Поло

– Тебя искал. Ты же мне карту не оставил.

Поло обернулся на кукурузу. Та спокойно стояла, ни шевеления, ни глаз не было.

– Там кто-то был.

– Мертвяк? – хихикнул Жан.

– Какой еще мертвяк?

– Из Мертвого города.

– А разве он здесь?

– Где-то здесь, но я точно не знаю где.

Когда-то давно Поло слышал о том, что за дальними полями, ближе к Башне, стоит Мертвый город. Но он не вспоминал об этом. Тети рассказывали страшные истории о нем, и для Поло эта история превратилась в легенду, пока Жан не напомнил ее.

Вернувшись домой, он спросил у мамы, что она знает о Мертвом городе.

– Я там никогда не была. А то, что о нем рассказывают, лучше не слушать.

– Почему?

– Потому что это глупости.

– Расскажи.

– Поло, – мама снисходительно посмотрела на него.

– Сегодня на полях я видел человека. Безумца. Он был… Я видел его глаза, он стоял в кукурузе.

– Может, это был рабочий? – недоверчиво спросила мама.

– Тогда зачем ему скрываться? Он затаился, когда увидел Жана.

– Не знаю. Мне как-то рассказывал дедушка. Мне кажется, это не правда. Там жили людоеды.

– Людоеды?

– Ну, не совсем. В общем, говорят, там бросили людей умирать. Всех, кто выходил из города, убивали. Те, кто оставался в городе, были без еды и они… В общем, они ели друг друга, чтобы выжить.

– А сколько в городе было людей?

– Не знаю.

– А почему их не выпускали?

– Не знаю, Поло. Я правда ничего не знаю. Мне кажется, что это либо сказки, либо об этом лучше никогда не говорить. Поло, не спрашивай о нем ни у кого. Это того не стоит.

– Ты думаешь? – не довольный Поло откинулся на спинку стула.

– С этим не стоит шутить, – ответила мама, с серьезным выражением лица.

– Я и не шучу. Нас вдвоем отправили на поля, где ходят людоеды.

– Граница с городом охраняется, просто оставайтесь на тех участках, куда вас поставили. Если хочется гулять, гуляйте у путей поезда.

Поло разнервничался, встал из-за стола и пошел в свою комнату. Его ужасно раздражало нахождение в атмосфере всеобщего таинства. Все вокруг постоянно что-то замалчивали, даже сами не подозревая, что.

Следующий день на работе опять прошел в режиме счета. Они сидели в одном из кабинетов, считая семена и взвешивая их. Поло все же не выдержал и спросил Жана:

– А что ты знаешь о Мертвом городе?

– Что там ходят живые мертвецы, которые едят людей, а кости съеденных хоронят в их домах.

Поло внимательно посмотрел на Жана. Тот безучастно взвешивал семена и записывал показатели в таблицу.

– И все?

– Что все?

– Все, что ты слышал о Мертвом городе?

Жан заулыбался.

– Нет. Еще что тех, кто выходит из него, отстреливают.

Поло внимательно смотрел на Жана. Жан засмеялся.

– Ты что, это же шутка.

– И откуда взялась эта шутка?

– Не знаю, наверное, детей пугали, чтобы они за поля не ходили, там же дальше Башня.

– Наверное, – покачал головой Поло, понимая, что Жан сам себе нашел подходящее объяснение этой истории. Самому же Поло не давали покоя те дикие глаза, которые он увидел. Это было какое-то необъяснимое ощущение ужаса, боли и… предательства.

Пару месяцев парней гоняли по полям, а по понедельникам они старательно перекладывали бумаги, и только на третий месяц их пустили на стройку. Так назывались посадки, на которые высаживались будущие дома-деревья. Сколько Поло ни учил биологию, но это явление было для него необъяснимо.

Бенедикт занимался тем, что в определенном возрасте деревьев прививал им особые приросты, из которых формировались полы второго этажа, а так же делал отверстия для окон. Он старательно объяснил парням, как и что он делает, но те все равно будто слушали рассказ из области фантастики.

Дядя Беня со своим ростом очень органично смотрелся в формирующемся доме.

– Мужчина средних размеров на участке средних размеров, – частенько бурчал себе под нос Жан.

Поло и Жан в таком доме скукоживались и нагибали головы. Здесь их тоже не оставили в покое цифры. Они бегали и замеряли деревья, чтобы измерить прирост. А потом опять бегали за Бенедиктом, чтобы тот объяснил им свою работу, ведь по ней они обязательно будут сдавать экзамен. От этого Бенедикт еще больше чувствовал важность своей персоны и старательно задирал голову.

– А что находится за нашими полями? – как-то спросил Поло дядю Беню.