Люди

Люди
Анастасия Кость

Эта книга – сборник фантастических, мистических и фэнтезийных рассказов. Встречи с пришельцами, параллельные вселенные, непризнанные гении, мистические озарения, приключения… Разнообразные удивительные, нестандартные ситуации, в которых героям приходится делать выбор, раскрывать новые грани себя и переосмысливать жизнь.

Анастасия Кость

Люди

ВЕЛИКАН

Великан пил и причмокивал. Сладкий медовый напиток тонкой струйкой лился по его коротко подстриженной рыжеватой бороде. Он отнял огромную чашу от губ и вытер их свободной массивной рукой.

Великан сидел за большим столом, перед ним стояла пустая тарелка – он только что закончил трапезу. И у него мало-помалу появлялась мысль прилечь отдохнуть на свою огромную удобную двуспальную великанскую кровать. Матрац для кровати был заказан им в одном популярном магазине. И не так давно ему доставили этот самый ортопедический матрац, о котором он мечтал последние пару лет, и все эти пару лет копил деньги. Матрац был не из дешевых, и потому великан трепетно и аккуратно сначала сел на него, ощущая своей пятой точкой, насколько же удобна расхваленная ортопедическая поверхность, а после лег и прочувствовал это удобство всем своим телом. Он лежал и мечтал о том, как проведет свой отпуск вдали от шумного города – в деревне у своей любимой бабули Марфы. Ох, вот это будет раздолье – великан заложил руки за голову и, погрузившись в свои мечты, сладко задремал.

*

Собрав свой великанский чемоданчик, наш герой, радостно напевая последний услышанный по радио хит и чуть ли не пританцовывая под заевшую в голове мелодию, захлопнул дверь в свою обитель и поскакал, как очень большой козленок, вниз по лестнице.

Великан чуть не опоздал на поезд. Его охватил ужас, когда он услышал, что скорый поезд экономкласса Великоград—Леспруд отправляется с первой платформы второго пути через одну минуту. Он ускорил свой и так быстрый шаг, переступая такие же великанские багажи таких же великанов, как и он, своими даже по великанским меркам большими ногами.

Проводница последнего вагона с жалостью и надеждой смотрела на стремглав бегущего великана. Ему показалось, что она махнула машинисту, чтобы тот подождал буквально пару секунд. И вот внутри начало зарождаться всеобъемлющее чувство благодарности к этой уже немолодой великанше в старом застиранном светло-голубом костюме.

Великан вскочил на подножку дернувшегося поезда, уцепился за блестящий и чуть скользкий поручень и отправился вместе с поездом навстречу своей мечте. Проводница посторонилась, великан грузно завалился в тамбур, чуть не сбив ее с ног. Женщина укоризненно посмотрела на опаздуна. Но сменила укор на снисходительность и даже доброжелательность, как только великан со всей искренностью рассказал ей, какая же она замечательная проводница и как он благодарен ей за то, что они дождались его.

Дойдя до удобного места, великан плюхнулся на лавку, поставив свой чемоданчик рядом. Вагон был почти пустым. Только парочка студентов-путешественников сидела в противоположном конце и о чем-то радостно и воодушевленно болтала. Солнце яркими лучами лилось через окна и рябило от мимо проплывающих деревьев и столбов. Это явление делало что-то невероятное с вагоном, возвращало великана в детство. Он погрузился в прошлое. Именно эти мелькающие солнечные полосы были первым его воспоминанием и ярким впечатлением от поездки к бабуле. Тогда он выглядывал в окно, и ветер трепал его густую шевелюру. В поезде было три или четыре вагона, и, просунувшись в окно, можно было с легкостью, особенно на поворотах, увидеть его головной вагон, непринужденно тянущий весь состав. Весь поезд представлялся великану быстрой разноцветной гусеницей. И эта тяжелая металлическая гусеница бежала по полям и среди островков деревьев, делала остановки в небольших населенных пунктах и проносилась мимо заброшенных станций. Деревья отбрасывали на рельсы тень – то широкую, то узкую, и великан, будучи маленьким мальчиком, представлял, как поезд-гусеница перепрыгивает их и снова становится на рельсы. И так перепрыгивает каждую тень, а временами, если тень очень длинная, поезд практически летит над ней, и если хвост состава уже оторвался от солнечной области, то он пользуется любым, хоть самым маленьким светлым лучиком, чтобы оттолкнуться от него колесом и лететь дальше.

Вспомнив эту свою замысловатую воображаемую игру из детства, великан попробовал поднять поезд вверх и заставить его перескочить тень. Получилось у него это с трудом и не так ярко и реалистично, как это было в детстве. Что ж, великан смирился с тем, что давно уже повзрослел, хоть ему так этого и не хотелось. В детстве же он думал, что быть большим и взрослым – это здорово, и на каждый свой день рождения с четырех и до одиннадцати лет загадывал побыстрее повзрослеть. После одиннадцати он уже желал ролики, велосипед, мопед, подзорную трубу и другие радости подростка.

