Кристина

– Я надеюсь сейчас никакой Змей Горыныч не выскочит? – настороженно спросила Крис, ожидая чего угодно.

– Нет. Хуже, – отреагировал Сеня, глубоко вздохнув и вернув колокольчик на место, – Хранительница Знаний.

Как только он произнёс это, где-то в глубине зала послышался звук передвигающихся колёсиков. Вскоре показалась длинная передвижная лестница, прикреплённая к шкафам с полками. А на самых верхних ступенях стояла женщина, одетая во всё кожаное, как байкерша. У неё были чёрные кудрявые волосы и красивое лицо. Назвать её библиотекаршей язык просто не повернётся.

– Какие люди! – она спустилась и не доходя до последних ступеней спрыгнула на пол в своих тяжёлых берцовых сапогах. Одну ногу, чуть ниже бедра у неё опоясывала железная цепь. Она пересекла оставшееся расстояние до них в два больших шага.

– Нагин, – успел шепнуть на ухо Кирстине её имя, после чего радостно развёл руки и обнял байкершу, – Привет, Нагин. Знакомься это Кристина. Кристина это Нагин – Хранительница знаний.

– Очень приятно, – отозвалась Крис, ожидая от неё похожей доброжелательной реакции, но Нагин стала серьёзной. Крис так же успела отметить для себя, что Нагин выше неё на голову, а лет ей около тридцати. Ей не хватало только увесистой биты, утыканной гвоздями или обмотанной колючей проволокой.

– Ты серьёзно? Привёл сюда потеряшку? – недоброжелательно возмутилась байкерша.

– А… она мой друг, – ответил Сеня, поглядев на Кристину, – Я не мог оставить её там.

Нагин некоторое время молчала, недовольно разглядывая потеряшку. Сама же Крис чувствовала себя не в своей тарелке. К тому же у неё начала кружиться голова.

– Ну и зачем вы здесь? – с вызовом бросила Нагин, скрестив на груди руки.

– Нужна твоя помощь, – начал было Сеня, но осёкся. Немного подумал и продолжил, – Мы хотим вернуться обратно.

Нагин какое-то время глядела на него удивлённым взглядом, а потом неожиданно рассмеялась.

– Это невозможно, Сеня, – наконец просмеявшись вымолвила Нагин, – Ты же это сам знаешь. Если бы был способ, то здесь никто не торчал бы.

– Но ведь бывают случаи, люди возвращаются из комы, – воодушевлённо встряла Крис.

– Из Перекрёстка – да, но не из Забытья. Если Лекари хорошенько потрудятся над излечением твоей души. А так как ты попала в Забытиё, тело твоё не готово принять душу обратно, – без улыбки проговорила Нагин, вскинув остро-угловую бровь.

– А как же Озеро Забвения? – неожиданно спросил Сеня, похоже выбив черноволосую красотку из колеи.

– То самое которое охраняют раглы? – она осуждающе уставилась на него, словно учительница отчитывающего двоечника за элементарные познания.

Крис хотела было спросить, что ещё за раглы, но решила не торопиться с этим вопросом. По виду Нагин и так можно было догадаться, что ничего хорошего они не сулят, эти самые раглы.

– Нагин, пожалуйста, кроме тебя нам больше не к кому обратиться. Мы ведь друзья. А друзья должны друг другу…

– Помогать! Ненавижу это людское выражение! – вздёрнула плечами Нагин, – Ладно, я поищу нужные книги. Но потом не плачьте о том, что я вас не предупреждала, – она направилась в глубь стеллажей, укатив за собой передвижную лестницу, продолжая что-то негодующе бормотать о раглах и об Озере Забвения.

– Ты уверен, что она сможет нам помочь? – скептически спросила Крис практически шепотом.

– Кто как не Хранительница Знаний? – он пожал плечами, не видя в этом никаких предрассудков.

– Интересно при каких обстоятельствах вы стали друзьями? – спросила Кристина, обхватив саму себя руками.

– Это долгая история, – Сеня улыбнулся, уловив нотки ревности в её голосе, – Но, если вкратце, когда я только очутился в этом мире, я заплутал среди непроходимых джунглей. И мне посчастливилось встретить Нагин. Правда… вначале она хотела убить меня, но у неё были проблемы с ногой, – он поджал губы и состроил многозначительное выражения лица. – В общем, я помог ей вылечить ногу, а она в свою очередь помогла мне. И дала некоторые знания…

– То есть книги, – в этот момент Нагин вернулась, лихо подъехав на лестнице, как на мотоцикле, держа в одной руке увесистую книгу. Нагин спрыгнула с нижних ступеней, прошла к столу и громко бухнула книгу на стол. Частицы пыли взвились в воздух, что непременно говорило о давности использования этой книги в твёрдом переплёте.

– Так, сейчас глянем, – Нагин раскрыла старинную книгу, листы которой пожелтели и казалось могли рассыпаться в любой момент. Сеня и Крис подошли ближе к столу, встав по обе стороны от Нагин и заворожённо уставились в книгу. Пролистав приличную дюжину страниц, Нагин остановила свой выбор с задумчивым многообещающим «так-так» и начала водить пальцем по строчкам. Собственно, кроме текста в книге ничего не было, никаких тебе загадочных иллюстраций. Один сплошной текст мелким шрифтом.

– На каком это языке? – поинтересовалась Крис, разглядывая тест и промежутками встречая знакомые латинские буквы, кириллицу, а также, какие-то иероглифы.

– Даже и не пытайтесь это прочесть. Создатели использовали несколько старых языков, в частности такие известные, как древнейшие романский и славянский языки. Бывают встречаются сказания на шумерском или древнекитайском языках. И только лишь хранители могут читать, – она многозначительно поглядела на Сеню, после вновь углубилась в чтение книги. Тем временем у Крис вновь закружилась голова, вдобавок её стало подташнивать. Обеими руками она ухватилась за край стола, дабы не рухнуть постыдно на пол. Это место каким-то образом влияло на неё. Оно словно хотело, чтобы она ушла прочь.

– Что с ней? – Нагин первая обратила внимание на удручающее состояние Кристины.

– Не знаю… Голова кружится и тошнит… – честно призналась она, подозревая что её могли отравить. Точно! Наверняка она надышалась частицами покрова летучих пауков.

Не дожидаясь Сениного ответа, Нагин грубо отогнула Кристинину шею (руки у неё оказались холодными, но сейчас в данный момент, когда Кристинино лицо начало пылать жаром, а глаза стали словно горячими камнями, этот холод показался даже приятным). Нагин убрала Кристинины волосы, обнажая уродливую метку на всеобозрение.

– У неё же метка Безликого! – возмущённо воскликнула байкерша, бросив обвиняющий взгляд на Сеню, – Ты в своём уме?! Это святое место, а на ней метка Безликого! – Нагин отпустила Крис, которой пришлось буквально распластаться по поверхности стола, чтобы не свалиться.

– Вы не пройдёте даже Тропу Смерти, не то что Озеро Забвения! – продолжала возмущаться Нагин. Сеня ей что-то ответил, но теперь все слова, долетавшие до Кристининых ушей, стали двоится эхом, так что разобрать о чём они говорили не представлялось возможным. И всё-таки она отравилась, петучие лауки во всём виноваты, а на Тропе Смерти она уже бывала… Это точно, к бабке не нужно ходить… С этими мыслями Кристина и отключилась, бессознательно съехав вниз и если бы не Сенина молниеносная реакция, то Кристинина голова непременно встретилась бы с мраморным полом.

– Тебе нужно срочно её унести отсюда, – сказала Нагин, – И в следующий раз когда решите наведаться ко мне, позаботьтесь, чтобы метки больше не было. Ты же знаешь, что нужно делать!

– Знаю! – бросил Сеня, поднимая Крис на руки и торопливо направляясь в другой конец библиотеки, – Найди всё что сможешь!

На это Нагин ничего не ответила. Сеня без особого труда добрался до выхода из замка. Вышли они как полагаются через двери. А вот оказавшись снаружи, за их спинами ничего не напоминало не о замке, не о библиотеке. Только зеленая опушка, озарённая ярким солнечным светом. Крис тут же стала приходить в чувства. Свежий воздух казалось исцелял. Голова постепенно перестала кружиться и вестибулярный аппарат пришёл в норму. А вот впереди их встретила высокая массивная арка из белого камня. Арка парила прямо в воздухе. А ниша её была облачена в туман. Сеня сказал, что это знак святого места.

50

Клементов, как обычно допоздна задерживался на работе. И уже собирался домой, когда дверь его кабинета распахнулась и внутрь ввалился, какой-то неухоженный небритый мужик, в котором следователь не сразу признал Андрея Левицкого.

– Я хочу сделать признание, – сходу сбившимся голосом заявил Андрей. Вид у него был бледный и болезненный. Взгляд бегающий, а руки дрожали, как у пьяницы. Следователь, который уже успел выключить аппаратуру на столе и всунуть одну руку в своё пальто, лишь глубоко вздохнул, повесил пальто обратно на крючок, а сам вернулся за стол.

– И какое признание вы хотите сделать? – опёршись о спинку стула и скрестив руки на животе, поинтересовался следователь. Чуйка не подвела его и на сей раз.

– Я знаю, кто похитил мою жену, – произнёс Андрей, усевшись на стул.

Клементов выудил из-за пазухи свой сотовый, включил на нём запись и дал добро.

– Рассказывайте.

И Андрей начал, стараясь не упустить ничего; и о долговременных поездках Кристины из-за которых он спутался с Каевой. И о том какой он плохой брат и муж, а возможно и отец. Он перескакивал с места на место, заикаясь и запинаясь, пытаясь всячески себя отбелить. Это ведь не он внушил Марине совершить столь жуткое преступление и уж тем более он не хотел избавляться от жены. Он любит её до сих пор. Выглядел он заклёванным забитым несчастным, чья жизнь в одночасье пошла под уклон.

– Она сама вам призналась? – спросил Клементов, внимательно выслушав исповедь Андрея.

– Я обнаружил в её сумке дачные пропуска, а потом она забрала их и уничтожила, пригрозив мне, чтобы я держал язык за зубами. Мне кажется она сумасшедшая, – он покрутил указательным пальцем у виска. Хотя и сам чувствовал себя немного того.

– Почему же вы сразу не сообщили в полицию?

– Наверное испугался… – честно признал Левицкий, – Скажите, что будет с моим сыном, если меня и Марину посадят?

На его вопрос Клементов ничего не ответил, он сел прямо, взяв в руки свой сотовый.

– Марина Каева сейчас где?