и страх. Не дожидаясь реакции Герга, он ухватился за ручки управления. Однако сколько он не пытался свернуть в сторону, сколько не старался запустить тормозной двигатель, ничего у него не получалось.

Метеорит стремительно вырастал на экране.

– Мы же столкнемся с ним, – наконец сообразил Герг.

– Если чужаки не ошиблись в расчетах, и мы не проскочим мимо, нам конец.

Элг, бледный, словно смерть, еще некоторое время пытался оживить корабль, затем с обреченным видом опустился в кресло.

– Это все, – сказал он. – Мы ничего не можем сделать. Нам остается только ждать.