И вдруг спокойствие вагона нарушил появившийся из-за дверей сумасшедший. Правда, он больше походил на спившегося бомжа, у которого помутнел рассудок. Сумасшедший начал выкрикивать нечленораздельные слова и шарахаться по вагону от одного места к другому. И вдруг вполне отчетливо произнес: «они уже здесь!»

– Кто они? – удивленно и испуганно спросил великан.

– Маленькие невидимые существа! Они хотят захватить наш мир!

– Откуда ты знаешь? – опять-таки спросил великан, он ничуть не поверил сумасшедшему, но ему сделалось крайне любопытно.

И тут с противоположной стороны вагона в дверях появилась проводница с двумя милиционерами.

– Вот он! Держите его! – совершенно не своим голосом закричала она. Великан подумал было, что кричит один из милиционеров. Но увидев, что их губы плотно и сурово сжаты, а двигаются только губы проводницы, понял, что слова издавала именно она.

Сумасшедший испуганно подпрыгнул и пустился наутек. Попутно не забыв прокричать в ответ великану: «они мне сами сказали! Они мне сами сказали!» После экстремальной пробежки по вагону на ватных от опьянения ногах мужчина скрылся за дверями. Проводница с милиционерами успели добежать только до середины, примерно до того места, где сидел великан, – они все вчетвером наблюдали в окно, как сумасшедший пьяница словно рыба выскочил из поезда и кубарем покатился по мягкому зеленому склону.

– С ним ничего не станет? – взволнованно спросил великан, вытягивая свою шею, чтобы лучше увидеть все еще катящегося по склону человека.

– Да что с ним будет? – отозвалась проводница. – Такие пьяницы, как он, редко себе что-то ломают, – и удалилась в свою комнатку для проводниц.

Через пять минут великан напрочь позабыл об инциденте и о зловещем предзнаменовании и начал любоваться пейзажами, монотонно пробегающими за окном.

Спустя два часа великан вышел на пустой платформе, попрощался с проводницей, пожелал ей хорошего дня, услышал звук захлопнувшихся дверей, стучащих колес поезда, гудок машиниста и отправился в сторону узкой проселочной дорожки, которая вела его к домику любимой бабули.

Преодолев километра три под жарким августовским солнцем, великан, наконец, увидел двухэтажный домик, раскрашенный невообразимыми красками. Крыша была из серой черепицы, верхний этаж – синим, и только желтые рамы разбавляли цвет. Первый этаж купался во всевозможных оттенках зеленого – от темного болотного до кислотного салатового, временами переходя в нежно лимонный и ни к чему не обязывающий мятный. От такого буйства цветов у великана разгулялся аппетит, и вот к своей радости и ужасу, что вот-вот его желудок прилипнет к позвоночнику, он учуял невероятные запахи, доносившиеся с кухни через открытое окно. Аромат овощного рагу, запеченной утки, яблочного пирога с корицей и еще чего-то неуловимо приятного и раздражающего голод дразнили его до одури.

Бабуля уже ждала у входа.

– Заходи, Макарушка, – она нежно обняла своего любимого внучка, которому еле доходила до плеча, несмотря на то, что тоже была великаншей. Великан наклонился над ней, отвечая на объятия, словно закрывая от всего мира, и пролепетал, как бородатый малыш, что очень рад ее видеть и что ближайшие две недели проведет с ней, помогая по хозяйству, да и просто разбавляя одинокие и спокойные дни.

Усадив за стол Великана-Макара, Бабуля-Марфа стала делиться новостями.

– У меня тут в последнее время завелись какие-то странные то ли мыши, то ли кроты, то ли еще какие землеройки. Роют необычные тоннели, утаскивают овощи с грядок – вот натурально под землю! Остаются только засыпанные землей углубления! Сколько я ни пыталась их поймать – и мышеловки ставила, и яд сыпала – никакого толку! И представляешь, буквально вчера вечером видела их злодеяния – прямо у меня на глазах утащили свеклу! Вот только была – бам-с – и нет ее! И таскают только в темное время суток, днем – ни-ни. Наверное, ночные животные… – бабуля задумчиво произнесла последнюю фразу, глядя в окно. – А кто у нас ночные? Кто же это может быть? – она переместилась от окна к столу, за которым сидел Макар, и заглянула ему в глаза, пока он поглощал огромный кусок утки. – Может, посмотришь, кто там на овощи мои позарился? У тебя-то глаза острее, да и сам ты быстрее и здоровее будешь. А то мне ползать на карачках тяжело уже.

Макар довольно кивнул и промычал что-то утвердительное с полным ртом еды.

