Сердце Тьмы

– Да, все верно.

– Тогда почему вы выходите?

– Потому что мы достаточно взрослые, и у нас выработался иммунитет. Мы тоже не можем находиться на солнце больше часа за раз. Тебе просто нужно подрасти, – мама улыбнулась, довольная тем, что и в этот раз ей удалось выкрутиться.

– Но как же жестокий мир? Вы его, почему-то, не боитесь, – казалось бы, ребенок, но умеет вести себя в подобных ситуациях не хуже взрослого.

– Опять же, – сказала Лея, – ты просто еще слишком маленькая.

– А когда я стану достаточно взрослой?

– Вот будешь слушаться, хорошо себя вести и пить кровь – и это случится очень скоро.

При словах о крови малышка скривилась.

– Но неужели мир жесток только ко мне? Неужели все люди прогнившие и злые? А как же тогда вы? Я? Я тоже зло?

Даниэль вздрогнул.

– Ты выходила, – теперь он не спрашивал.

Теперь Эвви не испугалась его проницательности.

– Да! – громко заявила она, а ее и без того бледная мать, казалось, еще больше побледнела. – Да! Я выходила. Я цела и невредима, а мир прекрасен.

Будь ее мать человеком, она бы уже точно лишилась чувств.

– Ты ослушалась, – продолжал Дэн. – Рановато ты начала бунтовать.

– А разве я не заслуживаю правды?

Вампир промолчал. Ему нечего было ответить, ведь его дочь была права.

– Какой бы ни была эта правда – ее заслуживают все. Разве я не права? Почему вы лгали мне? Как я теперь могу вам доверять?

Только представьте, насколько страшно слышать такое от ребенка.

– Кажется, ты выросла быстрее, чем нам с мамой казалось, – вздохнул Дэн. – Может, с первого взгляда все кажется прекрасным и чудесным, потому что ты смотришь на мир впервые, и в этот самый момент ты, как никогда, слепа. Я расскажу тебе все.

– Дэнни, может, не нужно? – попыталась остановить его Амелия, но без особого рвения.

Она лишь с болью посмотрела на дочь и… вышла из комнаты.

– Когда-то мир был совсем не таким, – начал Дэн. – Жестокость была, да. Теперь ее скрывают. Теперь все живут в иллюзии счастья и под бесконечным контролем.

Твоя история начинается куда раньше, чем могло бы показаться, Эвви. Задолго до твоего появления на свет.

– Расскажи ей о Ребекке, – попросила Амелия, вернувшаяся в гостиную с двумя книгами. – Бекки заслуживает того, чтобы она о ней знала.

Лея села в кресло и перелистывала хрупкие страницы какой-то очень старой книги. Эвви поняла это по запаху и по самим страничкам, которые казались прозрачными и очень хрупкими. Тем не менее, своим видом они внушали какую-то древнюю, неведомую силу.

– Кто такая Ребекка? – спросила Эвви, потому что все молчали, погрузившись в воспоминания.

– Самый лучший человек, которого я когда-либо знал, – Дэн вздохнул.

– Она умерла?

– Нет! – в один голос заявили взрослые вампиры. – Нет…

– Она обещала вернуться, – сказал Даниэль. – Понимаешь, мир не так прост. Он полон страха и ужаса. Мир жесток, медвежонок. Вот скажи, почему тебе так хотелось к солнечному свету?

– Не знаю. Мне просто было грустно. Мне казалось, что мы с ним уже знакомы, но… он все равно какой-то чужой, – призналась девочка. – Я никак не могу найти слово. Это чувство все время со мной, но я не знаю, как это назвать. Оно колется и тянет где-то под ребрами или прямо внутри них…

– Тоска, – понимающе сказала Лея.

– Ты грустила по Свету, что почти восемь лет назад покинул эти места.

На лице ребенка отразилось непонимание: как свет мог покинуть этот мир, если она его видела?

– Эта девушка, Ребекка, и есть Свет, милая. Она направилась на поиски Тьмы. Ты боишься темноты?

– Нет. Мне нравится темнота. Когда темно, мне больше всего хочется к свету. Вроде, это больно, но боль какая-то приятная, – девочка ненадолго замолчала. – Я люблю Тьму. Папочка, Свет отправился на поиски Тьмы, чтобы ее уничтожить?

Малышку сковал ужас. Она не понимала, что с ней такое, она лишь знала, что не хочет, чтобы Тьма, равно как и Свет, погибла.

– Нет. Свет ищет Тьму, чтобы ее спасти. Позволь рассказать тебе сказку, – Даниэлю хотелось улыбнуться, но он не мог.

– Сказку? Одну из тех, что ты читаешь перед сном?

– Почти. Эта сказка – правда. И у нее не будет хорошего конца.

– Дэнни, ты уверен? – Лея забеспокоилась.

– Да. Ребекка когда-то мне все рассказала. Она и сама не верила в счастливый конец. Дорогая, мы ведь не можем знать наверняка. Мы лишь внушаем себе, что она в порядке, но… что-то мне подсказывает, что нам не встретиться вновь. Может, она уже отыскала Антихриста. Может, все хорошо, и я буду бесконечно рад за них обоих. Но что, если, как она говорила, он утратил контроль и погубил ее? Я уже даже не уверен в том, что ей вообще следовало его искать…

– Наверное, мы бы почувствовали, если бы две начальные, родительные силы, вдруг исчезли, – неуверенно возразила Амелия.

Эвелин почувствовала, что ее крохотное сердечко вот-вот вырвется из груди. Она ведь не знает этих людей. Почему же ей так за них страшно?

– Слушай сказку, Эвви.

Очень много лет назад, так много, что это невозможно вообразить, не было ничего. И это нормально. Не было мира, даже пустоты не было, была только никому неведомая сила. Я не знаю, была ли эта сила создателем или просто определенной константой, без которой ничего бы не существовало… И в пустоте появилась Вселенная. Когда она родилась, появились Тьма и Свет. Они любили друг друга. Свет был сердцем Тьмы. Но Тьма была жестока, не умела себя контролировать и губила единственное, что было ей дорого. Тьма хотела спасти Свет от неминуемой гибели, потому что знала, что без Света, без своего сердца, ей не выжить.

Но не все, что Тьма забирала у Света, неминуемо гибло. Благодаря им рождалась Вселенная, брызгала красками и, в свою очередь, рождала жизнь.

И среди этой жизни было что-то разумное, прозвавшее себя Богом. Существо это было одиноко, поэтому Тьма решила воспользоваться Его слабостью, чтобы спасти свое сердце.

Богу было одиноко, поэтому к тому времени он уже создал подобных себе разумных существ, не имевших ничего, кроме еле осязаемой звездной материи. То были ангелы.