В мире клонов. Фантастическая повесть

– И ничего не странное, а даже очень подходящее, – не унималась Рия.

– В самом деле, – включился в перебранку Пов, – эти шары с пупырышками ни на что не похожи. Вот Рия и подобрала им ни на что не похожее название. Мне нравится.

Они перекинулись ещё двумя, тремя фразами и может спорили бы и дальше, но я остановил эту не очень мирную беседу.

– Давайте же, наконец, решим, кто полезет.

– Лаз, конечно, – сказал вылезающий из капсулы инженер робототехник. Мы и не заметили, что он до сих пор оставался внутри корабля. – Он, правда предназначен для лазания в шахты, то есть вниз, а не вверх. Попробуем, может справится. На всякий случай будем стоять под деревьями и ждать его с «широко раскрытыми объятиями».

Я поставил задачу перед роботом по имени Лаз, и он медленно пополз по стволу. Ствол был толстым. Наша маленькая компания едва могла охватить его. Остальные роботы тоже получили задание ловить Лаза, если тот сорвётся с ветки, например.

Это маленькое приключение благополучно завершилось. У нас в руках оказались странные плоды. То, что снизу казалось пупырышками, на самом деле было чешуйками. Рия вертела огромную шишку в руках с таким видом, будто это было живое существо. Она и гладила плод, и поднимала его к глазам, словно хотела рассмотреть, что там внутри. Рассмотреть ничего не удавалось. Девушка казалась разочарованной.

Вдруг стоявший за её спиной Пов радостно вскрикнул. Мы дружно обернулись в его сторону. Кулинар держал в руках маленький коричневый, как деревья на Дэе, комочек, если бы не правильные формы, он был трёхгранным. Можно было подумать, что это камушек.

– Откуда у тебя это? – спросил Ген.

– Отсюда, – ответил Пов и показал нам ещё одну шишку. В ней не хватало одной чешуйки.

– И что мы будем с этим делать? – поинтересовался Тех. Он во всём хотел видеть пользу, если не для себя, то хотя бы для других.

Пов стал расковыривать шишку. Из неё посыпались точно такие же коричневые комочки. Я подобрал один из них. Он был твёрдым и гладким.

– Да ведь это же орехи.

Тех выхватил у меня орешек, посмотрел вокруг, и похоже не увидел того, что искал. Тогда он подозвал одного из роботов и приказал:

– Дави.

Робот взял орех и сжал его. Когда ладошка робота раскрылась на ней лежало крошечное ядрышко, в окружении шелушек. Пов взял это беленькое чудо и поднёс ко рту. Ген резким движением остановил его руку.

– Ты же не собираешься это есть, Пов.

– Почему?

– Мы в чужом мире.

– Но это так похоже на наши орехи.

Я взял ядрышко из рук кулинара и отдал роботу.

– Ген прав, следует всё проверять. Надеюсь мы будем бдительными.

На поляне

Огромные деревья и буйная трава под ногами, всё это было красиво. Но можно ли здесь жить, вот о чём прежде всего должен был подумать я, как Властелин доселе необитаемой планеты. Наша команда прекрасно обходится капсулой, в ней есть продукты, одежда и даже воздух в баллонах. Нам достаточно. Но как же новые разумные? Их будет много, всех в капсуле разместить невозможно, да и не надо. Мы создатели новой жизни на Голубой Планете. Жизни, которая должна будет продолжаться без помощи наших кораблей. Самостоятельные живые существа призваны осваивать этот мир и, главное, добывать золото. То, что оно есть в краю нашей высадки сомневаться не приходилось. Отец знал, куда меня посылает. Но приступать к поискам ценного металла было рано. Мы убедились в этом, не видя вокруг никаких намёков на магический блеск золота.

Я послал трёх роботов в разведку. Им престояло отыскать залежи руды, источники воды и еды.

Пов стал проделывать кулинарные эксперименты с орешками. Он был уверен, что они съедобны.

Ген вернулся в капсулу к пробиркам.

Тех готовил Лаза к первым погружениям внутрь планеты. Биороботу тоже нужно адаптироваться.

После того, как все разбрелись по своим делам, мы с Рией обошли поляну, отыскали тенистое местечко и сели, чтобы полюбоваться кусочком неба над верхушками деревьев. День заканчивался и небо потихонечку меняло свой цвет – от голубого к фиолетовому. Мы молчали, до тех пор, пока небо почернело, и засверкали звёзды. Рия вскрикнула:

– Смотри, Ив, как красиво! Чудесная картинка над нами и такая яркая.

– Этим картинкам нам с тобой предстоит дать названия, – ответил я. – Семь ярких звёзд прямо над нашими головами, я бы назвал «Небесным ковшом».