– Вот и ладненько, – бабуля расцвела и достала из духовой печи рогалики, которые как раз подоспели.

И тут Макар подумал, что он попал в рай.

Комната Макара располагалась на самом верху под крышей. Он выбрал ее сам, несмотря на протесты бабули и то, что в доме было еще две пустующие комнаты. Мансарда ему представлялась замечательным местом, чтобы укрыться от всех проблем и забот. Это было романтическое убежище, в котором отдыхало не только тело, но и душа. Мансардное окошко выходило на лес, раскинувшийся за небольшой лужайкой, которая была в ширину буквально двадцать шагов. С этой стороны дома росла виноградная лоза, волшебным образом окутывая стену до самой крыши.

Солнце зашло, и великан погрузился в сон.

В эту ночь ему снились крайне странные сны. Ему все чудилось, что маленькие существа, которых он потревожил своим приездом, ходят вокруг и решают между собой, как же они поступят с этим громилой. Один из них предложил распилить его на части и закопать в лесу, пока бабушка не увидела, а потом распилить и закопать и бабушку. Это предложение, к счастью великана, вызвало у остальных существ неодобрение. Послышался звук, словно от пинка, приглушенное завывание существа и его другое поспешное предложение взорвать здесь все к чертям. После него последовал еще один пинок, и уже вместо кровожадных предложений послышались злостные ругательства.

Макар так и не досмотрел этот сон до конца, перевернулся на другой бок и накрылся пледом с головой. Запомнил только, что существа в своих черных накидках из листьев и грязных тряпок решили отправиться на кухню, чтобы стащить пару рогаликов себе к чаю. Макар хотел было возмутиться напоследок, но подумал, что бабушка их и так много испекла, так что можно парочкой и поделиться.

Проснувшись в хорошем расположении духа, Макар отправился вниз завтракать. На столе в столовой он нашел записку от бабули – та отправилась в соседнее село за покупками, будет ближе к обеду. По словам бабули, целая корзинка рогаликов стояла в буфете, Макару строго-настрого было наказано съесть их все до ее прихода. Макар и не сомневался, что это будет самым посильным для него заданием. Он потянулся, зевнул, глянул на свое бородатое лицо в зеркало и решил для начала умыться.

На улице он нашел ведро, в которое поступала вода через шланг с насосом из ближайшего родника. Вода была обжигающе ледяная – не успела еще прогреться на солнце. Макар умылся, освежился и решил после завтрака сходить к реке на водопад, где он в детстве любил купаться. С мыслью о предстоящей прогулке он вернулся в дом и заглянул в буфет, где должны были быть горы рогаликов. В корзинке их осталось от силы штук пять. Макар призадумался, почесал затылок – неужели бабуля ошиблась и оставила ему так мало? И вдруг великан вспомнил сон! Маленькие существа! Но нет, – Макар тряхнул головой, – какие маленькие существа? Макарушка, дорогой, – он похлопал себя по небритым щекам, – кажется, ты еще не проснулся. И с сожалением и неким осадком на душе он взял корзинку с пятью рогаликами, налил в стакан ряженки и уселся за стол напротив открытого окна. Он задумчиво принялся жевать сладкую выпечку.

Бабуля вчера просила разобраться с мышами – вспомнил он, все так же задумчиво жуя. Значит, поход на речку откладывается до вечера – оно и лучше, можно будет освежиться после жаркого дня. Великан закусил остатками вчерашней утки, вытер губы и руки о кухонное полотенчико и вышел на улицу, завернул за угол дома и оказался в огороде. Зелень буйствовала. Где искать эти норки, Макар даже и не предполагал. Он обвел взглядом грядки с капустой, морковкой, свеклой, картошкой, с различной другой незнакомой ему зеленью, теплички с перцами и томатами и вдруг наткнулся на невысокие деревянные колышки, тут и там хаотично разбросанные по территории. С первого взгляда их не заметишь.

Догадавшись, что колышки могут что-то обозначать, великан стал аккуратно пробираться к ним по тропинкам. Его предположения оправдались – колышки стояли в центре неровного земляного круга, по-видимому, именно в этом месте располагалась украденная свекла или какая-либо другая морковка.

