Люди

– Какой парк? – удивилась Оливия и завертела головой, пытаясь сообразить, о чем говорит Джей. – Да если честно, я даже и не знала, что он тут где-то есть у нас.

Джей усмехнулся:

– Я здесь всего месяц, а узнал об этом городе больше, чем ты за всю свою жизнь, – и он потянул Оливию за руку за стадион, за мост через реку, за клумбы уже вовсю зеленеющих первоцветов. Они остановились под деревом, на котором проклевывались зеленые листочки.

– Ох, была бы здесь Натали, ей бы очень понравилось! – выдохнула Оливия, завороженно рассматривая таинственную, просыпающуюся от зимнего сна природу.

– Она мне и показала это место. Здесь мало людей. Хорошо разговаривать, можно не бояться, что кто-то услышит.

Оливия взглянула на Джея, удивленно приподняв бровь.

– Мы тогда не думали, что ты осмелишься пойти против всех правил, – пожал плечами Джей, словно извиняясь.

– Знаешь, мне уже лучше, – кивнула девушка в ответ. – В плане, что вата как-то сама собой постепенно уходит из головы. Не знаю, с чем бы это могло быть связано…

– Никому не говори об этом, пожалуйста.

– Но ты же нас с Натали как-то нашел, если бы мы тебе не сказали, ты бы и не узнал.

– Все серьезнее, чем ты думаешь. Это настоящая битва с кентаврами, силы не на нашей стороне.

– Как в «подвигах»… – задумчиво подтвердила Оливия и, поддавшись мимолетному желанию, протянула руку к широкому шершавому стволу дерева.

Новые ощущения и эмоции от изменившегося восприятия захватили ее дух, дыхание сбилось, задержалось и вдруг с силой ворвалось в легкие, неся через рецепторы влажные терпкие древесные дурманящие ароматы, сердце застучало быстрее, пальцы скользили по лабиринтам коры, попадая в выемки и трещинки – Оливия словно возвращалась к некогда утраченной и забытой жизни.

– Я раньше такого не чувствовала. Это действительно что-то странное. Неужели нормальные люди именно так и воспринимают мир?

Джей покачал головой, увлеченно наблюдая за действиями Оливии.

– По моим наблюдениям, нет. Их это не интересует.

– Давай сходим к дому Натали, проведаем? Я беспокоюсь. Где-то у меня был ее адрес…

Как оказалось, дом Натали находился не так далеко от школы и того места, где жили Оливия с Джеем.

– Странно, что за все одиннадцать лет, что мы учимся с ней вместе, мы никогда не были дома друг у друга.

Оливия с любопытством и нарастающей тревогой рассматривала выхолощенный домик, который мог бы участвовать в конкурсе самого милого дизайна. Несмотря на фасад, пышущий радостью жизни, дом и прилегающая территория казались на удивление безжизненными.

– Пошли, – кивнула Оливия Джею и направилась к двери.

Она несколько раз постучала, но никто не ответил. Из дома напротив в окно высунулась соседка, зло глянула на парочку и скрылась за плотными шторами.

– Не нравится мне все это, – процедил сквозь зубы Джей, – давай лучше уберемся отсюда.

– Подожди…

Оливия толкнула дверь, и та, чуть скрипнув, приоткрылась.

– Натали, – позвала Оливия. Дом отозвался приглушенным эхом.

– Олли, не стоит, давай уйдем, здесь никого нет, – взмолился Джей, стоя на пороге.

Но девушка его не слушала. Она осторожно прошла в гостиную, потом в кухню. На первом этаже царил идеальный порядок, покрытый белесым трехдневным слоем пыли. Звук изредка поскрипывающих половиц печально доносился из-под ног.

Джей шел следом, настороженно осматриваясь. Вдруг на улице залаяла собака, послышался звук подъезжающей машины, а потом и стук резко захлопнувшейся входной двери.

– Эй, есть кто? Это милиция! Поступило заявление о взломе! Выходите немедленно! – раздался мужской голос из прихожей.

