Синие огни волшебства

А вот каждый в тронном зале предвкушал небывалое развлечение, когда два определенных человека узнают о похождениях короля.

***

Королевство Незабудок

Долгое несколько дневное петляние в заснеженных горах в один прекрасный звездный вечер привело Джеда и Уилла к воротам замка. Серая громада, украшенная горгульями и рогатыми демонами, вызывала только нервную дрожь и вызывала единственное желание – побыстрее уйти из этого страшного места. Но принц был непреклонен. Он, во что бы то ни стало, собирался отыскать принцессу, ответившую ему отказом по всем общемировым параметрам привлекательности принцев.

Уилл же считал эту затею прихотями сбившегося с пути сознания после знакомства с комом снега, потому что жить в подобном замке принцесса просто ну никак не могла, а вот какое-нибудь лохматое чудовище запросто.

– Смотри, Уильям, какая красота! – восхитился Джед, рассматривая сад с красными розами, укрытый снежным покрывалом.

– Ага, – скептически отозвался он, воровато оглядываясь и выискивая чудовище.

– Только в этом месте может жить моя принцесса, – мечтательно добавил принц.

– Да-да. Ну и вкусы же у вас. Знал бы, слухи не о принцессах искал, а о ведьмах.

Но Джед не услышал его замечания, он весь погрузился в мечты о прекрасной жизни с чудесной и идеальной девушкой. Он подошел к ближайшему розовому кусту и вдохнул сладкий головокружительный аромат бордовых цветов.

– Вот же ж! – раздался за их спинами недовольный девичий голос. – Что вы здесь забыли?

Уилл обернулся и увидел растрепанную девушку в ярко-зеленом платье и клетчатой шали, уперевшую руки в бока и всем своим видом выражавшую недовольство.

– Алиша! – радостно воскликнул Джед и засиял как рождественская елка. – Ты сегодня еще прекрасней, чем в нашу первую встречу.

Принц подлетел к ней и собирался поцеловать тыльную сторону ладони, но принцесса успела вырвать ее и королевские губы промахнулись.

– Не ожидала, что ты настолько упорен. Даже нашел мой замок.

– Для любви помех не существует.

– Неужели вот прямо любви? – спросила Алиша, приподняв бровь.

– Абсолютно верно, – твердо ответил Джед.

Девушка вздохнула. Такого упертого человека она еще не встречала.

– Сейчас темнеет рано, поэтому позволю вам остаться на ночь, но завтра вы уедете отсюда, – сдалась она и указала рукой на вход в замок.

– Спасибо большое за гостеприимство, – улыбнулся принц и кивнул Уиллу.

Если Алиша думала, что Джед уедет на следующий день, то она ошиблась. Он придумал несущественный предлог и остался. Через день все повторилось опять. Потом еще раз и еще. Когда девушка в раздражении мерила шагами свою комнату, тем временем принц придумывал очередные развлечения. Игра в снежки стала одной их них. И все было бы ничего, если бы он не снял с разгоряченного игрой и бегом тела пальто. В итоге простуда стала исходом, и они задержались еще на неопределенное время.

Но за это время Алиша привыкла и к Джеду и Уиллу. Жизнь с ними была веселой, а живые снеговики, населявшие окрестности и сам замок, присоединялись к ним. Девушка даже смогла подружиться с некоторыми, но каждый раз, когда они тянули ее за подол юбки, ее лицо становилось печальным, а губы начинали дрожать, как будто она сдерживала слезы. Принц замечал это, но спрашивать боялся, а разгадка не приходила на ум.

И вот в один из таких моментов, когда они стояли возле розовых кустов, Джед, желая развеселить Алишу, сорвал цветок. Шипы бордовой розы больно укололи и несколько красных капель упали на чистый белый снег, укрывающий ровным одеялом землю. Девушка схватилась за голову и отчаянно закричала от такого кощунства, а в следующий миг кинулась обратно в замок.

– Алиша… – Джед протянул руку, но, как и в прошлый раз, схватил лишь воздух.

– Ваше Высочество, наверное, не стоило срывать цветок без разрешения хозяйки, – заметил Уилл, появившийся непонятно откуда.

– Но я хотел сделать ей приятное, – озадаченно пробормотал принц.

– Да кто же поймет, что творится в головах принцесс.

– Я пойду и извинюсь перед ней!

– Может не стоит? Поплачет и успокоится.

– Ты такой холодный! – удивленно повернулся Джед.

– У меня дурное предчувствие, а мне нужно вернуть вас живым, – ответил Уилл.

– Ты всегда был мнительным, – принц пожал плечами на все тревоги друга и отправился в замок. Все-таки отступать от своих решений он не собирался.

Широкие ступени, занесенные снегом, скрипучие двери и полы, а также жуткие картины в коридорах, чьи полотна висели рваными, разорванными в клочья, частями. Внутри замка было тепло несмотря на его внешний вид, навевающий только холод. Множество хрустальных канделябров, ковровые дорожки и мягкая мебель, отделанная красным бархатом, но все это великолепие было скрыто под огромным количеством слоев пыли и паутины. Здесь давно не убирались. Даже когда Джед и Уилл поселились в замке, то Алиша все равно отказывалась наводить порядок, объясняя это тем, что принцессы это не должны уметь. Впрочем, он был с ней согласен, ведь слуг именно для этого и нанимают.

Джед поднялся по главной лестнице на второй этаж и твердыми уверенными шагами направился к комнате девушки, из-за двери которой слышались всхлипы. Эта комната была единственным местом в замке, в которую он еще не сунул свой нос. Принц тихонечко приоткрыл ее и заглянул внутрь: широкая кровать с балдахином, комод, шкафы, книжные полки и множество подушек. Все было на удивление обычным, а ведь он представлял комнату такой странной принцессы совсем другой. Вот только единственным, выбивающимся из общего интерьера, был холм из одеяла красного цвета рядом с кроватью. Он был довольно большим, чтобы там поместились не две, а даже три Алишы, и именно этот холм дрожал и всхлипывал.

Джед прошел в комнату и шепотом окликнул девушку:

– Алиша…

– Убирайся, – ее голос оказался куда грубее и более хриплым, чем обычно.

– Алиша… – повторил принц и встал перед девушкой, но она только поплотнее закуталась в одеяло и даже носа не показала.

– Уходи.

Джед сел на корточки перед ней и попытался заглянуть в глаза, но даже маленькая щелочка исчезла в складках одеяла.

– Алиша, прости меня. Я не знал, что ты так отреагируешь.

– Я прощаю тебя, а теперь убирайся вместе с Уиллом и никогда не возвращайтесь.

– Я не уйду без тебя. Я влюбился в тебя с первого взгляда и хочу жениться на тебе.

– Серьезно? А о проклятье ты не слышал? – скептически отозвалась девушка.

– Хозяйка таверны говорила что-то о нем, но ведь никакого проклятия не существует, – уверенно улыбнулся он. – Ты самый обычный человек.

– Вот как… Тогда смотри! – воскликнула Алиша и встала, скидывая с себя одеяло.

Джед поднял удивленный взгляд на громаду, возвысившуюся над ним. Это было чудовище с витиеватыми рогами, коричневым спутанным мехом и в зеленом платье, которое явно было ему не по размеру.

– Видишь?! – прорычало оно. – Вот настоящая я! А теперь убирайся!

Принц покачал головой и встал на ноги, нисколько не удивленный новым обликом своей возлюбленной.