Макар осмотрел место, потопал по нему ногой – земля значительно просела, подсказывая, что под верхним грунтом была полость. Возможно, какая-то большая и весьма хитрая подземная крыса. Великан снова почесал своей огромной рукой затылок, потом бороду, задумчиво огляделся вокруг, ища еще какие-нибудь улики, присел и стал вглядываться в образовавшуюся ямку. На миг Макару показалось, что и ямка стала вглядываться в него. Он моргнул – наваждение исчезло, да и Макар тут же забыл о нем, переключив свое внимание на растительность вокруг аномальной зоны, как он почти сразу окрестил землю вокруг колышка. К его удивлению, растения рядом были совершенно нетронутыми, будто крыса целенаправленно выбирала свою жертву, то есть растение. Наверное, крыса действительно гигантская, ведь надо обладать недюжинной силой, чтобы вырыть широкий ход под землей, потом затянуть в него кочан капусты и дотащить к себе в нору. Макару подумалось, что у крысы должны быть какие-то передовые и неизвестные ему технологии. Будь он ребенком, он бы развил эту мысль, возможно, даже бы поверил в нее, но Макар был уже взрослым молодым городским человеком, и ему уж точно не пристало выдумывать и верить в подобную чушь.

Макар пригнул рукой стебельки, на глаза ему попалась бороздка, явно выпадающая из стройного порядка геометрически верно расчерченных бабулиных грядок. Он проследовал по ней, бороздка вела под заборчик, а далее через все поле к лесу. Осмотрев другие «аномальные зоны», Макар пришел к выводу, что живность лесная и бегает под землей на огород как в столовую. От всех ямок были проведены бороздки, ныряющие под забор и исчезающие среди деревьев.

Макар снова поразмыслил, осматривая угодья, взял лопату, ведро, полотенце, и отправился вдоль бороздки к лесу. Полотенце же он прихватил на тот случай, если удастся искупаться, – об этом он мечтал больше всего. О прохладной воде, льющейся упругой струей с каменистого водопада. Эта мечта была сильнее каких бы то ни было планов, сильнее даже желания помочь бабуле. Она практически затмевала остальные его мысли.

Лес гудел. Гудел он пчелами, мухами, комарами, поющими птицами, стрекочущими кузнечиками, шелестящей листвой, передвигающимися в траве ящерицами и змейками.

Макар сначала долго и упорно шагал по прогалине, которую со всех сторон обступали молодые деревья. Виднелись дикие яблони и груши. Макар думал было сорвать яблочко по пути, но передумал – слишком уж оно ему кислым показалось на вид. Дорога вела немного в горку, чуть заметная бороздка поднималась туда же. А великан шел и любовался природой – такую в городе не найдешь, и от этого Макару становилось немного грустно.

Потом он долго и упорно пробирался среди деревьев, пока не вспомнил, что совсем позабыл о своей цели – бороздки уже не было видно. Макар вдруг понял, что ноги привели его к реке. Вон там, за березами, уже слышалось журчание воды. Макар вздохнул, подумал, что поищет таинственную бороздку на обратном пути, пообещал помочь бабуле чуть позже, махнул рукой, расслабился, отпустил тревожные мысли и побрел через березы к берегу. Лопата и ведро мешали, Макар уже раз пять пожалел, что взял непригодившееся снаряжение. Может, хоть грибов поискать на обратном пути? – думал он. – Как раз дожди лили всю неделю.

Великан вышел к реке, повернул вправо и пошел вверх по течению. Там, выше, должен быть водопад. Нетронутая человеком природа была настолько самобытной и естественной, что Макар невольно ощущал себя счастливым. Ему нравилось, что поблизости нет частных домов, а до ближайшего поселка около часа пешком или полчаса на велосипеде. Путь к водопаду был любимым и предельно знакомым. Еще больше Макару нравилось, что никого другого он там не встретит.

И вот звук падающей воды почти заглушил все остальные звуки леса. Макар оставил на песчано-травянистом берегу лопату, ведро, полотенце и не спеша вошел в водопад. Он был лишь немного выше великана, а пенящаяся вода чуть доходила до пояса. Струя холодной упругой и тяжелой воды обдала его тело. Он почувствовал прилив бодрости и что-то еще. Это что-то еще он мог бы описать внезапным ощущением мира, пониманием его устройства и единением с природой. Это ощущение было таким заманчивым, что Макар был готов раствориться в нем, но чувство самосохранения напомнило ему, что он начинает замерзать. Макар оттолкнулся от дна и нырнул, проплыл пару метров под водой, вынырнул и поспешил на берег растираться полотенцем. После чего он прилег в тенек под дерево, солнце пригревало, горячий ветерок сушил волосы. Великана разморило, и он погрузился в сон.

Кто-то разговаривал. На самом интересном моменте сон великана прервался. Макар проснулся, но глаза не открыл, он прислушивался. Голоса разговаривали на каком-то трудно понятном диалекте. Иностранные туристы, – подумал Макар. Прислушиваясь к беседе, он начал понемногу разбирать речь. И вдруг волосы на голове его зашевелились. Он все так же лежал с закрытыми глазами, но теперь он их просто боялся открыть. Это были те же самые голоса, которые ему приснились этой ночью! Он явно узнал того злобного – он снова предлагал что-то взорвать. Говорили они какими-то непонятными терминами, отчего их речь казалась иностранной и зловещей.