Джей и Олли испуганно переглянулись. Девушка дернулась в сторону голоса, собираясь сдаться с поличным, но Джей схватил ее за руку и замотал головой. Потом потянул через столовую к двери, ведущей на задний двор. К счастью, она так же не была заперта, как и входная. Джей и Олли пробрались за высокими кустарниками к небольшому оврагу, спрятавшемуся за фасадами домов, перебрались через него и оказались на соседней улице. Оттуда они направились прямиком по домам. Всю дорогу они молчали, не в силах справиться с потрясением, догадываясь, что все-таки стряслось с Натали и ее семьей.

– Оливия, детка! – восторженно воскликнула мама, как только Оливия вернулась домой. – Наконец-то мои молитвы были услышаны! – мама подошла к дочери и крепко прижала ее к себе. – Я выиграла сертификат на твое лечение! Ты станешь такой же, как и все! Ты рада? – она взяла Оливию за щеки и заглянула в глаза. – Ты не рада?

– Конечно, рада, – Оливия отстранилась, пытаясь собраться с мыслями. – Конечно, очень рада, мамочка.

– Но я же вижу, что что-то не так…

– Мне… Мне просто нужно переварить эту мысль. Я на самом деле очень…

– Мы завтра же выезжаем в клинику, – перебила мама.

– Я побуду у себя, – Оливия окончательно вырвалась из материнских объятий и убежала наверх к себе в комнату.

В доме через дорогу в одном из окон горел свет, за шторами мелькали темные тени, иногда среди них угадывался силуэт Джея. В комнате Оливии было темно, к тому же она наблюдала из своего любимого укрытия – из-за шторы, немного под углом, чтобы ее не было заметно.

– Все пропало, Джей, все пропало, – прошептала она одними губами, представляя, что он слушает ее.

Она хотела ему написать. Но писать в сообщении то, о чем она сейчас думала, казалось ей небезопасным. Где-то они ошиблись, повернули куда-то не туда. Бедная Натали, Джей ее предупреждал…

«Мама выиграла лечение для меня. Завтра мы едем в клинику», – спустя пару минут написала Оливия.

Она видела, как тень в окне напротив сначала металась из стороны в сторону, а потом вдруг замерла. На экране телефона высветилось, что сообщение прочитано. Джей не ответил. В его окне погас свет.

Следующим утром приподнятое настроение мамы казалось обратно пропорциональным настроению Оливии. Мама птичкой порхала по дому, собирая, как ей казалось, необходимые для поездки вещи. А в это время Оливия сидела на диване в гостиной и с ужасом пыталась сообразить, что же ей делать. Мама ее не трогала, на каком-то тонком уровне ощущая, что дочке нужно собраться с мыслями перед таким важным поступком и принять внезапно накатившую радость, которую она не может выразить из-за врожденной болезни.

«С Джеем тоже что-то случилось, наверняка то же самое, что и с Натали», – с ужасом думала она.

И вот теперь и ее упекут в клинику. Помнится, в прошлом году вот так же внезапно пропала Валери, но тогда никто не обратил на это внимания. Оливия даже и не задумалась, что с тех пор ни разу не видела ее в школе. Ну и где же тогда те дети, которые выиграли и получили радикальное лечение? Почему о них никто не говорит и почему их не видно в коридорах школы?

Клиника «Альфа-Зед» находилась в часе езды от города. Туда вели дороги среди живописных пейзажей, погода второй день стояла прекраснейшая. Оливия впервые в жизни ехала куда-то так далеко, и она с трудно скрываемым восторгом пыталась впитать в себя всю сочность красок, звуков и запахов мира через приоткрытое окно автомобиля.

– Детка, может, тебе прикрыть окно, а то заболеешь… – взволновалась мама.

– Нет, мам, все чудесно, – качнула головой Оливия.

– Но все же… Не хочу, чтобы ты еще и простыла, еще прохладно, – настаивала мама.

– Знаешь, сейчас это не то, о чем стоит волноваться, – ответила многозначительно Оливия, а сама подумала, что это наверняка последний раз, когда она может вот так во всей полноте воспринимать мир. Потом она станет нормальной, как все. В этом нет ничего плохого. Только если это лечение действительно излечивает таких, как она. На душе у Оливии было тяжело, но она верила, что мама не даст ее в обиду.