– Нет, Властелин Голубой Планеты не должен уподобляться нашему кулинару. Даже Пов придумал бы нечто менее прозаичное, чем предмет из его богажа. Не будем торопиться. Красивая планета заслуживает красивого и звучного ночного покрывала.

Внезапно звёзды потускнели, а чернота неба поблёкла. Деревья стали отбрасывать тени. Рия ахнула, но я успокоил её.

– Всё в порядке, не бойся. Над Голубой Планетой взошло ночное светило. Это Спутник. Он отражает свет Жёлтой Звезды и посылает его нам, чтобы и ночью можно было любоваться этим богатым краем.

– И друг другом, – прошептала Рия и посмотрела на меня.

Я поспешил сменить тему.

– Нам пора идти отдыхать. В капсуле уже гасят огни, свет от ночного светила туда не проникнет. Я улыбнулся, но девушка врядли это заметила. Она опустила голову, встала и побежала к кораблю.

Вокруг зашуршало, затопало и заухало. На планете начиналась ночная жизнь. Все члены экспедиции отлично знают, что на Голубой Планете обитают живые существа, которых нет на Дэе. Отец и Духовник показывали нам их движущиеся картинки. Мы заочно познакомились с повадками всех крупных обитателей. Некоторые могут угрожать нашему здоровью и жизни. Большинство их них выходит питаться ночью.

Я огляделся и прислушался. Звуков было много. Вдруг что-то толкнуло меня в спину, я рухнул на траву. В какой-то момент почувствовал, что кто-то сдавил мне горло. Резким движением я сбросил с себя очень сильное и ловкое живое существо. «Отлично! – пронеслось в голове, – я сильнее этого животного. Возможно и с другими тоже справлюсь».

Но радость оказалась недолговременной. Зверь, так мне хотелось его назвать, прыгнул на меня, теперь спереди. Чудом удалось сберечь лицо, прикрыв руками. Тыльная сторона ладоней украсилась глубокими следами от когтей моего первого соседа на этой планете. Трудно сказать, чем бы закончилась наша борьба, а это была уже серьёзная схватка, если бы от капсулы в нашу сторону не сверкнул бы яркий луч. Зверь скрылся в темноту также тихо, как и появился. Я оглянулся и увидел у дверей корабля Рию с фонариком в руках.

Уже в капсуле она рассказала, как ждала меня, а я всё не появлялся. Она взяла фонарь и вышла из корабля. Услышав возню в том месте, где мы недавно беседовали, она направила туда луч в надежде увидеть меня.

– Я и не мыслила никого отгонять, – сказала Рия, – просто искала тебя.

– Очень кстати, спасибо, – ответил я и ушёл в свой кабинет, залечивать раны. Мою холодность можно легко объяснить – это шок, но девушке, думаю от этого легче не стало. Впрочем, она никогда ни одним словом не обмолвилась об этом примере моей неучтивости.

Раны скоро зарубцевались, но след остался. Я радовался, что успел прикрыть лицо.

Биороботы ещё не вернулись, но сидеть на одном месте и бездействовать было слишком большой роскошью.

Первые образцы разумных жителей Голубой Планеты были готовы выйти из пробирок и начать свободное существование под голубым небом. Однако мы не могли их выпустить, потому что не были уверены в подходящих для жизни условиях. Загубить образцы мне не хотелось, не сморя на то, что Ген всё ещё стоял на своём – мол, нам нужны другие создания, разумные с генами местных живых существ.

Было самое время искать этих самых живых существ, животных, проще говоря. Правда с одним из них мне уже «посчастливилось» познакомиться, но идти за ним вдогонку желания не было никакого. Вокруг нас сновали маленькие живые существа. Они населяли густую траву и кучи листьев. В воздухе носились ещё меньшие твари, они садились на кожу рук, лица и оставляли после себя красные зудящие бугорки. Ген категорически отказывался брать генетический материал от этих животных. Уж не знаю, чем они ему не подошли. Может он опасался, чтобы разумные коренные жители планеты не оказались сущностями кровососущими или пускающими кислоту, защищаясь?

Было принято решение дождаться разведчиков, а пока исследовать нашу поляну и узнать как можно больше о поверхности Голубой Планеты. Поляна была круглой. Наш корабль находился в самом центре.

Рия занялась сбором ярких цветов, которые оранжевой каёмкой окружали поляну.

Пов проверял на съедобность все травы, растущие вокруг капсулы. Ему посчастливилось найти кислую траву с удивительными, похожими на наконечники стрел листьями. Кулинар утверждал, что сделает из этих листьев вкуснейший суп. Я нисколько не сомневался в поварском искусстве нашего друга, но трава была такого цвета, какого не имело ни одно растение на Дэе, тёмно-зелёного. Я не торопился с похвалами в адрес Пова, решив дождаться результата. Кулинар не обиделся, он только посмотрел на мою ничего не выражающую физиономию и сказал: